“真是活见鬼了！福尔摩斯先生，"ิ警官大声喊道“一两天内，报上就该登满"伯尔斯通之ใ谜"了。可是既然在罪行还没有发生以前，已๐经有人在伦敦预料到了，那还算得上什么谜呢？我们只要捉住这个ฐ人，其余的一切就迎刃而解了。”
“华生，波尔洛克是个ฐ假名，它不过是一个ฐ人的身分符号而已；可是在它背后却是一个ฐ诡计多端、难以捉摸的人物。在前一封信里，他直言不讳地告诉我，这不是他的名字，并且公然向我指出，要想在这大都会的茫茫人海中去追踪他是徒劳无益的。波尔洛克之所以重要，并不在于他本身，而在于他所结交的那ว个大人物。你想想看，一条鲭鱼和一条鲨鱼，一只豺狼和一头狮子——总之，一个ฐ本身虽不是了不起的东西一旦和一个ฐ凶恶的怪物携起手来，那ว会怎么样呢？那ว怪物不仅凶恶，而且阴险至极。华生，据我看来，他就是这样一个ฐ怪物，你听说过有个ฐ莫里亚蒂教授吗？”
我说：“说老实话，我还不大明白你的意思。”
这个ฐ警官问道：“你等到审讯时再说不更好吗？”
这个意外打击，使得侯波惊慌失措、目瞪口呆。他只觉得一阵天旋地转，于是赶紧抓住了他的来复枪支持着自己，以免跌倒下去。但是，他到底是一个意志坚强的人，很快地便从这种迷惘中清醒过来。他从火堆里捡起一段半焦的木材，把它吹燃。他借着这个光亮，把这个休息的地方察看了一番。地面上到เ处都是马蹄践踏的印子，这就说明：一大队骑马的人，已经追上了逃亡者。从他们去路的方向看来，证明他们后来又转回盐湖城去了。他们是否把他的两个伙伴全都带走了呢？侯波几乎确信他们一定是那样做了，可是，当他的眼光落在一件东西上的时候，不禁使他毛发都竖了起来。离他们原来休息处没有几步远的地方，有一堆不高的红土，这肯定是原来所没有的。一点也不错，这是一个新掘成的坟墓。当这个年轻猎人走近的时候，他发觉土堆上面还插着一支木棒，木棒裂缝处夹着一张纸，纸上草草写了几个字，但却写得分明：约翰·费瑞厄
小锥伯一面照着镜子，端详着自己，一面装作满脸笑容地说：“那么只有让这位姑娘来决定喽。咱们还是完全听起她的选择好了。”
“是这样。"费瑞厄回答说。
六月里的一个温暖的早晨，摩门教徒们象蜂群一样地忙碌着——他们就是以蜂巢ิ作为他们的标志的。田野里，街道上，到处都有人们劳动时的嘈杂声。尘土飞扬的大道上，重载的骡群，川流不息地络绎而过，全都是朝着西方进发。这时，加利福尼亚州正涌ไ起了采金的热操。横贯大陆、通往太平洋沿岸的大道整整穿过依雷克特这座新城。大道上也有从遥远的牧区赶来的成群牛羊；也有一队队疲惫的移民，经过长途跋涉แ之后，显得人困马乏็。在这人畜杂沓之中ณ，露茜·费瑞厄仗着她的骑术高明，纵马穿行而过；漂亮的面庞由于用力而红了起来，栗色的长发在脑แ后飘荡着。她是奉了父亲之ใ命，前往城中ณ办事的。她象往常一样，凭着年轻人的胆大，不顾一切地催马前进，心中只是盘算着她要去办的事情。那些风尘仆仆的淘金冒险家，一个ฐ个惊破地瞧着她，就连那些运输皮革的冷漠的印第安人，瞧见了这个ฐ美丽无比的白皙的少女，也感到十分惊愕，不禁松弛了他们一向呆板的面孔。
他在坐下之前，先把他那无用的来复枪放在地上，然后又把背在右肩上的用一大块灰色披肩裹着的大包袱放了下来。看来他已经精疲力竭，拿不动了。当他放下包袱的时候，着地很重。因此从这灰色的包袱里发出了哭声，钻出来受惊的、长着明亮的棕色眼睛的脸，并且还伸出了两个胖胖的长着浅涡和雀斑的小拳头。
“他还在楼上睡着呢。他吩咐过，到九点钟才叫醒他。”
“是的，有一点我想要弄明白，这只不过是时间问题罢了。啊！现在咱们可就要听到些新า闻了！你瞧，葛莱森在街上向着咱们这里走来了。他满脸都是得意的神色，我知道他是上咱们这儿来的。你看，他站住了。就是他！”
他把报纸递给我，我看了一眼他所指的地方。这是"失物招领栏"ิ的头一则广告。广告内容是：“今晨在布瑞克斯顿路、白鹿酒馆和荷兰树林之间拾得结婚金戒指一枚。失者请于今晚八时至九时向贝克街号乙华生医生处洽领ๆ。”
我用手摸了摸前额说：“我真有点晕头转向了，愈想愈觉得神秘莫测。比如说，如果真是两个人的话，那么这两个人究竟怎样进入空屋去的？送他们去的车夫又怎么样了？一个人怎能ม迫使另一个人服毒的？血又是从哪里来的？这案子既然不是图财害命，凶手的目的又是什么เ？女人的戒指又是从哪儿来的？最要紧的是，凶手在逃走之前为什么要在墙上写下德文字"复仇"呢？老实说，我实在想不出怎样把这些问题一一地联系起来。”
看到福尔摩斯还在不慌不忙、若无起事地侃侃而谈，我非常惊讶。因此我大声叫道：“真是一分钟็也不能耽误了，要我给你雇辆马车来吗？”
4．政治学知识——浅薄。
小斯坦弗从酒杯上很惊破地望着我，他说：“你还不知道歇洛克·福尔摩斯ั吧，否则你也许会不愿意和他作一个ฐ长年相处的伙伴哩。”
1红树是生长在热带海滨的一种树木。——译者注
“可惜这里没有钥匙，不然咱们可以预先清点一下，您恐怕还需要把箱子砸开。斯茂，钥匙哪里去了？”
“我利用作化学分析试验的办法使我的脑筋得到了彻底的休息。咱们的一位大政治家曾经说过：‘改变工作，是最好的休息。"这句话一点儿也不错。当我把溶解碳氢化合物的实验作成功以后，我就回到舒尔托的问题上面，把这问题重新考虑了一遍。我所派遣的孩子们在上下游都搜遍了，也没有结果。这只汽船既ຂ没有停泊在任何码头上又没有回转，也不太象为了灭迹而自沉——如果实在找不着，当然这还算是个可能的假设。我知道斯茂多少有些狡猾的伎俩，可是我认为他没有受多少教育，还不可能有那样周密的手段。他既然在伦郭居住过相当久——这一点由他对樱沼别墅侦伺了很久的事实就可以证明，他不可能不需要一个短时间——哪怕是一天——作些准备，方แ能离开他的巢穴远行。无论如何，这是一个可能性。”
我从坎伯韦尔回到家中的时候已经很晚了。我伙伴的书和烟斗还放在他的椅子旁边，可是他本人却不见了。我四周看了一遍，希望他留下一张字条，可是没有找到片纸只字。
“先生，他就是这样的淘气，我老伴有时整天出去，我简直管不住他。”
我们把狗拴在门内的桌子腿上，就又重新上楼ä去了。房间里的一切仍保持着以前的样子，只是在死者身上蒙了一块床单。一个疲倦的警长斜靠在屋角里。
他登上梯子，两手按住了椽木，翻身上了屋顶室。他俯身朝下接过灯去，我也随着上去了。
福尔摩斯道：“里边是没有灯光，可是在门旁那个小窗里有闪亮的灯光。”
1高罗特corot：法国著名风景画家，1้796年生于吧黎，1875年殁于吧黎。——译者注
她答道：“我可以保证。”
“这正是我要和您商量的呀。”
我道：“他象是个在和老师讲话的小学生。”
“车夫在路上告诉我，爵士的姓名是优斯ั塔斯·布莱肯斯特尔。”
这位欧洲事务大臣点了点头。
歇洛克·福尔摩斯独自离开了住处，十一点以后才回来。他弄到เ一张这个地区的大的官方地图，拿到我的屋子里，放到เ床上铺开，并把灯放在地图正中摆好。然后他一面看着一面抽烟，偶尔用烟味浓烈的烟斗指点着引起我们注意的地方。他说：“华生，这个案子使我很感兴趣。从案情来看，可以肯定地图上有些地点是值得注意的。趁着这个案件刚开始办理，我想让你明白，和我们的侦查有密切关系的，是那ว些特殊的地形。“请看地图。这个颜色较深的方块是修道院公学，我插上一根针。这一条是大路。它是东西向的，经过学校门前。你还可以看到เ在学校的东西两面一英里内没有小路。如果这两个人是沿着大路走掉的话，那么只有这一条路。”“正是这样的。”“我们很幸运，可以大致查清，在出事的那天晚上没有什么人走过这条路。在我放烟斗的这个地方，有一个乡村警察从十二点到六点站岗。你可以看出，这儿是东面的第一个交叉路口。这个警察说他一直没有离开过他的岗位，并且肯定不管大人还是小孩，只要是经过这条路他不会看不见的。今天晚上我和这个警察谈过话，依我看他是一个完全可靠的人。那么东边就没事了。我们现在看看西边。这儿有一个旅店，店名是"红牛"，女店主生了病。她派人去麦克尔顿请大夫，但是大夫出诊看另一个病人去了，所以第二天上午才到。旅店的人一夜都很留心，等待大夫到来，并且一直有个人望着大路。他们说没有人走过。要是他们的话可靠，我们可以幸运地认为西面也没有事，由á此可见，逃跑的人根本没有走大路。”我反问道：“那么自行车呢？”“是的，我们很快就要谈到自行车了。继续我们的推论：如果他们没有走大路，那么一定是穿过乡村向学校的北面或南面去了。这是无疑的。我们衡量一下这两种情况。可以看出，学校的南面是一大片耕地，分成小片，中间有石头墙。我认为在这样的地方是无法骑自行车的。我们可以不考虑南面了。我们看看北面。这儿有一片小树林，标为ฦ"萧岗"，再远一点有一大片起伏的荒野，叫做下吉尔荒原，延伸有十英里，地势渐渐增高。霍尔得芮斯府在这片荒野的一边，从大路走有十英里，穿荒野地走只有六英里。那儿是一块特别荒凉的平地。有几座农民的小棚子，他们在那儿养牛羊等家畜，还有睢鸠和麻鹬。除此之外，在你走到柴斯特菲尔德大路之前什么也看不见了。另一边有个ฐ教堂，几间农舍和一座旅店。再往远处去，山变陡了，显然我们应该在北面寻找。”我再一次问：“那ว么自行车呢？”福尔摩斯不耐烦地说：“好，好！一个自行车骑得好的人，不一定非得在大路上才能起。荒原上有许多小路交错，而且那时月亮正圆。喔，什么เ声音？”一阵急促的敲门声，随着进来了贺克斯塔布尔博士。他手里拿着一顶蓝色的打板球时戴的帽子，帽顶上有白色的v形花纹。他喊道：“我们终于找到了一个线索ิ！谢天谢地！我们至少知道了这位少爷走过的路径！这是他的帽子。”“在哪儿找到的？”“在吉卜赛人的大篷车上，他们在这片荒原宿过营。他们是星期二走的。今天警察追到他们，并且检查了他们的每辆车，发现了这顶帽子。”“他们怎样解释呢？”“他们又搪塞又撒谎，说是星期二早晨在荒原上拾到เ的。这群恶棍，他们知道孩子在哪儿！谢谢上帝ຓ，把他们都关起来了。法律的威力，或是公爵的金钱，总会使他们说出他们知道的情况。”博士离开之后，福尔摩斯ั说：“这很好。至少证实了我们的设想，必须在下吉尔荒原的这一边找才会有结果。警察除去逮捕了这些吉卜赛人之外，确实没有做什么。华生，你瞧！横穿荒原有一条水道。地图上这儿已经标出来了。有的地方水道变宽成为ฦ沼泽，尤其是在霍尔得芮斯府和学校之间的一平地区。在这样干燥的天气，到别处去找痕迹是徒劳的，但是在这一带，有可能找到留แ下的痕迹。明天一清早我来叫你，你和我一起出去试试，看能否给这个神密的案件找出一线光明。”
阿姆斯昌大夫迅速向前走了几步，握住福尔摩斯的手。他说：“你是一个好人。我错怪了你。既然你已经知道了这些情况，问题便好解释了。一年以前斯ั道顿在伦敦住了一个ฐ时期，对于房东的女儿产生了强烈的爱情，并且娶了她。她聪明、善良、而且美丽ษ。谁有这样的妻子都会感到เ幸福。可是高夫利是那个脾气乖戾的贵族的继承人，如果结婚的消息传到他那儿，高夫利一定会失掉继承权。我十分了解这个青年人，他有许多优点，我很喜欢他。所以，我尽我的力量帮助他，不使他失去继承权。我们尽量不让外人知道这件事，因为只要有一个人知道，很快地便会人人都知道。由于这所农舍很偏僻，而且斯道顿很谨慎，所以到现在还没有外人知道这件事。他们的秘密只有我和一个忠实的仆人知道。这个ฐ仆人到川平顿ู办事去了。但是他的妻子很不幸，得了重病，一种很厉害的肺病。可怜的斯道顿愁得要疯了，可是他还得要去伦敦参加比赛，因为不去就需要说明理由á，这样便会暴露他的秘密。我发电报安慰他，他回电请我尽力帮忙。这就是那ว封电å报。这封电报不知怎的竟会被你看到了，我没告诉他病情有多么危急，因为他在这儿也帮不上忙。但是我把真实病情告诉了病人的父亲，而她父亲不会办事，去告诉了斯道顿。结果是，他象发了疯似地径直离开那里，回来跪在他妻子的床前，一直不动，直到今天上午，死亡结束了他妻子的痛苦。福尔摩斯先生，这是全部情况，我相信你和你的朋友全是言语谨慎的。”福尔摩斯ั紧握了一下大夫的手。
霍普金喊道：“妙极了！妙极了！”福尔摩斯ั说：“你要尽快地释放乃尔根。我想说你应该向他道歉。铁箱子一定还给他，当然彼得·加里卖掉的证券弄不回来了。霍普金，外面有出租马车，你把这个人带走。如果你要我参加审判ศ，我和华生的地址是在挪威的某个ฐ地方——以后我写给你详细地址。”wwwcນom
三个警士把奥德克带走后，雷斯垂德接着说：“福尔摩斯先生，刚才当着警士面前我不便说，但是在华生医生面前，我不怕承认这是你做得最出色的一件事，虽然我想不出来你是怎样做的。你救了一个无辜者的性命，并且避免了一场会毁掉我在警界声誉的丑闻。”福尔摩斯微笑着拍了拍雷斯垂德的肩膀。“不但无损于你的声誉，我的好先生，你反而会看到你的名声大增呢。只要把你写的报告稍加改动，他们就觉得要想蒙骗雷斯垂德巡官的眼睛有多么难哪。”“那你不希望报告中ณ有你的名字？”“一点也不。工ื作就是奖赏。等将来我允许这位热心的历史学家再拿起笔的时候，或许我也会受到称赞——嗯，华生？好吧，现在让咱们看看这只耗子隐藏的地方。”离这条过道的尽头六英尺的地方，曾经用抹过灰的板条隔出来一小间，隔墙上巧妙地安装了一扇暗门。小间全靠屋檐缝隙中透过来一点光照明，里面有几件家具，还存了食物和水，同一些书、报纸放在一起。在我们往外走的时候，福尔摩斯说：“这是建筑师的有利条件。他能给自己准备一间密室而不需要任何帮手——当然，他那个ฐ女管家除外。我应该马上把她也放进你的猎囊。”“我接受你的意见。可是你怎么เ知道这个ฐ地方แ，福尔摩斯先生？”“我先断定他就藏在屋里。当我第一次走过这条走廊的时候，发现它比楼下那条同样的走廊短了六英尺，这一来他藏的地方就十分清楚了。我也料到他没有勇气能在火警面前呆着不动。当然，我们也可以进去把他抓住，但是我觉得逼他出来更有趣。再说，雷斯垂德，上午你戏弄了我，也该我来迷惑你一下作为回敬了。”“嗯，先生，你的确向我报复了。但是你究竟是怎么知道他藏在屋里的呢？”“那个拇指印，雷斯垂德。你当时说它是决定性的。在完全不同的意义上，它真是决定性的。我知道前天那里并没有这个ฐ指印。我对细节非常注意，这一点你也许知道；而且那天我检查过大厅，墙上确实什么也没有。因此，指印是后来在夜里按上去的。”“但是怎么按上去的呢？”
“你来以前，我倒很困，现在却十分清醒了。”
“你是怎么来的？”“我坐双轮马车赶过了你们。”“有什么新进展吗？”“我的广告有回音了。”“啊！”“是的，你们刚离开几分钟回音就来了。”“结果怎么样？”迈克罗夫特，福尔摩斯取出一张纸来。“在这里，”他说道“信是一个中年人用宽尖钢๐笔，写在淡黄色印刷纸上的，写信人身体虚弱。‘先生：读悉今日贵处广告，观复如下。对此女情况，予知之甚详，若枉驾来舍，当详告彼女之惨史。彼现寓于贝纳姆之默特尔兹。
“那么เ，他干了些什么坏事呢？”
“华生可能已经告诉过你了，我在外交部供职，通过我舅父霍尔德赫斯特勋爵的关系，我很快将升任要职了。我舅父担任本届政府的外交大臣，他交给我一些重要任务，我总是办得很好，终于赢得了他对我才能和机智的充分信任。
“你不是《原因不明的神经损伤》那篇论文的作者吗？”我问道。
“稍等一等，”我急匆匆地给邻人写了一条便条，跑上楼去向我妻子说明了一下，到门外石阶上赶上了福尔摩斯。
“‘事情是这样的：我已๐经说过，这个人很聪明，可是聪明反被聪明误，因为聪明使他对毫不关己的事显得过分好奇。
“哦！这可能是世界上一件最简单的事情，不过，初看起来，还是有点儿奇怪，是不是？在人们意料é中，一伙在乡村活动的盗贼总是要改变他们的作案地点，绝不会在几天之内在同一地区两次闯进住宅进行偷盗。在你昨晚谈到采取预防措施时，我记得我脑子里闪现过一个ฐ想法：这地方可能是英国盗贼最不注意的教区了。由此可见，我还有许多需要学习的东西。”
吧克好奇地看着卡片。
“我以前从没注意到这个，"吧克说道“这一定是凶手留下来的。”
“v。v．——341。我弄不明白这是什么意思。”
警官的大手把名片来回翻着说道：“v．v．是什么？大约是人名的开头大写字母。医生，你找到了什么？”
壁炉前地毯上放着一把大号铁锤，是一把坚固而精致的铁锤。
塞西尔·吧克指了指壁炉台上的铜头钉盒子说道：“昨天道格拉斯先生换油画来着，我亲眼看见他站在椅子上把这张大画挂在上面。铁锤就是这么来的。”