黄河封冻了，远远看去，像一条白色的链子，棒槌用手指向远方，对谷檩说：谷檩，你看那是什么？谷檩看见了两ä只麋鹿正在冰封的河中ณ心交颈……那肯定是一对恩爱夫妻，它们正在用一种特殊的方式表达彼此间的爱慕。棒槌爬在谷檩的肩头，呢喃低语：谷檩，只要你不再离开我，我一定为你生一大堆儿女。
多年来，由于叫驴子跟郭善人是亲家，所以，药铺的人到叫驴子酒馆提水就非常方便，叫驴子从来没有给药铺的人为难，可是自从铁算盘接管了药铺以后，药铺的人到叫驴子酒馆提水时，叫驴子就不大愿意，有时故意沉着个脸。这一点铁算盘心里清楚，大多数时光铁算盘就多走几步路，在自己家里的茶炉上把水烧好后提到เ药铺，当年人们把暖瓶叫做“电å壶”，平常百姓家里买不起电壶，喝水大都是现烧现喝，庄稼汉做活回家渴了，就端起水瓢喝一肚子凉水。那天晚上，铁算盘大大咧咧，来到叫驴子酒馆提水，一进屋就说：叫驴子，你亲家来了，提一壶热水。
刘媒婆也是刀子嘴豆腐心，心想人家已经给了自己้台阶，再不知高低就有点说不过去。于是也笑了一下，问道：今天是不是还不让我进门？
青头娶了张鱼儿的女儿以后，青头爹仍然给亲家张鱼儿烧砖。昨晚上豁豁跟徒弟栽逑娃挖墓之事青头爹从头到尾全知道，他其所以没有惊动那两个同乡，主要是害怕把自己牵扯进去说不清，多一事不如少一事，只要自己清爽，管他妈嫁谁！原来以为ฦ那师徒俩是为了盗取墓里的财物，结果看见栽逑娃背出来个死人……心里感觉吃惊，同时还有点同情，富户人家妻妾成群，穷人家娶不起媳妇，看那师徒俩把背不动的铁器埋进土里，青头爹实际上在暗中替他们守护。这阵子看见豁豁坐在楞坎上，于是走过去跟豁豁打一声招呼。
杨九娃严å令他的那些喽啰们不准在街上闲逛，可是还有几个ฐ土匪溜了出来，脱了军装的土匪们，看见凤栖街什么都稀罕，他们几个走进八条腿的羊肉馆，一人吃了一大碗羊肉泡馍，吃完饭抹抹嘴，打算不给钱就走。有几个吃饭的人给葛罗锅使眼色，示意那几个人惹不起，要走就让他们走吧。可那八条腿也是一条犟牛，硬是把那ว几个ฐ土匪拦住不让走，还说什么郭团长的士兵吃了饭都给钱，你们算个什么东西！一个土匪被八条腿骂得鳖起火，上前就给了那八条腿一个窝心拳。土匪打人的事迅速传遍凤栖街，几乎家家的店铺都关了门，杨九娃的土匪他们惹不起。
李明秋一回来大家就有了主心骨，半年多来种种猜测都有，这样一来有些谣言也不攻自破，大家心里一块石头落了地，终于长舒了一口气。两亲家一前一后跑出屋子，看那ว凤栖街大家竞相传说，把李明秋回来的消息传遍每一个ฐ角落。只见明秋家的院子里拴着一匹青马，堂屋内已经坐满了前来探视的人，管家为客人们泡茶添水，明秋正在东厦屋里，跟妻子满香不知说着什么。
楞木说：从今往后，我永远也不会再离开你，咱们回家，行不？
豁豁顾不上埋怨徒弟，师徒俩收拾摊子，来到一家场院，场院里有麦秸垛，他们常在麦秸垛下歇脚，这儿又避风又暖和。师徒俩钻进麦秸窝里，栽逑娃说出了自己的疑惑：师傅，张鱼儿家为什么要挖两个墓坑？
郭全发知道自己犯下了大错，这样的事情搁任何人都不会轻易饶恕，他把裤子系好，在院子里站了一会儿，听见屋子里后娘正在打爹，他推开门，朝后娘跪下，第一次叫了牡丹红一声：娘，我当真没有看见茅房里有人，这件事怪我，你要打就打我几下，别ี冲我爹发火。
憨女答道：楞木是我男人，我背上背着他的儿子。
隔老远就听到唢呐响，狼婆娘心里觉得奇怪，没听说村里谁家娶媳妇，这唢呐声来自何方？漏斗ç子看见一乘轿子停在自家门口，四个儿子脸上乐开了花，进屋忙把狼婆娘拉出来：快来看，大狼给自己抬回来个新媳妇。
两个汉子说：我们要见杨大哥，跟杨大哥直接谈。
叫驴子得了一种怪病，每天晚上睡不着觉，走路时老觉得身后跟着一个人，回头一看却什么也没有。有时混混沌沌睡去，总梦见血淋淋的鬼魅，那些鬼魅围着他唱着跳着，吐着一尺长的舌头……他从惊恐中醒来，坐起身，习惯地摸摸脑袋，还好，吃饭的家伙还在。叫驴子点亮油灯，一锅子接一锅子地抽烟，心想自己这一辈子没有得亏过任何人，为什么那些鬼魅老缠着他？看那锅里咕嘟咕嘟地煮着驴头，心里头惶然大悟，驴就是鬼变的，怪道人们习惯把驴叫做“鬼驴”。感觉中ณ这酒馆再无法开下去了，必须改行，老祖先留แ下这三间门面，做什么都挣钱。有一段时间他诈称病了，关了门回到年家庄住了几天，可是跟老婆睡到一起他照样做梦，常常半夜里咋呼着醒来，吓老婆一大跳。
勤务兵站在山芍药门口，首先咳嗽了一下，清清嗓子，然后喊道：报告！山芍药知道送饭的来了，整了整衣衫，端坐饭桌前，才说：进来。勤务兵进得屋内，从饭盒内把饭菜一样一样取出来，摆放在桌子上，无意中撞上了山芍药放在桌子上的玉手，那手指纤细，指甲â粉红，山芍药没有把手抽回，勤务兵说声对不起，倒退着出屋，出了屋子后把门虚掩，一路走一路想：这手指头怎么那样滑腻？连心里头都感觉舒服。
全发坐在炕沿上，问爷爷：咱去凤栖干啥？爷爷说，你去了就知道咧。
楞木离开大家，迎着早晨的朝阳，走到เ郭宇村口的歪脖树下，看那树上的鸟雀子刚刚睡醒，亮开歌喉唱个不停，几片浮云挂上树梢，早起的庄稼汉子叼着烟袋扛着锄头走在村道上。楞木避开村人走，不愿惊动大家。看见那幢熟ງ悉的茅屋了，心咚咚跳了起来，不由得加快来脚步。
母女俩跌跌撞撞出了村，来到村口的歪脖子树下，迎头撞见了狗剩，刚才那一幕狗剩看见了，心里乐开了花，他赶忙跑到村口把母女俩拦住，噗通一下先给刘媒婆跪下，口称刘ถ媒婆为“妈”：妈，女婿给您磕头了。
谷椽对谷檩说：兄弟，这一个月你先回去，在家歇几天，下一月我回去。谷檩说：哥，你先回，你路上得过风寒，回家让棒槌侍候你几天。哥哥犟不过弟弟，只得回家。走在郭宇村的山道上，回想起棒槌ຄ的种种好处，谷椽不由á得加快了步伐，回到家看门虚掩着，一边进屋一边喊道：棒槌，我回来了！开了门一看简直惊呆了，只见棒槌跟狗剩脱得精光，正在炕上打滚，被子和衣服掉在地上。那狗剩一见谷椽回来，慌忙下了炕，顾不上穿衣，抱着衣服逃出了屋子。谁知那棒槌ຄ一点不慌不忙，一边穿衣一边说：我算计你们还有几天才能回来，想不到เ回来的这么快。
从此后，郭宇村就多了一道亮丽的风景，每天早晨人们还在梦中，突然间一阵悦耳的清唱，把酣睡着的人们从梦中惊醒，那是牡丹红在吊嗓子。物质匮乏็的年代，看戏听秦腔成了人们唯一的精神享受，只要瓦沟镇演戏，郭宇村人背着糜子馍，往返四五十里路，也要去瓦沟镇看戏，回来时津津乐道不厌其烦反复地回味着剧情，山沟沟里的坡地上，老农们一边锄地一边吼着秦腔。
王先生仰头大笑：心窄，想不开了不是？老家伙的病不用看，你把王不留请来后，你叔叔自然就好。
徒弟问：干爹，你这是干啥？
谷椽有点可怜弟弟，不忍心跟弟弟硬来，于是便想出了一条计策：谷檩，要莫咱俩抓阄，谁抓上是谁的。
郭子仪没料到洋芋会捅这么เ一下子，顿感老脸没处搁。讪讪地笑道：这娃ใ，嘴比刀子厉害。过来，让爷爷给你诊脉ำ。郭子仪诊完脉后对洋芋说：你有喜了。
板材急赤白脸，头上冒出了汗珠。豆瓜爹仍然不紧不慢，说得有板有眼：其实这事不全怪你，母狗不骚轻，公狗难上身。豆瓜娘我知道，爱日，瘾重。但是这院子你再不能住了，今天立马就搬，地方我给你瞅好了，就在山峁那边的烂窑里，我跟豆瓜娘当初ม来时就住那里。吃饭你就自做自吃，秋后打下的粮食一家一半。以后咱就各垒各的灶，各打各的铁。
郭麻子说话也不客气：我猜杨兄是李明秋请来为铁算盘说情的。
事后据青头媳妇蜇驴蜂回忆，那天晚上猴老子迫不及待，要跟蜇驴蜂同床共眠，无奈蜇驴蜂贵贱不肯屈从，坐在桌子前的椅子上不愿上炕，猴老子张开双臂，上前搂抱新娘，蜇驴蜂躲闪了一下，猴老子扑了个空，把桌子上的红烛撞倒，流泪的红烛燃着了做隔墙的苇帛，干燥的苇帛瞬间起火，火苗窜上了屋顶，蘖朽的椽檩被火点燃……
晚上来了一乘轿子，把刘ถ半仙抬进了郭麻子的官邸，至于刘半仙怎样为郭麻子夫人山芍药“跳神送病”，铁算盘没有同去，所以不得而知。那天晚上刘半仙再也没有回来，第二天早晨济世堂前来了一队士兵，用封条把药铺封死，铁算盘还没有弄清楚究竟怎么回事，就被五花大绑带走了。李明秋闻讯赶到郭麻子官邸，只见大门的门楣上缠着白布，一个平日跟李明秋关系不错的营长悄悄告诉李明秋，郭团长夫人山芍药昨天晚上服用了刘半仙的“神药”，一命呜呼。刘ถ半仙已经被乱棍打死，扔进和尚壕里喂狗，铁ກ算盘现在都被关着，营长劝李明秋在目前的节骨眼上先不要去见郭团长。
郭子仪摇头，未置可否。看地上两条口袋里不知装着什么，郭子仪命人解开，里边原来全是些贵重药材！看那ว堂倌跪在地上不停地打颤，一双贼眼滴溜溜不停地转，郭子仪明白，这条蛀虫的胃口真大，借主ว人倒霉的当口，狠捞一把。郭子仪到เ各个屋子转转，毕了，坐在桌子前的椅子上，问李明秋：把郭双有签字画押的當票拿出来让我看看。
夜里，洋芋给青头留门，谁知道那青头根本没来，青头的媳妇小巧玲珑，还为青头生下了一个闺女，青头以为ฦ那是洋芋在开玩笑，根本就没有往心里去，山里女人都很野，什么话都敢说，相互间玩笑开惯了，也就不在乎ๆ。
李明秋没有考虑到一开始就不顺利，他们两人连一个王先生都对付不了。可那王先生说的话句句在理，你找不出破绽，又不能ม强占，李明秋记起了郭善人说过的一句话：凤栖镇人的唾沫子有毒。他不能因这件事闹腾得满城风雨。李明秋对铁ກ算盘说：叔，典當药铺要郭子仪亲自到场，咱今天只能让王先生赶快给郭子仪传话，再等一俩天也不是什么大不了的事情。铁算盘脖子歪着，还想跟王先生争辩，李明秋拉着叔叔的衣服袖子，不由分说把铁ກ算盘拉出了药铺。
当晚郭善人半年来第一次没有在外边留宿，回到自己阔别已๐久的药铺居屋。王先生有言在先，郭善人在外边怎么瞎整他都不管，但是有一条，不许郭善人把妓女带到เ药铺来，因为药铺是一方净地，容不得污泥浊水，并且威胁郭善人：如果你在药铺做那ว些苟且之事，我就立马不干了，回家养老去。周围几十里人看病全都奔王先生而来，王先生一走这药铺就要垮台。郭善人不敢得罪王先生，从不把那些三教九流带到药铺来。
十二能义愤填膺，脸胀成了茄子色，他一生中最爱管闲事，这祸ຖ国殃民的事他不能不管！他把拳头攥紧，素骨嶙峋的胳ฑ膊上青筋直冒，十二能ม把拳头砸在楠木八仙桌上，一字一顿地说：兄弟，你先回去，我必须ี把这个八条腿治治！
那ว天，爷爷不在家，楞木和好一堆泥，打算重新า整理一下屋顶，整理屋顶的事一个人无法完成，憨女便留下来，帮助楞木把茅草捆好，吊上屋顶，楞木在屋顶ะ上把茅草铺开，然后把泥巴抹在茅草上边，两ä人都不说话，心思重重，楞木想的是怎样能跟杨九娃大哥联系上，他打算不久就离开这爷孙俩，临走前他要把这幢院子收拾好，算作一种补偿。而憨女却在想着，用什么办法把楞木揽入自己怀中……
可是那李明秋一辈子没有吃过这么大的亏，输出去的银元总要想办法赢回，他知道斗不过那帮子兵痞，便在凤栖城里寻找冤大头，找来找去把目光对准了郭善人，老婆不是说过要置点基业吗，叔叔铁算盘也谋算过那幢药铺，倒不是人家要算计郭善人，那ว郭善人实在不是个守业的主，只要稍施手段，引导郭善人上套易如反掌。
这件事惊动了长安，杨虎城将军亲自下令，一定要把纵火者逮捕归案，就地正法！郭麻子不想跟杨九娃打仗，首先派人谈判ศ，只要杨九娃交出楞木，两家还跟以前一样互不侵犯。可那杨九娃认定楞木是一条汉子，绝不会贪图苟安而出卖自家兄弟，谈判破裂了，郭麻子承受着顶头上司的压力，无奈中只得向杨九娃发动了攻击，经过几个月的周旋和鏖战，杨九娃终于因为势单力薄，被郭麻子堵在一个山沟里全歼……郭麻子亲自到长安邀功讨赏，还亲自用木匣子装了十几个土匪的首级，那些首级到长安后全都糜烂，谁能分得清那颗人头是杨九娃、那颗人头是楞木？杨虎城将军跟郭麻子是老乡，自认为郭麻子虽然莽撞，但是绝对忠诚，用陕西话骂了郭麻子一句：你真是个冷娃！
李明秋一惊，在我们凤栖，妻子直呼丈夫的名字犯忌讳。可是李明秋却感到亲切，他把妻子抱紧，反问道：你是不是感觉到เ我跟过去不一样了？
其实，这一次去内蒙收获最大的要算谷椽，部落首领承认了女儿跟谷椽的婚姻，并且给女儿陪嫁了许多金银首饰。谷椽白捡了个女人，又得了这么多的财富，自然欢喜。