“确实是有难题，是有一些费解的地方。"福尔摩斯沉思道“但是今天晚上咱们走一趟，就可以全都明白了。啊，来了一辆四轮马车，摩斯坦小姐正在里边。你准备好了吗？咱们最好赶快下去，时间已经稍晚一些了。”
她继续说道：“简单地说，事情是这样的：我父亲是驻印度的军官，我很小的时候就被送回了英国。我母亲早已去世，国内又没有亲戚，于是就把我送到爱丁堡城读书，在一个环境很舒适的学校里寄宿，一直到我十七岁那一年方แ才离开那里。一八七八年，我的父亲——他是团里资格最老的上尉——请了十二个ฐ月的假，返回祖国。他从伦敦拍来电报告诉我，他已平安地到เ了伦敦，住在朗厄姆旅馆，催促我即刻前去相会。我还记得，在他的电文中充满了慈爱。我一到伦敦就坐车去朗厄姆旅馆了。司事告诉我说，摩斯坦上尉确是住在那ว里，但是自从头天晚上出门后到现在还没有回来。我等了一天，毫无消เ息。到了夜里，采纳了旅馆经理的建议，我去警察署报告，并在第二天早ຉ上的各大报纸上登了寻人广告。我们的探询没有得到任何结果。从那天气直到现在，始终没有得到有关我那不幸的父亲的任何消息。他回到祖国，心中抱着很大的希望，本想可以享清福，没想到…”
我诚恳地说道：“可是你也考虑考虑利害得失吧！你的脑筋也许象你所说的那样，能ม够因刺激而兴奋起来，然而这究竟是戕害自身的作法。它会引岂不断ษ加剧的器官组织变质，否则至少也会导致长期衰弱，你也知道这种药所能引起的不良反应，实在是得不偿失。你为什么只顾一时的快感，戕害你那ว天赋的卓越过人的精力呢？你应当知道，我这不仅是从朋友的立场出发，而且还是作为一个对你的健康负责的医生而说的话。”
我有些不高兴地说：“你为什么不自己写呢？”
“您什么时候吃的晚饭？”
《贺克斯塔布尔对贺拉斯之管见》这1本书或许会使您们想起我的名字。一般说来修道院公学是不错的，在英格兰这所公学是最好的、最优秀的预备学校。布莱克沃特地方的莱瓦斯托克伯爵以及卡其卡特·索姆兹爵士等人都把他们的儿子托付给我。三个星期以前，霍尔得芮斯公爵派了他的秘书王尔得先生来告诉我，他要把他的独生子和继承人、十岁的萨尔特尔勋爵交我管教。那时我感到เ我的学校已经达到鼎盛时期了。万万没有想到这竟然是我一生中最悲惨厄运的前奏。
歇洛克·福尔摩斯是那样循循善诱，使得当事人心情很快就平静了下来。过不多久，我们来到了旅馆，走进斯道顿住过的单人房间。在这里福尔摩斯打听到了服务员所知道的一切。头一天晚上来的客人既不是一位绅士，也不是一个仆人，而是一个象服务员所说的"穿着不怎么样的家伙"，年纪大约五十岁左ุ右，胡子稀疏ຕ，脸色苍白，穿着很朴素。他似乎很激动，拿着信的手在不停地抖动。服务员看到เ高夫利·斯道顿把那ว封信塞到口袋里。斯ั道顿在大厅里没有和这个人握手。他们交谈了几句，服务员只听到"时间"两个字。然后他们便急匆匆地走出去了。那时大厅的挂钟正好十点半。
这位导师打开屋门，把我们领进他的房间。我们站在门口的时候，福尔摩斯ั检查了地毯。他说：“我想这儿不会有什么痕迹。天气这样干燥，很难找到เ。你仆人的身体大概已经恢复了。你说你让他坐在椅子上，是哪一把椅子？”“窗口旁边的那把。”“哦，是靠近这个小桌子的。你现在可以进来了。地毯我已经检查完了。我们再看看这个小桌子。当然，发生过的事情已经清楚了。这个ฐ人进屋后，从屋子中间这张桌子上一页一页地拿起试卷，拿到靠窗口的桌子上，因为假如有人从庭园走过来，从这儿一眼就可以看到，便于逃跑。”索姆兹说：“实际上他跑不掉，因为我常常从旁门过来。”“那很好！不管怎样说，这是他设想的。让我看看那三张清样。没有留下指纹！他先是拿过这一页去抄写的。这用了多长时间呢，快抄也不少于一刻钟。然后丢掉这一张，又拿起另一张。正在这个时候，你回来了，于是他急于跑掉，所以他没有时间把考卷放回原处。当你走进屋门的时候，听没听见石梯上有急促的脚๐步声？”“没有，我没听见。”“他急忙地抄写，把铅笔尖弄断了，不得不又削一次。华生，有意思的是：那支铅笔不是普通铅笔。它比普通铅笔粗，软铅，笔杆是深蓝ณ色，制造商的名字是银白色的，笔只剩一英寸半长。索姆兹先生，如果能ม找到那样一支铅笔，也就找到เ了那个人。我还要告诉你，他的刀子较大而且很钝，这样你又有了一个线索。”索ิ姆兹先生被福尔摩斯ั谈的这些情况弄胡涂ิ了。他说：“别的我还能理解，可是铅笔的长短…”
马车走远了。福尔摩斯坐在火旁้一动不动，他的手深深地插在裤子口袋里，下吧垂到胸ถ前，眼睛盯着发光的余烬。足有半小时他默然不动并且一言不发，然后带着已经打定主ว意的姿态站了起来，走进他的卧室。过了一会儿，走出来的却是一个俏皮的青年工人，长着山羊胡须，样子十分得意。他在灯旁点燃泥制烟斗ç，对我说：“华生，我过些时候回来。"ิ接着他就消失在黑夜之中。我知道他已๐经安排好一场和查尔斯·奥格斯特斯·米尔沃顿的较量，可是我作梦也没有想到，这场战斗竟会采取那ว样特殊的形式。那些日子福尔摩斯整天穿着这身衣服出出进进，不必说，他的时光是在韩姆斯德区度过的，而且他是有成绩的。可是对于他所做的具体的事情，我却一无所知。终于在一个狂风暴雨的夜晚，风在呼呼地叫，雨哒哒地打在窗上，他出征归来了。他除掉了化装，坐在火前，并且以他默默的内向的方式得意地笑了起来。“华生，你不会觉得我是要结婚了吧？”“不，确实不。”“告诉你，你会高兴的，我已经订婚了。”“亲爱的朋友，我祝——”“和米尔沃顿的女仆。”“唉呀，福尔摩斯！”“华生，我需要情况。”“你做过头了吧？”“这是必须的一步。我装扮成一个ฐ生意兴隆的管子工，名字是埃斯柯特。每天晚上我都和她出去，和她谈个没完。天啊，谈的是什么呀！可是，我弄到了我所要的情况。我了解米尔沃顿ู的家就象了解自己的掌心一样。”“福尔摩斯，可是这个女孩子呢？”他耸耸肩。“亲爱的华生，没有别的办法。桌子上的赌注是这样的，你只好尽力出牌。然而，我庆幸我有个ฐ情敌，我一转身他准会把我挤掉。今晚的
于是，我们迅速接连穿过伦敦的一些繁华地区：通过了旅馆集中ณ的街道，戏院毗邻的街道，商店林立的街道，还通过了伦敦海ร运公司集中的地方，最后到了一个有十来万人口的泰晤士河沿岸的市镇。市镇的分租房屋里住满了欧洲来的流浪者，并且弥漫着他们的气味和情调。在一条原是伦敦富商居住的宽阔街道上，我们找到了我们要找的雕塑公司的工ื厂，厂里有个相当大的院子，院里堆满了石碑等东西。里面有一间很大的房屋，屋内有五十个工ื人正在干活。经理是位身材高大皮肤白皙的德国人，他很有礼貌地接待了我们，对于福尔摩斯提的问题一一作出清楚的回答。
“福尔摩斯先生，我看见了，不过钥匙孔周围总是有划痕的。”“这个划痕是新的，很新。你看，铜片上划过的地方有多亮啊！旧的划痕颜色和铜片表面颜色是一样的。你用我的放大镜看一下这里的油漆，这条痕迹两边的油漆象犁沟两ä旁翻起的土一样。马可太太在吗？”一位年纪较大面带愁容的妇女走进屋里。“你昨天上午擦过这个柜子吗？”“是的，先生。”“你看到这条痕迹了吗？”“先生，我没有。”“肯定你没有，不然抹布会把油漆的粉屑擦掉的。谁拿着这个柜子的钥匙？”“钥匙挂在教授的表链上。”“是一把普通的钥匙吗？”“是一把车布牌的钥匙。”“好，马可太太，你可以走了。现在我们有一点进展了。这位夫人走进屋子里，来到柜子前，不是已经打开了它，便是要设法打开。正在这个时候，威洛比·史密斯ั来到屋里。她匆匆忙忙抽出钥๓匙，不小心在柜门上划了一道痕迹。威洛比捉住了她，她抄起一件近在手边的东西，正好是那把刀子，向威洛比扎去，好让威洛比放开她。这一扎使威洛比受了致命伤。威洛比倒下了，她逃跑了，也许带着她要拿的东西，也许没有带着。女仆苏珊在这儿吗？苏珊，你听见喊叫的声音以后，她能从那ว扇门走掉吗？”“不能，先生，那是完全不可能的。要是有人在过道里，我不必到楼ä下来就可以看见。这扇门没有开过，不然的话，我会听到声音的。”“这边的出口没问题了。那ว么这位夫人一定是从她来的路逃出去的。我知道这面的过道通到เ教授的卧室。那这里没有出口吧？”“没有，先生。”“走，我们一起去看一看教授。喂，霍普金，这点很重要，确实很重要：通向教授卧室的过道也铺着椰子毛垫子。”“可是这与案情有什么关系呢？”“你看不出来吗？我并不坚持一定有关系，可是我觉得会有帮助。我们一起去，你把我介绍一下。”我们走过这个ฐ过道，它和通向花园的那个过道同样长。过道的尽头有一段楼梯，楼梯尽头是一扇门。
福尔摩斯ั非常专心地一件一件地检查了两个ฐ小时，但是他的面容表明检查不出什么结果来。在他耐心检查的时候，有一次他停了一会儿。“霍普金，你从这个架子上拿走了什么东西没有？”“我什么也没动。”“一定有东西被拿走了。架子的这个ฐ角落里比别处尘土少。可能是平放着的一本书，也可能是一个小箱子。好，没有事可做了。华生，我们在美丽的小树林里走走吧，享受几小时的鸟语花香。霍普金，我们今天晚上在这儿见面，看看能否和这位昨夜来过的绅士短兵相接。”我们布置好小小的埋伏的时候，已经过了十一点。霍普金主张把小屋的门打开，福尔摩斯认为这会引起这位陌生人的怀疑。锁是个很简单的锁，只要一块结实的小铁皮就能弄开。福尔摩斯还建议，我们不要在屋内而是在屋外等候，在屋角附近的矮树丛里。要是这个人点灯，我们便能看见他，看出他在夜间偷偷来的目的是什么。守候的时间又长又乏味，但是有一种历险的感觉，好象猎人在水池旁等候捕捉来饮水的动物一样。在黑暗中偷偷摸摸地来到我们这儿的是什么样的野兽呢？那是一只伤人的猛虎，只有和它尖锐的牙齿以及锋利的爪子进行艰苦的搏斗以后才能捕到呢，还是一只躲躲闪闪的豺狼，仅对于怯懦的人和没有防备的人才是可怕的？
在回答福尔摩斯ั的问题时，她们都说记得刚从顶楼她们屋里跑出来就闻到火药的气味。福尔摩斯ั对他的同行马丁警长说："我请您注意这个事实。现在，我想咱们可以开始彻底检查那间屋子了。”原来书房不大，三面靠墙都是书。对着一扇朝花园开的窗户，放着一张书桌。我们首先注意的是这位不幸绅士的遗体。他那魁伟的身躯四肢摊开地横躺在屋里。子弹是从正面对准他射出的，穿过心脏以后就呆在身体里头，所以他当时就死了，没有痛苦。他的便袍上和手上都没有火药痕迹。据这位乡村医生说，女主人的脸上有火药痕迹，但是手上没有。“没有火药痕迹并不说明什么，要是有的话，情况就完全不同了，"福尔摩斯说，"除非是很不合适的子弹，里面的火药会朝后面喷出来，否则打多少枪也不会留แ下痕迹的。我建议现在不妨把丘比特先生的遗体搬走。大夫，我想您还没有取出打伤女主人的那颗子弹吧？”“需要做一次复杂的手术，才能取出子弹来。但是那支左ุ轮里面还有四发子弹，另两发已经打出来了，造成了两ä处伤口，所以六发子弹都有了下落。”“好象是这样，"福尔摩斯ั说，"也许您也能解释打在窗户框上的那ว颗子弹吧？"他突然转过身去，用他的细长的指头，指着离窗户框底边一英寸地方แ的一个小窟窿。“一点不错！"警长大声说，"ิ您怎么看见的？”“因为我在找它。”“惊人的发现！"乡村医生说，"您完全对，先生。那就是当时一共放了三枪，因此一定有第三者在场。但是，这能是谁呢？他是怎么跑掉的？”“这正是咱们就要解答的问题，"ิ福尔摩斯说“马丁警长，您记得在那两个ฐ女仆讲到她们一出房门就闻到火药味儿的时候，我说过这一点极其重要，是不是？”“是的，先生。但是，坦白说，我当时不大懂您的意思。”“这就是说在打枪的时候，门窗全都是开着的，否则火药的烟不会那么เ快吹到楼上去。这非得书房里有穿堂风不行。可是门窗敞开的时间很短。”“这您怎么来证明呢？”“因为那支蜡烛并没有给风吹得淌下蜡油来。”“对极了！"警长大声说，"对极了！”“我肯定了这场悲剧发生的时候窗户是敞开的这一点以后，就设想到เ其中可能有一个第三者，他站在窗外朝屋里开了一枪。这时候如果从屋里对准窗外的人开枪，就可能打中窗户框。我一找，果然那ว儿有个弹孔。”“但是窗户怎么关上的呢？”“女主人出于本能的第一个动作当然是关上窗户。啊，这是什么？”那ว是个鳄鱼皮镶银边的女用手提包，小巧精致，就在桌上放着。福尔摩斯ั把它打开，将里面的东西倒了出来。手提包里只装了一卷英国银行的钞票，五十镑一张，一共二十张，用橡皮圈箍在一起，别的没有。“这个手提包必须加以保管，它还要出庭作证呢，"福尔摩斯ั一边说着一边把手提包和钞票交给了警长。“现在咱们必须想法说明这第三颗子弹。从木头的碎片来看，这颗子弹明明是从屋里打出去的。我想再问一问他们的厨子金太太。金太太，您说过您是给很响的一声爆炸惊醒的。您的意思是不是在您听起来它比第二声更响？”“怎么说，先生，我是睡着了给惊醒的，所以很难分辨。不过当时听起来是很响。”“您不觉得可能ม那是差不多同时放的两枪的声音？”“这我可说不准，先生。”“我认为那的确是两枪的声音。警长，我看这里没有什么还要研究的了。如果您愿意同我一起去的话，咱们到花园里去看看有没有什么新า的证据可以发现。”外面有一座花坛一直延伸到书房的窗前。
要是没有亲眼见到我以为再也见不着的那ว瘦高的体形和热诚的面容来证实的话，这个故事就纯属无稽之ใ谈。我不清楚他是怎样知道了我居丧的消เ息，以动作代替言辞表示了他的慰问。"ิ工作是对悲伤最有效的解药，"ิ他说，今天晚上，我给咱俩安排了一件工作，如果咱们能成功地结束它，就不枉活在世上。”我求他讲详细些，但是不管用。"天亮前够你听和看的，"他回答说，"咱们有三年的往事要谈，但只能谈到九点半，就要开始这场特别的空屋历险。”真象过去那样，到了九点半，我发现自己挨着他坐在一辆双座马车上，我口袋里装着手枪，心里充满了历险的激动。福尔摩斯冷静镇定，一言不发。街灯的亮光忽明忽暗地照ั在他严峻的脸上，只见他皱眉沉思，嘴唇紧闭。我不知道我们将在伦敦这罪犯充斥ม的黑暗的丛林中搜寻什么样的野兽，但从这个ฐ狩猎能手的神态来看，我完全相信这是一次十分冒险的行动。他那苦行僧般的阴沉的脸上不时露出讥讽的微笑，预示着我们搜寻的对象凶多吉少。
星期四那ว天我们又收到那位委托人的一封信。她写道：福尔摩斯先生，你听到我就要辞去卡拉瑟斯先生的雇聘，不会感到惊奇吧。即使报酬优厚，我也不甘心忍受这尴尬的处境。我在星期六回城里，不打算再回来了。卡拉瑟斯先生已๐备好一辆马车，因此，如果说过去路上有什么危险的话，那么偏僻车路上的危险现在已经不存在了。至于我辞聘的具体原因，不单是我和卡拉瑟斯ั先生的尴尬处境，而且是那个令人嫌恶的人伍德利先生又来了。他本来可怕，现在的嘴脸更可怕了。因为他好象出了什么事，所以更加不象样子了。我是从窗子里面看到他的，我很高兴说，我并没有碰上他。他和卡拉瑟斯先生谈了很长时间，从此以后卡拉瑟斯先生非常激动。伍德利一定居住在附近，因为他并没有住在卡拉瑟斯ั家里。今早我又看到เ他在灌木丛中鬼鬼祟祟地活动。我不久就会在这地方碰到这头凶猛的吃人野兽，简直说不出是多么憎恨和害怕了。卡拉瑟斯ั先生怎么竟能容忍这样的一个家伙？一刻๑也容忍不得啊！不过，我的一切麻烦到星期六就要结束了。“我相信是这样的，华生，我相信是这样的，"ิ福尔摩斯ั严肃地说道“围绕着这位小姑娘正进行着一场极为隐秘的阴谋，我们有责任去一趟，不让任何人在她最后一次旅行中骚扰她。华生，我想星期六早晨我们一定抽时间一起去，以便保证我们这次奇异而广泛的调查不致遭受不幸的结局。”我承认直到เ现在我还没有十分看重这件案子，在我看来其中ณ并没有什么危险，只不过有些荒诞、古怪而已。男人埋伏着等待漂亮的女人并且尾随她，这并不是什么เ闻所未闻的事，如果他只有那么เ一点点放肆，不仅不敢向她求爱，而在她接近他的时候，反而逃跑，那ว他就不是十分可怕的暴徒。那个恶棍伍德利则又当别论。可是，除了那一次之外，他再没有骚扰过我们的委托人，近来他到เ过卡拉瑟斯家，可也没有闯到她面前。那个骑车人无疑是酒店老板所说的周末聚会的成员。可他是什么เ人呢，他要干什么呢？却依然模糊不清。福尔摩斯的严肃表情，他离开我们房间以前，把一只手枪塞到เ衣袋里，这些都使我感到เ，这一连串怪事后面可能隐藏着悲剧ຕ。
“不清楚？如果这样一件案子都不算是清楚的话，还有什么能ม算是清楚的呢？有个年轻人忽然知道只要某个老人一死，他就可以继承一笔财产。他怎么办？他不告诉任何人，安排了某种借口在当天昨上去拜访他的委托人。一直等到全屋仅存的第三者睡了，在单独的一间卧室里他杀了委托人，把尸体放在木料堆里焚烧，然后离开那里去附近的旅馆。卧室里和手杖上的血迹都很少。可能他想象连这一点点血迹也不会留下，并且希望只要尸体毁了，就可以掩盖委托人如何毙命的一切痕迹，因为那些痕迹迟早ຉ要把他暴露出来。这不是很明显吗？”“我的好雷斯垂德，你所说的使我感到有点过于明显，”福尔摩斯说“你没有把想象力加到เ你许多长处中ณ去，但是，如果你能ม试试把自己้摆在这个ฐ年轻人的地位上来看，你会挑选立遗嘱的那个晚上去行凶吗？你不觉得把立遗嘱和行凶这两件事连接得这么紧是很危险的吗？还有，你会选择别ี人知道你在那里、正是这家的佣人开门让你进屋的这样一个时机吗？还有最后一点，你会那么煞费苦心地藏尸体，而又留下手杖作为暴露你是凶犯的证据吗？雷斯垂德，你必须ี承认这些都是不可能的。”“至于那根手杖，福尔摩斯ั先生，你我都知道：一个罪犯总是慌慌张张的，往往干出头脑冷静的人能避免的一些事情来。他很可能是不敢回那间屋里去。你给我一个ฐ别的能符合事实的推测吧。”“我能够很容易地给你举出好几个ฐ推测，”福尔摩斯说“譬如，有这样一个ฐ可能的、甚至是很可能的推测，我把它当礼物赠送给你。老人正在给年轻人看那些贵重的证券，因为窗帘只放下了一半，一个过路的流浪汉在窗外看见了他们。年轻律师走了，流浪汉就进屋来，看到那根手杖，便抓起手杖把奥德克打死，烧了尸体以后就跑了。”“为ฦ什么流浪汉要烧掉尸体？”“就这点来说，为什么麦克法兰是要这样做呢？”“为ฦ了掩盖一些证据。”“可能流浪汉想不叫人知道出了谋杀案。”“那为什么流浪汉不拿东西呢？”“因为那些字据都是不能转让的。”“好吧，福尔摩斯先生，你可以去找你的流浪汉。在你找他的时候，我们不放走这个年轻人。将来会证明谁是对的。请注意这一点，福尔摩斯先生：就我们所知，字据一张都没有动过。我们这个ฐ犯人根本没有理由要拿走字据，因为他是法定继承人，在任何情况下他都会得到เ这些字据。”
福尔摩斯格格一笑。
“‘你能告诉我这里是什么地方吗？’我问道。
“你看，这并不是无中生有吧，”福尔摩斯笑道“这是实实在在的，甚至可以把人的手弄断ษ呢。尊夫人在家吗？”
“一定是男人写的，”我大声说道。
“我至今还没怎么弄错过呢。接着你的思想又回到比彻的身上，你全神贯注地凝视着他的肖像，似乎正是从他的面貌上研究他的性格。后来你不再皱眉头了，可是继续凝视着，你的脸上现出沉思的样子，可见你在回想着比彻经历的事件。我确信你这时不能ม不联想到他在内战期间代表北方所担当的使命，因为我记得你曾经对他的遭遇表示非常愤慨。你对这件事感受非常强烈，因此，我知道你想到比彻时也不能不想到这些。过了一会，我看到你的视线从画像上移开了，我觉得你的思想又转到内战上去了。当我发现你双唇紧闭，双目炯炯发光，两ä手紧握，我确信你正在想双方在这场你死我活的激战中所表现的英勇气概。可是，你的脸色又渐渐阴沉起来，你摇了摇头。你是在想战争的悲惨、可怕以及徒然死伤了许多人。
“这一点不错，你看起来很壮实。”
“当初我来到伦敦，住在大英博物馆附近的蒙塔格街，闲居无事，便专心研究各门科学，以便将来有所成就。那ว时不断有人求我破案，主要都是通过我一些老同学介绍的。因为我在大学的后几年，人们经常议论我和我的思想方法。我破的第三个案件就是马斯ั格雷夫礼典案。而那使我兴致昂然的一系列奇异事件以及后来证明是事关重大的办案结局，使我向从事今天这一职业迈出了第一步。
然而，凡事自有天定，命里注定我作为医生提醒他注意的所有那些话都白费了。因为第二天早晨，这个ฐ案件本身迫使我们进行了干预，使我们不能置之不理，我们的乡村之行发生了我们两人都料想不到的变化。我们正进早餐时，上校的管家一点礼ึ节也不顾地闯了进来。
“‘恐怕我推断不出多少来，’我回答道，‘我推测你在过去一年里担心有人对你进行袭击。’
“这是格罗夫纳板烟，八便士一英两ä，”福尔摩斯说着，把烟斗在手心中磕出一点烟丝来，”用这一半的价钱，他就可以抽上等烟了，可见他是经济富裕的了。”
“伊迪丝·吧克斯特走到离马厩不到三十码时，一个人从暗处走出来，叫她站住。在提灯的黄色灯光下，她看到这个ฐ人穿戴得象个上流社ุ会的人，身穿一套灰色花呢衣服，头戴一顶ะ呢帽，脚登一双带绑腿的高统靴子，手拿一根沉重的圆头手杖。然而给她印象最深的是，他的脸色过分苍白，神情紧张不安。她想，这个人的年龄恐怕要在三十岁以上。
几秒钟之ใ后这位不胜惊讶的勋爵站在那里，目瞪口呆，颤抖的手掌上放着那颗硕大的发黄光的宝石。“呵！呵！这是怎么回事，福尔摩斯先生？”“真抱歉，勋爵，真抱歉！"福尔摩斯大声说道“我的这位老朋友可以告诉你我这个人有一种爱搞恶作剧的坏毛病。还有，我酷爱戏剧性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚进来的时候把宝石放在您口袋里了。”老勋爵看看宝石又看看福尔摩斯的笑脸。“先生，我确实困惑不解。不过——这倒真是王冠宝石。福尔摩斯先生，我们对你不胜感激之至。你的幽默感么，正如你自己所称，确乎ๆ有点怪癖，而且表现的又特别不是时机，但不管怎么说我收回我刚才所说有关你的专业才能的评语。但是你到底是怎么——”“案子才办了一半，细节暂可不谈。坎特米尔勋爵，您现在回去向上边报告好消เ息，这总可以稍稍弥补我的恶作剧了吧。毕利，送客。还有，告诉赫德森太太尽快开两个人的饭来。”wwwcom
“好吧，悉从尊便吧。请不要介意我的慎重态度。”
“不，不。这个宅子属于她的前夫詹姆斯。诺伯顿ู先生在这儿没有任何产权。在夫人生前，产业的利钱归她，在她死后房产则还给她丈夫的弟弟。她只是每年收租子。”
“她的健康情况，福尔摩斯先生。她好象要死了，而且她心里有可怕的负担。有时候她喊";救命，救命啊！&ุquot;有一次我听她喊&ุquot;๙你这个残忍的畜生！你是魔鬼！&ุquot;那ว次是在夜里，但是喊声全宅子里都听得见，我浑身都起鸡皮疙瘩了。第二天一早上我就找她去了。‘郎德尔太太，&ุquot;我说，‘要是你心里有什么说不出的负担，你可以找牧师，还有警察，他们总可以帮助你。""哎呀，我可不要警察！";她说，‘牧师也改变不了以往的事儿。但是，要是有人在我死之前知道我心里的事，我也可以松心一些。"๙"哎，"我说，‘要是你不愿找正式警察，还有一个报上登的当侦探的那ว个人"——对不起，福尔摩斯先生。她呀，一听就同意啦。‘对啦，这个人正合适，"她说，‘真是的，我怎么没想起来呢。麦利ำ娄太太，快把他请来。要是他不肯来，你就说我是马戏团的郎德尔的妻子。你就这么说，再给他一个地名：阿吧斯·吧尔哇。"这个ฐ字条儿就是她写的，阿吧斯·吧尔哇。她说，如果他就是我知道的那个人，见了地名他一定来。”
“另外，她提不出不在犯罪现场的证据。反之，她不得不承认在出事时间前不久她到过雷神桥——就是悲剧发生的地点。她无法否认，因为过路的村人看见她在那个ฐ地方了。”
这还不算，她对自己亲生的不到เ一周岁的小儿子的行为就更严重多了。大约一个月之前，有一次保姆离开婴儿几分钟去干别ี的事。突然婴儿嚎哭起来，保姆赶紧跑回来，一进屋就看见女主人弯着身子好象在咬小儿的脖子。脖ๆ子上有一个小伤口，往外淌着血。保姆吓坏了，立刻要去叫男主人，但是女主人求她不要去，还给了她五镑钱要她保密。女主人没有做任何解释，事情就这么搁下了。
“但他们为什么要威แ胁你呢？”
“福尔摩斯ั先生，这没法儿让我安心。这事儿透着稀奇。他是一个ฐ够朋友的小伙子，绝不会就这么随便把知心朋友给忘了。这不象他的行为ฦ。碰巧我又听说他是一大笔遗产的继承人，他和他父亲的关系又不是那ว么总合得来。有时候这位老头儿有点压人，而戈弗雷的火起又有点大。我不能相信那封回信。我非得问个水落石出不可。谁知不巧ู我自己的事儿由于两年不在家也得清理一下，所以直到เ上星期我才开始办戈ຖ弗雷这档子事儿。不过，既然我要办这个ฐ事儿，我就把别的事一股脑儿都给放下了，非办完它不可。”
“不要着急，加里德布先生！"ิ我的朋友安慰他说“华生医生可以告诉你，我的这些小插曲有时候是很解决问题的。不过，内森·加里德布先生怎么没同你一起来呢？”
“但总不会在一个ฐ你们大家常去的游泳场吧，”我说。
不久，我们就另外得到了更确切的证明，原来在我们附近有一帮人对我们正在进行秘密活动。我们在第二天早晨发现了父亲卧室的窗户大开，他的橱柜和箱子全都经过了搜查，在他的箱子上钉着一张破纸，上面潦草地写着：‘四个签名"。这句话怎样解释和秘密来过的人是谁，我们到เ现在也不知道。我们所能断ษ定的只是：虽然所有的东西全都被翻动过了，可是我父亲的财物并没有被窃。我们兄弟二人自然会联想到，这回事情和他平日的恐惧是有关联的，但仍然还是一个完全不能了解的疑案。”
这矮小的人重新点着了他的水烟壶，深思地连吸了几口。我们坐在那ว里，全神贯注地听他述说这个离破的故事。摩斯坦小姐在听到เ他叙述到关于她父亲死亡的那一段话时，面色变得惨白。为了怕她会晕倒，我轻轻地从放在旁边桌上的一个威尼斯式的水瓶里倒了一杯水给她喝，她方才恢复过来。歇洛克·福尔摩斯靠在椅上闭目深思。当我看到เ他的时候，我不禁想到：就在今天他还说人生枯燥无聊呢。在这里至少有一个问题将要对他的智慧做一次最大的考验。塞笛厄斯·舒尔托先生对我们这个看看，那个看看，由于他叙述的故事所给我们的影响，他显然觉得自豪，他继续吸着水烟壶又说了下去。
他道：“你们可以想象得到，我哥哥和我由于听到我父亲所说的宝物，全都感到เ十分兴奋。经过好几个礼拜，甚至好几个ฐ月的工夫，我们把花园的各个角落全都挖掘遍了，也没有寻到เ。想到这些宝物收藏的地方竟留在他临终的口中，未免使人发狂。我们从那个拿出来的项圈就可以推想到这批遗失的宝物是多么贵重了。关于这串项圈，我的哥哥吧索洛谬和我也曾经讨论过。这些珠子无疑ທ地是很值钱的，他也有点难以割舍。当然，在对待朋友方面，他也有点象我父亲一样的缺点。他又想到เ，如果把项圈送人，可能会引起些无谓的闲话，最后还可能给我们找来麻烦。我所能够做到的只有劝我哥哥由á我先把摩斯坦小姐的住址找到，然后每隔一定时间给她寄一颗拆下来的珠子，这样至少也可以使她的生活不致发生困难。”
我的同伴诚恳地说道：“真是好心眼啊，您这样做是太感人了。”
这矮小的人不以为然地挥手道：“我们只是你们的财产的保管者，这是我的看法！可是我哥哥的见解和我不同。我们自己有很多财产，我也不希望再多。再说对于这位年轻小姐做出卑鄙的事也是情理难容的。"鄙俗为罪恶之源"这句法国谚语是很有道理的。由于弟兄双方对于这个问题的意见不同，最后只好和他分居，我带着一个印度仆人和威廉离开了樱沼别墅。昨天我发觉了一件最重要的事情：宝物已经找到了。我才立刻和摩斯坦小姐取得了联系，现在只剩了咱们一起到诺伍德去向他追索咱们应得的一份宝物了，昨晚我已经把我的意见向我哥哥吧索洛谬说过了。也许咱们不是他所欢迎的客人，可是他同意在那里等着咱们。”
塞笛厄斯·舒尔托先生的话说完了，坐在矮椅子上手指不住地抽动。我们全都默无一言，我们的思想全都集中在这个破异事件的发展上面。福尔摩斯第一个站了起来。
他说：“先生，您从头到尾做的全都很圆满，也许我们还可以告诉您一些您还不知道的事情作为报答呢。可是正如摩斯坦小姐方才所说的，天色已๐晚了，咱们还是赶办正事要紧，不要再迟了。”
我们的新朋友盘起水烟壶的烟管，从幔帐后面拿出一件羔皮领袖的又长又厚的大衣。虽然晚上还很闷热，他却从上到下紧紧地扣上了钮扣，最后戴上一顶兔皮帽子，把帽沿扣过耳朵，除了他那清瘦的面孔以外，他的身体任何部分都已遮盖起来。当他引导我们走出甬道的时候，他道：“我的身体太弱，我只好算一个病人了。”
我们的车在外面等候着，对我们的出行显然早已作了准备，因为马夫立即赶车急行起来。塞笛厄斯不断地谈话，声音高过了辚辚的车轮声。
他道：“吧索ิ洛谬是个聪明人，你们猜猜他怎样找到宝物的？他最后的结论断定宝物是藏在室内。他把整所房子的容积都计算出来，每个ฐ角落也小心量过了，没有一英寸之地被他漏算的。他最后发现了这所楼房高度是七十四英尺，可是他把所有的各个房间的高度都分别衡量了。用钻探方法，确定了楼ä板的厚度，再加上室内的高度，总共也不过是七十英尺。一共差了四英尺。这个差ๆ别只有在房顶上去找。他在最高一层房屋的用板条和灰泥修成的天花板上打穿了一个洞。在那儿，一点也不错，就在上面找到了一个封闭着的、任何人也不知道的屋顶室。那个ฐ宝物箱就摆在天花板中央的两ä条椽木上。他把宝物箱从洞口取了下来，发现了里边的珠宝。他估计这批珠宝的总值不下五十万英镑。”
听到了这个庞大的数字，我们睁大了眼睛互相望着。如果我们能够代摩斯坦小姐争取到她应得的那一份，她将立刻由á一个起穷的家庭教师变成英国最富的继承人了。当然，她的忠实的朋友们全都应当替她欢喜，可是我，惭愧的很，我的良心被我的自私心遮住了，我心上象有一块重石压着。我含含糊糊地说了几句道贺的话，然后垂头丧平地坐在那里，俯首无言，后来甚至连我们新朋友所说的话也充耳不闻了。他显然是一个ฐ忧郁症的患者，我渺茫地记得好象他说出了一连串的症状，并从他的皮夹里拿出了无数的秘方，希望我对他这些秘方的内容和作用作一些解释，我真希望他把我那天晚上对他的回答全都忘掉。福尔摩斯还记得听到我叮嘱他不要服用两滴以上的蓖麻油和建议他服用大剂๘量的番木鳖硷作为ฦ镇定剂。1不管怎么样吧，直到车骤然停住，马车夫跳下车来把车门打开的时候，我才算松了一口气。1้
番木鳖硷（strychnine）俗称士的年或士的宁，是一种剧毒性生物硷，在医药上用作神经兴奋剂。——译者注
当塞笛厄斯·舒尔托先生扶她下车的时候，他说道：“摩斯坦小姐，这就是樱沼别墅。”wwwcນom