四方无事，在朝中，他的政友和亲信占据着绝对优势，当然也有一部ຖ分不同政见者，沈默之所以留着他们，是因为他深谙物极必反的道理，有时候留แ下一些敌人，要比赶尽杀绝更妥当。但是这些人势单力孤，不足为患。
今日皇极门把门的规格也提高了，是内厂督公孙海ร亲自坐镇，禁门外站满了锦衣卫，禁门内是身着橙色软甲、黑色皮靴的内厂番子。
而且还有一种说法是，虽然没有伏兵，但阿毛黑确实是诈降，为的是跟董狐狸里应外合，就像当年宋朝李元昊做过的那ว样，打开被动的局面。但因为李如松不问青红皂白，就把他们杀了个干净，这种说法已经无从查证。
“先生谨慎是好的……”万历听出沈默的言外之意，是在说，不要听风就是雨。不禁老脸一红,默然良久，方蹙眉道：“但当时为何不劝着朕？”言外之意，如今该赏的赏了，该升的升了，你才这么说，岂不让我难堪？
虽然对官员的升擢，沈默从来不吝啬，但如此大规模的加官晋秩，还是万历朝的第一次……小皇帝和太后，想要彩头，想要讨好公卿大僚们，沈默也不愿坏别人的好事，因此未加阻拦，于是人人称心、皆大欢喜。
彻底消灭鞑虏，无论如何都无法实现。更现实的是拉住一个打一个——他看到，蒙古人内部也不是铁板一块，各部时合时分，彼此也有攻杀，这就完全可以分而制ๆ之，他的策略就是‘东制西怀’。
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“这是大明的全图么？”三娘子好奇问道。
这边金达拜见三娘子，那边殷若菡便知道了消息，让人送信到内阁。沈默打开纸条一看，只见上面写道：‘人都到京城了，你还不让到家里来，给我端个茶？平白被人笑话惧内。’
棋盘胡同，前书房。
“对于这种过河拆桥的行为，世庙却没有办法，严嵩已๐经走了，所有的朝政都要靠这个人来管理，而且这个人门生故吏遍布朝中，威望极高、一呼百应，除非世庙想要重复年轻时，一个人单挑群臣的场面，否则只能选择妥协。”张四维将隐藏在那段历史下的真相讲给万历听。
彗星出现的消息，很快便传遍京城，顿时引起朝野上下的严重关切，群臣和百姓都感到严重的不安，谣言好比没有根蒂的柳絮一样。有人说，这是皇帝坚持夺情，有悖纲常，故而上天震怒，要降祸给大明；还有人说，这是万历皇帝廷杖忠臣，无故诛杀内宦，上帝在警告天子……如此种种，光怪陆离，一日之ใ间满城激荡，明着是张居正成了千夫所指，但实际上矛头暗暗指向了，最近出尽风头的年轻皇帝。
安排好一切，周必正才想起，皇帝光说廷杖了，可没说多少下。回头一看，只见万历负手站在门口，正一脸阴沉的望着场中。周必正赶紧小跑过去，跪下问道：“敢问皇上，廷杖多少下？”万历冷冷道：“只管打就是了，别再多嘴”
“是啊。”邹元标看他不再往下检查，暗暗松了口气道：“那我先走了，你尽快把奏章送上去。”
看着力透纸背的‘会稽沈默’二字，朱希孝苦着脸道：“您老这不是灭火，是火上……”
朱希孝却没有看向艾穆，他的注意力都集中另外三人身上，见他们紧咬牙关，甚至闭上了眼睛，他无声的冷笑一下，问道：“你们呢，是个什么想法？”
“皇上在盛怒之中，哪肯听老夫罗唣。”朱衡捻着胡须摇摇头，道：“方แ才已๐经说过，只有太岳你能出面劝说皇上，收回廷杖的旨意。”
来的人全是大内提刑司的太监，镇抚司的锦衣卫没有来一个人。一双双穿着钉靴的脚๐像一只只铁ກ蹄，踏破了百姓的安宁，踏碎了易碎的繁华……他们横冲直撞，不直带翻了多少摊位，踢碎了多少****โ罐罐。就在这一片鸡飞狗跳中ณ，冲进了烟袋胡同。
“还有一件事，”没让他平身，小皇帝又道：“夺情张阁老的圣旨已经颁布，朕万无收回成命之可能。”
“这种以他人为ฦ棋子的感觉，”沈默缓缓摇头道：“实在是太糟糕了。”
当然，时间是治愈创痕的良药，君臣感情也是如此。虽然朱家的子孙不够英明神武，后世皇帝多是无能之辈，然而胜在足够宽厚，对读书人足够尊敬。这才一点一点，极其艰难的把人心暖过来。但是英宗杀于谦，把仁宗宣宗攒下的忠诚一扫而光，武宗世宗的廷杖，又把宪宗孝宗攒下的忠诚一扫而光
“最坏的结果，不过是丢官离京罢了。”两人对视一眼，大义凛然道：“但这又如何？哪怕为公义แ而殁，也是正得其所的”
但是在众目睽睽之下，这种毫无技术含量的把戏，怎能瞒得过人？于是官员们愤怒了，不安了。他们愤怒和不安的根源，其实不是事件本身，而是中旨当年壬申政变时，正是六科喊出‘不经凤阁鸾台、何名为诏’的口号，用封驳权打回了宫中的乱ກ命。
深感自己无法处理此事，王崇古命人备轿到内阁，找首辅大人拿主ว意。
这下张居正明白了，沈默为什么一定要自己้丁忧了……不想让自己和皇帝连成一气，威แ胁到他的地位。然而此念一生，他自己先摇起头来，沈默要是有私心的话，六年前就把自己踢回老家了……
“你误会了。你是什么样的人，我还不清楚么？”沈默摇头道：“我的意思是，你这些年做事得罪的人太多，若是再给他们口实，肯定会群起而攻之的。”
首先是，皇帝大婚的问题来临了。这一年皇帝十六岁，按周岁说，才十五岁。然而他的母亲李太后，在前一年，便已经替他定下一名祖籍余姚，生在京师一个小官吏家庭的女子，名叫王喜姐的作为皇后人选，并且希望在万历五年就举行大婚。
中标的买办商人，可以得到一张由户部签发的保证票，在将指定物资运至指定地点后凭票兑现。然而官府的信誉早已破产多时，商人们担心完成差事后会一无所获，因此在官府的招徕下踯躅不前。他们提出，希望官府能将钱先行存入汇联号或日昇隆，如果答应的话，他们可以同样存入一笔保证金。到时候完成差ๆ事，凭票提钱。若是逾期，甘愿受罚。
沈默一番话，把过去二百年来，监生们江河日下的地位勾勒出来，引得全场无不黯然神伤。然后他话锋一转，大声道：“一直有人说，这是因为ฦ科甲官排挤所致。我相信，哪怕现在，持这种想法的也大有人才。然而我告诉你们，这是大错特错的。你们要知道，开国初年，便是监生与进士并举。那时经过严格教育、谙熟ງ政务的监生，表现要远远强于进士。以至于后来，国朝曾经有十年未开科举，朝廷官员尽数采用监生，当时的名臣大僚，都是清一色的监生出身。如果说要排挤，也应该是你们排挤进士才对，怎么能挤着挤着，又被人家后来居上了呢？这显然要从别处找原因”
“嗯……”沈默点点头。
“只是这现实么？在书生眼中，自然是现实的，圣人不是说人性本善么？这才是堂堂正正的帝王之道么”张居正道：“圣人的话当然不会错，错的是这个世界，谁让这个世界物欲横流，将一张张白纸染成墨色？千年以来的历史早就证明，赤子之ใ心、道德之士不是没有，但这些人都被挂起来，当成偶像膜拜了。为什么？因为物以稀为贵，那是人们的理想状态，可能达到的实在凤毛麟角了。这世上绝大多数人，都是有私心私欲的。”
所谓胶莱河工程，其实是漕运工程。隆庆四年九月，黄河在邳州决口，从睢宁到宿迁一百八十里河水骤浅，江南来的粮船，一概ฐ不能北上。在本朝这是一个异常重大的问题，因为大明的政治中心在北京，但是经济中心却在南京。京城所需的一切资源都出自南方，尤其是每年四百万石粮食，全赖南方แ的接济。从南方到北方，惟一的生命线就是运河，运河发生了问题，南方和北方失去联络，整个ฐ的国家，立刻受到影响。偏偏运河不是人们所想象的那种安全的水道，尤其是在北方，黄河就是运河，运河要靠黄河底接济。水量太大了，漕船随时有漂没底危险；可是水量太小了，粮船便要胶搁半途。
但这都不足以抚平沈默的那份锥心之痛。当初为新政打头炮的先锋，是他的两位好友林润和海瑞，如今两人却因为新政，一个英年早逝，一个远在天涯海角。所以他下定决心，一定要把新า政推行下去，要让自己的兄弟，以新政奠基人的身份千古流芳，而不是沦为一段可有可无的插曲。
“不错，一道盯一省，出了问题立即参奏。”沈默笑望着葛老头道：“既ຂ然您老这么不放心，我就把监管大权交给您，你看那ว里有问题，立即提出来，该整改整改，该处理处理，甚至某些地方暂时停止，你都有权决定，怎么样？”
文渊阁中ณ，沈默坐在首辅值房中办公，听说葛守礼来了，他赶紧丢下手头事情，到内阁门口迎接。
所以这些年来，沈默一直苦苦思索破局之法。然而对于庞大的官僚群体来说，一个人的力量是多渺小？更何况，那ว还是他的立身之基，要是把官员们得罪了，自己还如何在大明立足？
最初百官担心，沈默将司礼监手中的权力收归内阁，会不会展开前无古人的**，那样不管他沈阁老多么เ德高望重，百官也不会跟他合作的。但是沈默将最重要的人事权和立法行政权再次从内阁分出，交由公卿大臣共同决策，这下子就迥异于高拱那样的**者，反而给人以推诚布公，集思广益的感觉，这是他少受非议的重要原因。
在沈默炯炯目光的注视下，他只好投降说实话道：“好啊，事实上，开国二百年，朝廷的行政系统，也就是文官制度业已๐成熟，即使没有皇帝过问政事，也可良好的维持国家运转。所以大明现在需要的，不是二祖那ว样乾纲独断的明君，那样必会因为君臣争权，而使国家陷入混乱。大明现在需要的，是孝宗、先帝那样的守成令主，他们只需作为天命的代表，就大臣无法决定的军国大事，做出最终裁决即可，无需为日常琐事操劳。弘治中兴和隆庆新政，已๐经证明了这种权力分配的完美，但不成文的东西终究脆弱，但凡出一个世庙那样的**皇帝，就会打破这种平衡，把国家搞得一团糟。所以我想做的，便是把这种权力分配明文化，然后假以时日，连皇帝也没法退回去。”
“我从不小觑你的才智。”沈默淡淡道：“相信你也是如此。”
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现在是上朝之前，百官已经在皇极殿中ณ等得不耐烦了，沈默才对李贵妃道出这个‘秘密’，就是存心不给她搞小动作的机会，只能立刻做选择题——要么เ相信，要么เ不信。
“但说无妨，这都是我最信任的人。”李贵妃道。
“你怎么不去死？”冯保恨不得把他抓进东厂，用尽酷刑把他的嘴撬开，可此时此地此人，都容不得他造次，只能面色狰狞道：“给你最后一次机会，告诉我那ว字条上写得什么。”说着一把捏住李全的腮帮子，恶狠狠道：“但有一字虚言，我杀你在槐ຈ花胡同的老娘”
“慌什么”李贵妃柳眉一竖，掏出手帕按住嘴唇的伤处，道：“我死不了外面发生什么事了”
“你们退下。”张居正回过头去，充满警告的盯着一干六科廊的言官。