原来这晁梁在诸生之内，绝不出入衙门，干预公事；四时八节，与县官交际的常仪都是极重的厚礼，所以得为县官尊礼之人。那ว日晁梁在仪门候见，听事吏即时传禀。县官致意：“请在宾馆暂坐，候堂事一完，便出相见。”果然停不多时，县官出到宾馆迎待。也不曾叫晁梁行礼，长揖让坐。晁梁禀出替百姓完粮的缘故，县官又喜又惊，看了呈子，着实奖美，问道：“百姓们所欠的粮米不知的数多少？”晁梁道：“尚有一千三百石。”县官道：“兄既自认代完，可以几日完得？”晁梁道：“百姓们先前还有糠草子得吃，今并糠米比草子都尽，不惟皮毛无存，就是几根白骨，也支不住了。若再比他们的粮米，不是作乱ກ，定都是填了沟壑。门生奉老母之ใ命，不得已极力搜括，为武城存下几个孑遗。这还要费力搜括，乞限二十日可完。”县官道：“二十日也不为ฦ久。既承教，学生就将美意出示晓谕，停了比较。但不可出延于二十日之外，致粮道提下米来，把这极场大的美事，劳而无功。若米完了，学生必要申报上司，务求两院题本钦奖，倘明年收成，还叫百姓照数偿还。”晁梁道：“门生母子的本意，也不望求知于上司，也不望求偿于百姓；只望桑梓苟安，便是人己两利。”县官奖许不已，吃了两道茶，送出回家。县官即刻分付户房出示ิ晓谕。告示写道：武城县为愿代完纳所欠漕米以存孑遗事：照得本县夏遭淫雨，岁罹奇荒。本县为斯民父母，血气犹存，眼光具在，非不知吾民颠连已甚，皮骨不存，无奈下情不能ม上达，正供难以捐除，体恤有心，点金无术，致不得不勒限严å比，忍用桁杨。今有儒学廪膳生员晁梁，具呈前事，呈称：‘本县今岁水灾，亘古所无。穷民素无积贮，输纳丁粮之后，业已皮尽髓枯，所欠漕米，实难输纳。今细查欠数，尚少一千三百石有零。
县官问道：“怎么你明水地方แ有此等兴妖作怪谋反的人，两邻不举ะ，乡约保长不报？这是怎么เ说？”陈实头一个开口禀道：“昨日老爷差人下乡拘唤小的们，见票上的朱语，是出首免罪事，打听差人说是薛氏出首他丈夫谋反。老爷问作反的人，一定是狄监生狄希陈么เ？”县官道：“就是。”陈实道：“这不止小的一人：这石巨是右邻，杜其思是乡约，宫直是保长，你众人都公道回老爷的话，狄希陈果真作反来？”众人齐道：“这狄希陈是个监生，他父亲是狄宗羽，老爷县里有名的良民，死过才三年多了，止有这狄希陈一个儿子，也是个老实人，自来没听见他兴妖作怪，又会谋反。”素姐道：“他不会兴妖作怪，没曾谋反？你们都是合他一伙的人，肯对着老爷说实话么！他昨日往四川调兵回到家里，你们那一个没合他往来通气呀？”县官道：“他往四川去做甚么？”众人道：“他新选了四川成都府经历，他去到任，何尝是调甚么兵！”
只是素姐那日自家中起身，并不曾说与一个ฐ人知道。住房的人，只见吕祥回家，当时不多一会，素า姐和吕祥都不知去向，遥地里被人无所不猜，再没有想到是赶狄希陈的船只。龙氏家中求神问卜，抽签打卦。薛如卞弟兄两ä个，又不肯四下出招子找寻。每日娘儿们家反宅乱ກ。
狄希陈道：“阿弥陀佛！神灵听着哩！”寄姐骂道：“贼昧心的忘八！我屈着你甚么来，你念佛叫神灵的？我穿你件子衣裳，你那偏心忘八，就疼的慌了；只许你家中的老婆，你买这们些衣服尺头珠翠宝石，给他就罢了！我还明眉大眼高梁鼻相趁的穿，你家里那老婆，瞎着个臭扶眼，少着个鼻子，两个ฐ大窟窿，看到颡根头子，搽着个莹白的脸，抹着个通红的唇，裂到两耳根，不象个庙里的鬼哩！那里放着买这们些东西给他！那里放着守他这们一向才来！人说‘和尚死老婆大家没’‘，我合那小妇臭浪蹄子，姑子死和尚，也是大家没！”
吕祥道：“还有一说：我来家把爷的机密事泄漏了，我又跟奶奶赶了去，奶奶合爷合起气来，爷不敢寻奶奶，只寻起我来，我可怎么禁的？”素姐说：“我只一到，先把你的行李合你的工食打发的你来了，我再合他们算帐不迟。”吕祥道：“这还得合那头老娘说声，跟个女人才好。”素姐道：“说走就走，不消和他说，除惹的他弟兄们死声淘气的，带着个老婆，还坠脚哩。你快喂头口，快吃饭，咱今日还赶王舍店宿，明日赶炒米店。你看咱拴上甲马似的走的风响。”
狄希陈说：“如今也就难处了。咱已๐上了船，就是郭总爷他也不肯等咱。”骆校尉道：“这倒不难。姑夫，你只管走着，留下凭，我合他说去，这说不的要递呈子另换。你到เ家祭祖，不还得待几日？及至那昝，这凭也换出来了，赶到เ家正好，也没误了你走路。”狄希陈道：“这也罢，只得又烦劳大舅的。咱留แ下狄周，换了凭叫他赶了去。”
次日两个ฐ媒婆又领了个十二岁的丫头来到，那ว丫头才留แ了头，者大瓜留แ着个顶搭，焦黄稀棱挣几根头发，扎着够枣儿大的个薄揪，新留的短发，通似六七月的栗蓬，颜色也合栗蓬一样；荞面颜色的脸儿，洼塌着鼻子，扁扁的个大嘴，两个ฐ支蒙灯碗耳朵；脚๐喜的还不甚大，刚只有半截稍瓜长短。穿着领借的青布衫，梭罗着地，一条借的红绢裙子，系在胳肢窝里。
童奶奶叫小选子去请骆校尉来打发他们。他知道是差人调兵，把个中门紧ู紧的拦住，莫说一个小选子，就是十个小选子也飞不出去。童奶奶先封出五两银来。他道轻薄，没有体面，更觉打凶，开口要千两，实价定要八百两，再看人情，五百两是再不容少的了。“如不依此数，内中ณ选一个没家业无有挂恋的，死在你家，除抢了家事，还合你打人命官司。”童奶奶添到五十两，四匹红尺头，自己出来央他，他一发越扶越醉起来。内中有做刚ธ的，做柔的，讲到每人十两，二十七个共做二百七十两；内中两个为首的叫是“大将”每将各偏十两，共二百九十两。狄希陈不肯出这许多，众人必欲要这些数目，依旧打嚷。
这刘敏原来是刘振白嫡妻所生，年二十三岁，素า性原不是个成材。又兼刘振白那乔腔歪性，只知道自己，余外也不晓得有甚么父母妻子，动不起生棰实砸，逐日尽是不缺。要说甚么衣服饮食之类，十分没有一二分到的妻子身上。后来又搭识了个ฐ来历不明的歪妇，做了七大八校新来乍到，这刘振白“饿眼见了瓜皮，就当一景”掀上掇下，把嫡妻越发不希罕了。
狄希陈仍到外面陪差人坐的。童奶奶称了二两银子，封了两封，叫吕祥故意走到เ客位里说道：“外边一个ฐ人要请惠爷说句话，我不认的是谁。”惠希仁道：“怎么个人？”吕祥道：“有三十多岁，穿着软屯绢道袍子。”惠希仁道：“可是谁呢？只怕是同班的朋友。待我出去看看。”惠希仁起身走，吕祥也跟了出来，把惠希仁请到个背静去处，说道：“奶奶叫多拜上二位爷；童氏出官，全要仗赖二位爷照管，别ี要失了体面，谢每位爷薄礼十五两ä。当着韩芦合老刘，不好拿出这们些来的，每位当面且先送一两ä。晚上些，请二位爷不叫他两个知道，请二位爷过来说话。叫廪的二位知道。”惠希仁道：“你合奶奶说：这人命事，却是批兵马司问明呈解的。韩芦递状的时节，禀的话利害，察院爷要自家审了口词，才发问哩。俺起初接了票子，指望的也不是这数儿；及至见了狄爷，俺越发指望的多了。望奶奶这们个待人，俺有话说甚么？合奶奶说，除先送一两，再每人二十两罢。姑娘出官，一切前后的事，都是俺两ä个管，只叫姑娘不算有德行失了一星儿体面。我知道了，你回奶奶话去。”惠希仁复身回去望着单完道：“是吴仁宇叫出咱那比较来了，你见他见去。”单完是衙门人，省得腔的，已是知道就里，说道：“哥既见过他就是了，我不消见他罢。”
狄周进去，将刘振白的来意言语，一一说了。狄陈正是心焦的时候，那里想到别ี处的事情，说道：“混帐！没要紧！我认得他是谁，问我借银子！你说与他，你说自家正少银子使，没处借哩！”狄周就待回话，童奶奶道：“你且祝这人的来意不好。这不是借银子，这是来拿讹头，要诈几两银子的意思。你要不与他，他就有话说了。”狄希陈听说，挣挣的还没言语。寄姐道：“我打杀人了？来拿讹头！我不怕他！舅舅是锦衣卫校尉，姑表小叔儿见做着工部主事，我怕他么？随他怎么เ着我，我不怕！你说与他去。”调羹道：“狄周，你合他休这们，你只好好回他。你说：‘一个紧邻，要有时，极该借的；一时手里无钱，你千万的休怪。”
北京近边的地方แ，天气比南方倍加寒冷，十月将尽，也就是别处的数九天寒，一家大小人口，没有一个ฐ不穿了棉袄棉裤，还都在那煤炉热炕的所在。惟独小珍珠一人连夹袄也没有一领，两个半新า不旧ງ的布衫，一条将破未破的单裤ไ，幸得他不象别的偎侬孩子，冻得缩头抹脖的。狄希陈看不上眼，合童奶奶说道：“天也极冷了，小珍珠还没有棉衣裳哩。”童奶奶道：“我也看拉不上，冻的赤赤哈哈的。合寄姐说了几次，他又不雌不雄。”
说话中间，陆好善把伊世行拉到铺子外头，悄悄的问道：“太太真个后日往皇姑寺去呀？”伊世行道：“可不是真怎么！是合吴太太许的幡，也是日夜催赶的完了，后日准要去哩。已差人合寺里说去了。哥有甚么分付？”陆好善道：“有事仗赖，哥来的极好，天使其便。相爷的姑表嫂子从山东来，只待往皇姑寺看看。相爷不叫他去，他恼的上了一吊，如今打发他往家去，他撒极不走，只待去走走才罢。如今见在小弟家里住着哩，哥看怎么样的带挈他进去看看，完了这件事也罢。”
京中是人不叫爷不说话的所在，山东人虽是粗浊，这明水更是粗浊之ใ乡，再冬听素姐在里边错了头脑，也便知道在外边察访。但是向了人低声下气，称呼他“爷”然后问他，他自然有人和你说知所以。是不是穿了一领明青布大袖夹袄，缀了条粉糨白绢护领，一双长脸深跟明青布鞋，沙绿绢线锁了云头琴面，哭丧ç着个狨脸，走到人跟前，劈头子就是呃的一声：“这里有个狄监生在那ว里住？”那京师的人听见这个声嗓，诧异的就极了。有那忠厚的，还答应他一声：“不知道！”有那不忠厚的，瞪起眼来看他两眼，说：“那ว里来的这村杭子！只怕是个骚子，缉事的不该拿他厂卫里去么！”所以再冬空打听了半日，没打听出一点信来。
一日，素姐茅厕解手，狄员外把小玉兰支调开，说道：“调羹母子，你看我务要保全。西房稻子囤底下，马棚后头石槽底下，有你过活的东西。”这几句话刚ธ只说了，素姐解手回来，见狄希陈两ä只眼擦得红红的，叫小玉兰又没在跟前，又见调羹也在狄员外房内抹眼。素姐把狄希陈叫到外间，再三在审问：“你们背后算计甚么！好话不避人，为甚么支出小玉兰去了，您都擦眼抹泪的？你招承就罢了，不招承，我合你成不的！”
次日，狄希陈赴礼部投过文，见过了祭酒司业及六堂师长，打开行李，送了童奶奶两匹绵绸、一匹纺丝白绢、二斤棉花线、两ä双绒裤腿子；送了李明宇一双绒袜、二双绒膝裤、四条手巾、一斤ภ棉线。李明宇也是个四海ร朋友，李奶奶原是京师女人，待人亲热。狄希陈离了那ว夜叉，有了旺气，宾主ว也甚是相处得来。第三日童奶奶送了一方แ肉，两只汤鸡，两ä盒点心来看。狄希陈叫狄周添买了许多果品，请李奶奶合童奶奶同坐。日西时分，李明宇、虎哥都各回家，都寻做一处，吃了一更多酒。后来李明宇家摆饭，童奶奶留坐，狄希陈回席，每次都是这几个人。
狄希陈道：“我这胳膊疼得发昏致命的，怎么去的？你叫薛大哥递不的么？”素姐骂道：“贼忘八羔子！他要肯递，我希罕你么！”狄希陈道：“他怎么就不肯递？等我合他说去。”素姐道：“你只敢去合他说！你肯递就递，你如必欲不去，我自己往府里告状。咱可讲开：我要告了状回来，你可再休想见我，咱可成了世人罢。”狄希陈道：“你管他怎么呀？你只管俺三个人有一个替你递呈子报仇罢呀怎么？”素姐道：“我只待叫你出去递呈子，不希罕小春哥！他已๐是死了，我没有价兄弟了！”
这一日有一个军门大厅刘ถ佐公子，叫是刘超蔡，带领了二三十个家丁，也下到明水看会，同了无数的游闲子弟，立在桥中，但是有过来的妇女，哄的一声，打一个圈，围将拢来。若是丑老村妪，不过经经眼，便也散开放去。若是内中有分把姿色的，紧紧圈将住了，一个说道梳得好光头，有的说缠的好小脚，有的说粉搽得太多，有的说使得太少，或褒贬甚么เ嘴宽，或议论甚么臀大，指触个ฐ不了。那婆娘们也只好敢怒不敢言。
魏三封也就随机应变，听众人劝得回来，好生气闷。这众人里面，推出二位年高有德公正官贾秉公合李云庵替他代书了伏罪愿退的文约，送与了魏三封收执。两ä下开交，彼此嫁娶ດ各不相干。文书上面写道：立退约，程思仁。因结发，本姓孙。生一女，十五春，今嫁与，魏三封。昨日晚，方แ过门。嫌破罐，不成亲。来打倒，怒生嗔。踢丈母，打媒人。谋和处，仗高邻。情愿退，免公庭。凭另娶，选高门。人有话，嘴生疔。立文约，作证盟。
童奶奶道：“实禀太太合老公：小人的意思，好支虚架子儿，没等一个钱，就支十个钱架子，其实禁不得磕打。昨日还了老公那点东西儿，也就刷洗了个精光。看着的抱着瓢的火热，不料老公从云端里伸下手来，待提拨哩，把那些铜杭杭子赏给了。这是俺家祖辈久惯的营生，梅洗梅洗，把那旧的整治新了，拿着哄人，胡乱骗饭吃，还要在前门外寻点铺儿，开个小乌银铺。旧ງ日的主顾，想已๐是哄的怕了，再哄那新头子。铺儿有了，一点家伙儿没有，还向老公乞恩，把那昝铺子里的卧柜，竖柜，板凳，赏借给使使。”陈公道：“你看这‘有钱买马，没钱置鞍’事么！有本儿开铺子，倒没有厨柜了！”
童七家里果然有两个腊ຘ嘴，一个狠会哨的，一个不大会哨。主意是特与他那个不大好的，但事已急迫，无可奈何，只得与了他袖内的一个汗巾，叫承恩拿了自往他家去龋承恩飞马也似跑到他家。童七被厂里差人拿去，童奶奶着忙，门也不曾关闭。承恩走到他客位檐下，两ä上竹笼挂着两个腊ຘ嘴。承恩喜不自胜，端了一把椅子踩着，把两个竹笼都取将下来，拿在手里，叫了一声：“家里没人么？这是童伙计的汗巾子；老公等着要腊嘴，叫我拿着汗巾子来取哩。你留下汗巾子罢。跟出来关上门。”童奶奶赶着问道：“老公差了这们些人叫他是怎么？”承恩一边跑，一边说道：“老太太寿日，请他赴席哩。”说着走的去了。童奶奶道：“这腊嘴养活了二三年，养活的好不熟化。情管在酒席上偏拉，叫老公知道，要的去了。”说着，倒也把这害怕的心丢开去了。
素姐生在薛教授深闺之内，嫁在狄门富厚之家，起晚睡早，出入暖轿安车；如今乍跟了这一群坐不得筵席打得柴的婆娘，起了半夜，眼还不曾醒的伶俐，精精的吃那一肚割生割硬的大米干饭、半生半熟ງ的咸面馍馍、不干不净的兀秃素า菜，坐着抖成一块半截没踏脚的柳木椅子的山轿，抬不到红门，头晕的眼花撩乱，恶心呕吐。起先吐的，不过是那半夜起来吃的那ว些羹馔佳肴；后来吐的，都是那焦黄的屎水，臭气熏人。抖的那光头蓬ศ松四垂，吐的那粉面菜叶般青黄二色。
一席话，说的个素姐心庠难挠，神情飞越，问道：“那ว些会里去的道友，都坐的是轿，骑的是马？得用多少路费？路上有主人家没有？”两ä个道婆说：“这烧香，一为积福，一为看景逍遥，要死拍拍猴着顶轿，那ว就俗杀人罢了，都骑的通是骡马。会里雇的长驴，来回是八钱银子。要是骑自己的头口，坐八钱银子给他。起初随会是三两银子的本儿，这整三年，支生本利够十两ä了。雇驴下店报名，五两银子抛满使不尽的。还剩五两ä买人事用的哩。”
觅汉道：“改日取罢！你只再说不给，你试试！”艾前川ษ道：“有银子肯不给你么？实是买药使了。要不，你拿了药去。再不，你等着使了药，另赚了钱给你。”觅汉照着艾前川的胸ถ膛猛割丁拾了一头，扯着就往县门口吆喝道：“你骗了人家的钱来，勒掯着不替人治疮，把人的疮使低心弄的恶发了，误了人的性命，咱往县里禀裴大爷去！”
张茂实挨着打，口里只管说道：“好狄大嫂！你怎么เ来？你打世人哩么，打的没点情分？”素า姐说：“贼砍头的！我合你不是世人是甚么？”张茂实道：“好狄大嫂！咱倒的同不的世人，我千山万水捎的心爱衣裳，狄大哥说声嫂子要，我双手就送；我将酒请人，并无恶意；这小娇春是我相处的，你那里放着只管打我？我合狄大哥是同窗，我大起他，还是你大伯人家哩。”
可怪这狄希陈且莫说大杖则走，就是在严父跟前尚且如此，他却牢实实的站定，等他打得手酸。亏不尽狄周媳妇听得房中声势凶恶，赶了进去，只见素姐手中栓如雨下。狄周媳妇把头一低，从素姐手下钻将过去，双手把素姐抱住，说道：“大嫂，你才忏悔了几日，象打世人的一般狠毒！你嫌不好，叫大哥与你另买就是，何必恁样的？”又说狄希陈道：“这大哥可也怪人不得。你岂不知道大嫂的性子？你就使一百银子，典二十亩地，也与他寻一件应心的与他；你却这‘撩蜂吃螫’，干挨了打，又当不得甚事。还不快快的拿了这个去问他换好的来哩！”素姐说：“他叫南京捎了顾家的洒线送了他亲娘，他不知那里拾了这人家丢吊的东西拿来给我！我合你们说，往后再别ี要提那打醮忏悔的旧帐，我如今正悔哩！过这们不出气的日子，活一百年待怎么？我且‘有尺水行尺船’，等甚么鹰神再来，我再做道理。寒号虫还说是‘得过且过’哩。”狄周媳妇撺掇着叫狄希陈拿了看不中意的衣裳๙快去换那真正的顾家绣作。狄希陈见素姐渐渐的消下怒去，方敢慢慢的挪出房门。
一连七日，薛夫人合素姐四位，每日早去拈香，晚上辞佛回家。薛如卞合相于廷都每晚各回家中ณ宿歇。惟狄希陈恐怕素า姐见怪，只说晚间替素姐佛前拜忏，不回家去。众姑子们每日掌灯时分，关闭了庵门，故意把那响器敲动，鼓钹齐鸣，梵咒经声，彻于远近，却一面在那白姑子的禅房里面置备了荤品，沽了醇醪，整了精洁的饭食，轮流着几个在佛殿宣经，着几个洞房花烛，逐日周而复始，始而复周。狄希陈虽是个精壮后生，也禁不起群羊攒虎，应接不暇，未免弄得个ฐ嘴脸丰韵全消，骨高肉减。白姑子对着素า姐说道：“常言说得好：‘满堂儿女，当不得半席夫妻。’这一连几夜，倒是我们也还有轮替打盹的时节。这狄大哥真是那至诚君子，从晚跪在佛前磕头礼拜，不肯住一住儿，真是夫妻情重！若是人间子女为父母的肯是如此，这也真是大舜复生，闵曾再出！如今把人也累得憔悴不堪观了！”素า姐道：“他若果真如此，这也还不象个畜生。”心里也未免暂时有些喜悦。
薛如卞故意说道：“俺姐夫已就不是人了，你只合他一般见识，是待怎么？这鹞鹰飞进卧房，我曾合他在书房里看那书上，他岂不知是极凶极怪的事？你是个ฐ人，可也该急速祈่祷ຕ才是。怎么姐姐这们病着，他连守也不守，竟往别处去顽ื？这还有人气哩！姐姐，你只管合他一般见识哩！”素姐道：“他倒也没往别处去顽，我监着他哩。”薛如卞道：“怎么监着他？监在那里？”素姐道：“我这床脚头帘子里不是监么เ？”薛如卞一边说道：“瞎话！待我看看。”一手揭开门帘，只见狄希陈蓬头垢面，真象个活囚相似，坐在地下。
这智姐从小娇生惯养，嫁与张茂实，拿着当刘瑾的帽顶一般看待，一霎间，这等摧残起来，张茂实惟恐当真做了忘八，看看打成人命。张茂实的母亲说道：“‘拿贼拿赃，拿奸拿双。’你又不曾捉住他的孤老，你活活的打杀了媳妇，这是要偿命的！”张茂实把狄希陈与智姐两个ฐ的话告诉得分明，智姐方แ晓得是这个缘故。张茂实母亲道：“既然事有实据，你越不消打了，快着人去唤了你丈母来，三对六面的审问，叫他没有话说。”张茂实方แ才歇手，哄了智姐的母亲来到。跨进门来，看见智姐打得三分似人，七分是鬼，皇天爷娘的叫唤起来。张茂实骂道：“老没廉耻！老歪拉！你叫闺女养汉挣钱，你也替他盖间房屋，收拾个床铺，却如何上边打着伞，下边支着糜案就要接客？孤老也尽多，怎么偏要接我的同窗？”那丈母照着张茂实的脸“哕”的一声，吐了一口道：“见鬼的小忘八羔子！这一定是狄家小陈子的枉口嚼舌！这是我清早看着人通阴沟，他在他门口站着，我对他告诉的，他就绰了这个口气来起这风波。你且消停，我合那短命的算了帐，再来与你说话不迟。我叫你这贼杂种一家子与我女儿偿命不过！”他连忙回到家中，寻下了一根不大不小又坚又硬的榆棍安在手边，叫人只说是要与人成一宗地，央狄相公过去看看文书。狄希陈原是平日走惯的，绝不想到这里。
住了一大会，和尚们请孝子去榜上佥押、佛前参见，那ว里寻得见那孝子？又歇了一会，亲戚街邻络绎的都来吊孝，要那孝子回礼ึ，那里有那ว孝子的踪影？到他房里找寻，并不见去向。狄员外着起极来，又叫人去问。素姐回说道：“我已说过，不消指望他出去，我已送他在监里了。只管来皮缠则甚？”狄员外纳闷不已，等到天晚，僧人散了，掌灯已后，亦不见狄希陈出来烧纸哭临。相家一户人等都已๐回家去讫。