我多次观察公园路4๒27号，但这对弄清楚我所关心的问题毫无作用。这所房子和大街只隔着一道半截是栅栏的矮墙，高不过五英尺，因此任何人想进花园都非常容易。但那扇窗户可完全够不着，因为墙外面没有水管或者别的东西可以帮助身体轻巧的人爬上去。我比以前更加感到迷惑不解，只得折回肯辛顿ู。我在书房里呆了没到五分钟，女仆进来说有人要见我。叫我吃惊的是来者并非别ี人，就是那ว个古怪的旧书收藏家。灰白的须发中露出他那ว张轮廓分明而干瘦的脸，右臂下挟着他心爱的书，至少有十来本。“您没想到是我吧，先生。"ิ他的声音奇怪而嘶哑。我承认没有想到是他。“我感到过意不去，先生。刚才我一瘸一拐地在您后头跟着走，碰巧ู瞧见您走进这所房子。我对自己说我要进来看看那位好心的绅士，对他说要是我刚ธ才的态度有点粗暴，可没有恶意，还要谢谢他替我把书捡起来。”“这点小事您看得太重了，"ิ我说，"可不可以问一下您是怎么认出我的？”“先生，如果不太冒昧的话，我算是您的街坊，我的小书店就在教堂街拐角的地方แ。大概您也收藏书吧，先生。这儿有《英国鸟类》、《克图拉斯》、《圣战》——非常便宜，每本都很便宜。再来五本书您就可以正好把那第二层的空档填满。现在看来不大整齐，是不是，先生？”我转过头去看了看后面的书橱。
“这样的一位姑娘会有一些追求者，这是很自然的，"福尔摩斯沉思地抽着烟斗说道“不过不要选偏僻村路骑自行车去追逐嘛。毫无疑ທ问是一个偷偷爱上她的人。可是这件案子里有一些颇为奇怪和引人深思的细节，华生。”“你是说他竟然只在那个地方出现吗？”“不错。我们要做的第一件事就是查明谁租用了查林顿ู庄园。然后再查明卡拉瑟斯和伍德利究竟是什么关系，因为他俩是完全不同类型的人啊。他俩为什么急于查访拉尔夫·史密斯的亲属呢？还有一点，卡拉瑟斯家离车站六英里远，连一骑马都不买，却偏偏要出两倍代价来雇一名家庭女教师，这是一种什么样的治家之道呢？奇怪，华生，十分奇怪！”“你下去调查吗？”“不，我亲爱的朋友，你下去调查好了。这可能是一件无足挂齿的小阴谋，我不能为它中断ษ别的重大调查工作。星期一你一早到法纳姆去，要隐藏在查林顿石南地带附近，亲自观察这些事实。根据自己的判断见机行事，然后，查明是谁住在查林顿庄园，回来向我报告。现在，华生，在弄到几件可靠的证据，有希望用于结案前，我对这件事没有别的话好讲的了。”
过了一会儿，我们的老朋友雷斯垂德出现在房门口。我从他身后一眼看见门外站着的两名穿制服的警察。我们这位不幸的委托人站起身来，脸色发白。“由á于你蓄意谋杀下诺伍德的约纳斯·奥德克先生，我现在逮捕你。”麦克法兰作出一个绝望的手势向我们求援。“等一等，雷斯垂德。”福尔摩斯说“再等半个小时左右不会对你有影响吧。这位绅士正要给我们讲这桩非常有趣的事件的经过，这可能帮助我们把事情弄清楚。”“我觉得弄清楚它不会有困难了，”雷斯垂德冷酷地说。“不过，如果你允许的话，我倒很有兴趣听他讲。”“好吧，福尔摩斯先生，我很难拒绝你的任何要求，因为过去你给我们帮过一两次忙，在我们苏格兰场这方แ面，还欠你一份情呢。”雷斯ั垂德说“我必须同犯人在一起，而且还不得不警告他：凡是他说的话都会成为不利于他的证据。”“这再好不过了，”我们的委托人说“我只请求您一定要听我讲，并且明白我讲的绝对是真话。”
“谢谢。那么，我就占用帽架上的一个空挂钩了。很遗憾ย，我发现你的屋子里曾经来过不列ต颠工人。他是一个不幸的象征。我希望，不是修水沟的吧？”
“‘这实在是一种越轨的行为ฦ，拉蒂默先生，’我结结吧吧地说道，‘要知道，你这样做是完全非法的。’“‘毫无疑问，这有点失礼，’他说道，‘不过我们会给你补偿的。但是，我必须警告你，梅拉斯先生，今晚不论如何，只要你妄图告警或做出什么对我不利的事，那对你是危险的。我提请你注意，现在没有一个知道你在何处，同时，不论在这辆四轮马车里或是在我家中，你都跑不出我的手心。’“他心平气和地说着，可是话音刺๐耳，极尽恫吓之能事。我默不作声地坐在那里，心中奇怪，究竟为会什么他要用这种怪办法来绑架我。可是不管怎样，我十分清楚，抵抗是没用的，只好听天由命了。“马车行驶了大约两小时，我丝毫不知要去何处。有时马车发出咯噔咯噔的声音，说明是走在石路上，有时走得平稳无声，说明是走在柏油路上。除了这些声音变化之ใ外，没有别的什么能使我猜出我们现在何地。车窗被纸遮得不透亮光，前面的玻璃也拉上蓝ณ色的窗帘。我们离开蓓尔美尔街时是七点一刻๑，而当我们终于停下车时，我的表已๐经是差十分九点。同车人把窗玻璃打开，我看到了一个低矮的拱形大门，上面点着一盏灯。我连忙忙从马车上下来，门打开了，我进入院内，模糊记得进来时看到一片草坪，两旁长满树木。我不敢确定，这到底是私人庭院呢，还是真正的乡下。“大厅里面点着一盏彩色煤油，拧得很小，我只看到房子很大，里面挂着许多图画，别的什么也看不见。在暗淡的灯光下，我可以看出那个开门的人身材矮小。形容委琐，是个中年人，双肩向前佝偻阒。
“怕什么？”
我把信递给他，他全神贯注地读起来。
“在你给我读的故事中，”我说道“那个ฐ推理者是根据观察那ว个人的动作而得出结论的。如果我记得不错的话，那个ฐ人被一堆石头绊了一下，抬头看了看星星，还有一些别的动作。可是我安然不动地坐在椅子上，能给你提供什么线索呢？”
“如果你愿意，当然可以。”
“不仅有历史，而且它们本身就是历史啊。”
“真是五花八门，稀奇古怪！”我喊道。
“你从来没听我谈起过维克托·特雷佛么？”他问道“他是我在大学两ä年中结识的唯一好友。我本来极不善交游，华生，总喜欢一个人愁眉苦脸地呆在房里，训练自己的思想方法，所以极少与同年人交往。除了击剑和拳术以外，我也不很爱好体育，而那时我的学习方法与别人也截然不同。因此，我们根本没有往来的必要。特雷佛是我唯一结识的人。这是因为有一天早晨，我到小教堂去，他的猛犬咬了我的踝骨，这样一件意外的事使我们相识了。
“啊，据我看来，这烟斗的原价不过七先令六便士，可是，你看，已๐经修补过两次，一次在木柄上，另一次是在琥珀嘴上。你可以看到，每次修补都用的是银箍，比烟斗的原价要高得多。这个人宁愿去修理烟斗，也不愿花同样的钱去买一只新的，说明他一定很珍爱这只烟斗了。”
“我亲爱的华生，这是我的过错，恐怕我会发生很多错误，而并不象那ว些只是通过你的回忆录知道我的人所想象的那ว样。事实是，我并不相信这匹英国名驹会隐藏得这么久，特别是在达特穆尔北部这样人烟稀少的地方。昨天我时时刻刻指望着能听到找到เ马的消息，而那个拐马的人就是杀害约翰·斯特雷克的凶手。哪知到了今天，我发现除了捉住年轻人菲茨罗伊·辛普森以外，没有任何进展。我感到是该我行动的时候了。不过，我觉得昨天的时间也并没有白白浪费。”
突然从这位犯罪界能手的凶狠的黑眼睛里闪出一股野兽般的凶光。当他变得紧张和戒备时，福尔摩斯显得更高大了。“朋友，动手枪是没有用的，"福尔摩斯镇静自若地说。“你自己也知道，就算我给你时间去拿枪，你也不敢用枪。手枪是噪音很大的玩意儿，伯爵。还是用品枪好。噢，来了，我听见你可敬的合伙人的脚步声了。你好，莫尔顿先生。在街上怪闷的吧，是吗？”这位拳击运动员是一个ฐ体格十分壮实的小伙子，长着一张愚蠢、任性的扁平脸。他不自然地站在门口，困惑地四下张望。福尔摩斯这种欣然亲切的态度对他来说是没有见过的新鲜事儿，虽然他模糊地意识到这是一种敌意，他却不知道怎样对付它。于是他就向他那位更狡黠的伙伴求救了。“我说伯爵，现在唱的是什么戏？这个家伙想干什么？到底出了什么เ事儿？"ิ他的嗓子低沉而沙哑。伯爵端了端肩膀，倒是福尔摩斯答了话。“莫尔顿先生，要是允许我用一句话来总括一下情况的话，那叫做全露出来啦。”拳击运动员还是对他的同伙讲话。“这小子是在说笑话呢，还是怎么的？我可没有心思取笑儿。”“我看也是，"福尔摩斯说道“我看我可以担保你今天晚上会越来越不想笑。嗨，伯爵先生，我是一个忙人，我不能浪费时间。现在我进那ว间卧室去。我不在屋，请你们务必不要拘束客气。你可以不必拘着我的面子，把目前情况跟你的伙伴说清楚。我去练我的小提琴，拉一支《威尼斯船夫曲》。五分钟以后我再回这屋来听你的最后答复。我想你是听明白我才说的最后选择了吧？我们是得到你，还是得到宝石？”说完福尔摩斯就走了，顺ิ手从墙角拿走了小提琴。
这位警官看起来感到困惑不解了。“福尔摩斯先生，我们目前似乎并未抓住任何事实。你说那ว个罪犯当着三个证人的面想自杀，因为他谋杀了他的妻子和她的情人。此外你还拿得出什么事实吗？”“你打算搜查吗？”“有三名警察马上就到。”“那你很快就会弄清的。尸体不会离得太远，到地窖和花园里找找看。在这几个可疑的地方挖，不会花多长时间的。这所房子比自来水管还古老，一定有个废岂不用的旧水井，试试你的运气吧。”“你怎么会知道？犯案经过又是怎样的呢？”“我先告诉你这是怎么干的，然后再给你解释，对我那一直辛劳、贡献很大的老朋友就更该多解释一番。首先我得让你们知道这个人的心理。这个人很奇特——所以我认为他的归宿与其说是绞架，不如说是精神病犯罪拘留所。说得再进一步，他的天性是属于意大利ำ中世纪的，而不属于现代英国。他是一个ฐ不可救药的守财奴，他的妻子因不能忍受他的吝啬，随时可能ม跟任何妻子走。这正好在这个好下棋的医生身上实现了。安伯利善于下棋——华生，这说明他的智力类型是喜用计谋的。他和所有的守财奴一样，是个好嫉妒的人，嫉妒又使他发了狂。不管是真是假，他一直疑心妻子私通，于是他决定要报复，并用魔鬼般的狡诈做好了计划。到这儿来！”
“华生还是老样子！"他说。“你总是不能学会，最重大的问题往往取决于最琐屑的小事情。但是这件事即使从表面看上去不是也很古怪吗？你大概听说过剑津大学的著名生理学教授普莱斯伯利，象他这样一位资望俱重的老学者，他一向珍爱的狼狗怎么会一再咬其他来了呢？你怎么เ看这个问题？”
“了不起，华生！你的介绍非常扼要，我就好象见到他本人了。你能告诉我一些肖斯科姆别墅的情况吗？”
这个年头儿，象我这么一个无依无靠的人怎么เ能拒绝这样的客人呢？”
他递给我一封笔迹粗犷的手札，写的是：克拉里奇饭店十月三日
“我倒比较熟悉那一带乡间。那里有许多古老的住宅，都是以几个世纪之前的原房主的姓氏来命名的，什么奥德利庄园，哈维庄园，凯立顿ู庄园等等——那些家族早就被人遗忘了，但他们的姓氏还通过房子保留下来了。”
“行了。这个就算了。等我需要你的时候再说。”
我点燃烟斗，往椅背上一靠。