在冰冷的风雨拍打之下，万历的思想终于冷静下来。如果说十八岁的朱翊钧和十六岁时有何不同，那就是更加冷静沉着，学会深思熟虑而后动了。其实这两年间，他只消沉了短短的一个月，朱家皇帝血脉中的偏执因子，不允许他长久的消เ沉。也正是从那时起，他对沈默的恨意提高到了杀意的程度，之后的两年时间里，他只在做一件事，那就是谋划着除掉首辅沈默
在赈灾一事上，他表现出了与对税收截然不同的态度。对于收税，他总是要求具体情况具体对待，如果情有可原，可以适当降低考成，以免地方官对百姓逼迫太甚。但对于赈灾，沈默毫不通融，去岁到今年，接连查处了三十余名救灾不力、克扣钱粮的官吏，全都罪加一等，严厉处置，任何人说情都没用。
“海ร权，就是拥有对海ร洋的控制权，在接下来几百年里，拥有海权，就拥有了一切成为ฦ世界ศ霸主ว的东西”唐汝楫干脆利ำ索的回答道。
所以在很多人眼中，他应该是天下最幸福的人了。
孙海ร本来还敬着他，但魏大炮连珠炮似的发问，让他的脸上也没了笑容：“咱家刚才回答他们的话，魏阁老没有听到么เ？咱家只是奉旨ຈ行事，皇上让怎么办，咱家就怎么办咱家不能像有些人那样，拿着反对皇上当本事”
最后的结论是，杀俘之事，或而有之，但冒功之说，不能成立。而且边关情势复杂、瞬息万变，在事情没有发生之前，谁都不敢否认每种可能。李如松年仅二十，年轻没有经验，所以采取了最保险的方法，也不能说有错。不过董狐狸用这个例子，反复教育他的族人说，这就是投降的下场，确实给招安蒙人增加了难度。
“是啊!”万历叹口气道。
问题就严重在这里，如果这个案子查实之后，真如那光懋所奏的话，长定堡大捷就是杀降冒功，那么所有的加官晋秩都必须ี取消，这可是大明开国以来，都没有发生的大丑闻
但指望把狼一下子养熟是不可能ม的，何况‘非我族类、其心必异’的道理，沈默不可能不明白，所以对于盘踞辽东的土蛮和朵颜部落，就算他们恳求像土默川和河套的同胞那样封贡，也决不能同意。对待他们只有一个字，那ว就是‘打’
随着三声鞭响，百官迅速序班完毕，万历在金台御幄中升座，待必须的仪式演过之后，传旨太监高唱道：“有事具本早ຉ奏，无事卷帘退朝……”于是鸿胪寺官员开始高唱退休及派赴各省任职的官员姓名，被唱到的人进殿对皇帝行礼谢恩。然后四品以上的官员，以及科道御史鱼贯进入大殿，各衙门的负责官员向万历报告政务并请求指示ิ，皇帝则提出问题或作必要的答覆。这一套节目在日出时开始，而在日出不久之ใ后结束，每天如此，极少例外。
看到自己的故乡，只是上面的一点，三娘子不服气道：“你这个地图不准，济农城这些年变化很大，城墙外扩了五倍，规模已经比得上宣府了。”
沈默当时就额头见汗了，诸大绶知道是弟妹写的条子，乐不可支道：“怎么，家里的葡萄架倒了？”
因为ฦ在之前早些时候，沈默便已经知晓了上面的每一个字。甚至连皇帝和张四维在大内的对话，他都了若指掌……
“徐阶这么厉害，又怎么会被我父皇一下扳倒了呢？”万历不服气道。
在朝野看来，这是上天给最近一系列的事件定了性，百官本来就对万历满肚子怨气，现在有了老天爷撑腰，自然再无后顾ุ之忧，争先恐后的上书言事，要求皇帝ຓ深刻反省，向上苍承认错误。
“打……”周必正站起来转身下令。于是刚打过文臣的大杖，又落在了太监头子身上。唯一不同的是，因为担心吵到西暖阁的太后，皇帝没有让人取下李全的嚼头。
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“……“沈默漫不经心看他一眼，目光中的凌厉寒意一闪即逝，却足以将朱希孝冻僵，硬生生打住了话头。
“我等贱躯，何足惜之？”赵用贤心里清楚，如果不想让后半生沦为笑话，就必须捱下这一场来，他大声：“今日就算是死了，也可以坦然去见大明的列ต祖列宗”
张居正摇摇头，搪塞道：“皇上正在盛怒之中，吴中行艾穆等人冒犯的不是我，而是皇上，此情之ใ下，我又哪能劝说皇上。”
“进去都进屋去”
“微臣知道了。”沈默面色一凝，应一声退了出来。
“为ฦ了达到政治目的，就必须牺牲别ี人，这种政治模式太野蛮了。”沈明臣也劝解道：“大人希望建立的制度，不就是为了避免这种你死我活，给政治斗争一个文明的解决方式么？如果真能成功，可以让我华夏民族，少流多少鲜血？”
当年杨慎在左顺门高喊出的，国家养士百五十年，仗义死节就在今日正是从成祖之后算起。而他们所争的‘继统也继嗣’，正是对孝宗皇帝的忠诚
“师者，传道授业解惑。这个师，是为ฦ我们启蒙、教我们文章，辛苦栽培我们十多年的授业恩师。这才是天地君亲师的师，而不是那位从没教过你什么，只是恰逢其会点中你的考官我们读书是为了治国平天下，凭什么要给他当一辈子孝子贤孙？”沈思孝说完，热切的望着二人道：“是到了和这种陋习说再见的时候二位可正天下人心。”
现在六年过去了，宫中ณ又开始连连绕过内阁下达中旨而且是比六年前危害更大的乱命六年前那次，只是关系到一个首辅的去留，这次，却是关系到王朝的统治根基
听完他的汇报，沈默长长叹一口道：“天要下雨，娘要嫁人，谁都有权力提出自己的主ว张。你是什么看法？”
到เ底是遵照沈默的意思，乖乖๔丁忧致仕，还是按照ั自己心里所想，从了皇帝的心意？张居正着实有些犹豫起来。反复思考还是拿不定主意，他决定等等再看，反正不管哪个决定，自己都得先上请求丁忧的奏疏，不妨看看皇帝结和百官反应再说。
“你这是不放心我……”沈默无奈道。
然而内阁以为，皇帝在万历五年才只有十五岁，新娘也只有十四岁，为免太早，恐伤圣体。这个ฐ理由冠冕堂皇，因为传统认为ฦ，男子十六岁才发育成人，在这个年龄之前*房，会有损精元。在内阁的坚持下，皇太后退步了，然而她实在等不及了，要求今年皇帝一过完生日，就举行大婚。这次内阁也无话可说了，只好命钦天监选定吉日，最后定在了今年三月。
财政权上收之后，地方官府固然从繁重的收解任务中解脱出来，然而从中揩油的机会也失去了，如果没有相应的补偿措施，引起地方官的强烈抵触，简直是一定的。就算有考成法这座大山压着，官员们也是要造反的。
“这里面，既有朝廷的原因，也有你们自己的原因。朝廷方面，由于财政危机，允许捐资入学、缩短学制、减少师资力量，这都是导致监生水准下降的客观原因。然而最根本的，还是监生们的自我放纵，不管是荫生还是贡生，都可以说是天之骄子，进入国子监后，便自以为前途无忧，飞黄腾达指日可待。就开始耽于享乐่，荒废学业，在国子监中混几年，除了酒色财气，什么知识都没学到，进入官场上，如何去跟那些经过层层选拔，才从千军万马中杀出来的科甲官竞争，输得一败涂地也就不足为奇。”
六年前的那ว个初秋，在后海的那间酒庄里，张居正就着烈酒，说了掷地有声的几句话：“
“官员们也不会因为读了几天圣贤书，就真成了圣贤。他们十年苦读的动力，是千钟粟、是颜如玉而不是挂在嘴上的治国平天下首辅大人你是出身大户，自然可以视钱财如粪土，但大明朝的读书人，却大都像我这样，耗尽全家全户的资财，才换得一人金榜题名。为什么เ要这样？因为全家人都将做官当成改变命运的希望。就算我们本人想要洁身自好，你对得起含辛茹苦的爹娘，对得起资助你的叔伯老舅么？”
说一个简单的例子便知道，在原先那段历史上，崇祯年间为了节约财政，大规模砍掉了全国驿站，结果让个叫李自成的驿卒失业，然后……
等沈默平复下心情来，葛守礼才试探着问道：“以元辅之见，这个ฐ海瑞能用么เ？”
“因噎废食要不得啊，葛老。”沈默轻舒口气，笑容依旧ງ和煦如春风道：“百姓为税赋苦矣。方才说的纳税还是轻的，对老百姓来说，最大的麻烦是徭役。因为田à赋和人头税多少还能见到东西，当官的赖不掉。徭役可就不好说了，修河堤、给驿站当差、整修道路，这都是徭役，累็死累活完成了任务，还得给当官的行贿。你要是不给钱，他就大笔一挥——没干，下次接着**โ有意见？这事儿我说了算，说你没干就没干，你能咋地？百姓苦于税赋久矣，再不改革，真要国将不国了。所以无论如何，咱们都得把这件事办成办好”顿一下，坚定的挥挥手道：“为了避免法久ื则弊，我们要从一开始，就把规矩立好了，立完善了”
葛守礼的倔犟脾气是出了名的。因为一条鞭法的事情，他上疏骂过张居正，高拱任首辅期间，竟没有到内阁一次。除了廷议之外，实在有事的话，高拱得亲自去都察院找他才行。
经过多年的观察和思考，他确定解决之道是，且只能是‘一条鞭法’
然而只有对朝政最谙熟者才会明白，沈默仍然掌握着说一不二的权力，因为在六部之中，沈默的同门亲信，便占据了兵、刑、礼ึ三尚书，以及十二位侍郎中的七人。无论是廷推还是廷议，都有人数过半的优势，这样无论他想做什么，还是没有人能反对。
“你就跟我耍滑头吧”高拱笑骂一声，道：“那么下一步，你准备怎么做？”
张居正这才点点头，他当然能看出，沈默今日大获全胜不假，却为昔日惨败埋下了伏笔——杀掉掌印太监，逼退参政贵妃，其实都是一件事，那ว就是架空皇权现在皇帝年幼，无可奈何，但总有长大的那天。而皇帝未来亲政后，要做的头等大事，必然是除掉柄国的权臣，收回自己的皇权
旨意一宣，举朝哗然，百官皆难以抑制兴奋之色，赢了，原来是我们赢了那些弹劾冯保的言官更是快意无比，阉贼，想不到吧，自己会是这个下场
不信的话，那就不用废话了，大家这就架梯子，在众目睽睽之ใ下，看看那块匾后面，到底有没有所谓的遗诏。如果没有，沈默即告完蛋；但要是真有的话，完蛋的可就是她和冯保了。
“是……”有了冯保的教训，那些女官和太监，哪个ฐ敢多嘴，只好乖乖退出去。
李全面色数变，不知经过多少的心理斗争，终是惨然一笑道：“我没看”
“登闻鼓是面大过磨盘的皮鼓，原先是为了给百姓伸冤用的。”冯保为小皇帝解释道：“但迁都北京后，洪武皇帝便将其设在了午门外的长安街上，因为普通老百姓进不来，所以就只有官员能敲了。”
“我们是六科给事中，你管不着”吏科都给事中韩楫，轻蔑地瞥一眼张居正，目光转到เ赵成身上，正色道：“按照《大明律》，‘诏旨必由六科，诸司始得奉行，若有未当，许封还执奏’我们六科给事中一致认为，不管这道旨意是否出自两宫，都已๐经违反成宪，因此六科要行使祖宗律法赋予之ใ权，驳回这道旨ຈ意”
最近这这段时间，沈默有一种愈发强烈的感受，自己就是为这一刻而生的自己之前的一切努力，都是为了这个时候，能站在这个场合，有足够的分量说出这样的话然后把自己的一切，都献祭给那即将开启的新航线……
这时候，客用又为皇帝斟了一樽，万历接过来，大声道：“今日是圣母仁圣皇太后的寿辰，又逢端午佳节，故而大宴群臣，为圣母华诞贺，为ฦ大明国泰民安贺”说着高高举杯道：“众卿随朕一齐举杯恭祝圣母万寿无疆”
“谨为太后贺”所有的人一齐举起酒杯。
张四维手举着酒杯，眼睛却死死地盯着对面的沈默，眼见他将酒樽送到嘴边，随着皇帝的号令一饮而尽，表现得毫无戒心。他悬着的心放下来，也把樽中酒一饮而尽。
皇帝敬完酒后，沈默又代表群臣向二位圣母敬酒，然后两宫太后便离席……虽然民间已是风气大开，但在宫里还是紧守着礼教。男女不同席，二位太后只是象征性的出现，接受皇帝和群臣的祝贺后，便会回到เ后宫，与女眷开席吃酒，那才是她们的天下。
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待二位太后离去后，大殿里的气氛不那么拘谨，百官向皇帝祝酒后，乐曲重起，歌姬们扭动柔软的腰肢，宫人们捧上香醇的美酒、万历今晚好像特别兴奋，群臣敬酒，他来者不拒，一杯接一杯的饮尽，不时爆发出畅快的大笑。皇帝身先士卒，百官自然不能耍滑，酒过三巡，便都有些醺醺然了。
万历醉眼惺忪的看一眼张四维，见他微微点头，便一下抖擞起精神，接酒在手，大声道：“前贤曾经有过秉烛夜游的佳话，今日朕夜宴群臣，豪情逸于，又不知胜过前贤几许？这一切都是托了太平盛世的福当思来之不易，当感念众爱卿齐心戮力，披肝沥胆啊”说着把酒杯高举过头道：“你们轮番๘敬朕，朕都来者不拒，现在轮到朕来敬你们，诸位爱卿，可不要推脱哦。”
群臣也都有酒了，闻言兴奋不已，轰然应喏。
“这第一杯酒，当然要敬首辅大人……”万历环视众臣，声音微微发颤道：“没有元辅的辅弼，朕岂能有今天？”说着看向沈默道：“先生对朕，恩同再造啊……”
见皇帝动了感情，群臣一片唏嘘。
“皇上谬赞了，微臣算不上称职。”沈默的反应，一如既往的有礼有节、宰相风度：“皇上有今天，全靠您自己的英明神武……”
这话万历听来，却好像话里有话，但此刻他全身的血液都已经沸腾，大脑一片空白，只能按照既定的套路照本宣科：“元辅高风亮节，朕心甚慰啊”说完也觉着自己这话驴唇不对马嘴，赶紧转对内侍道：“赐酒”
那望之五十多岁的老内侍正欲斟酒，皇帝却又改了主ว意，直接将手中酒樽递给他道：“就用朕的金樽吧”
不少大臣登时变了脸色。
分割
五月五之说，不过是民间瞎说，有那天出生的朋友不必当真。
第**四章雄黄酒（下）
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