福尔摩斯合着眼，两ä手指尖顶着指尖，听了这起惊人的报道。“这件案子有几点的确值得注意，”他慢吞吞地说“麦克法兰先生，我想先问一问：既然看起来有足够的证据可以逮捕你，怎么你依然逍遥法外呢？”“福尔摩斯先生，我和父母同住在布莱克希斯多林顿寓1所，但是昨晚因为ฦ有点事要替约纳斯·奥德克先生办一办，就在诺伍德一家旅馆里住下来，从旅馆去他家把事情办了。我是在火车上看到报上您刚才听过的那条新า闻，才知道诺伍德发生的事件。我立即看出自己的处境非常危险，就赶来把这件案子委托给您。我知道要是我在城里的办公室或在家里，准会给抓走了。有人从伦敦桥车站就跟住我，我一点都不怀疑——哎呀！什么人来了？”那是门铃响了，立即又从楼梯上传来沉重的脚步声。
“你若能住在这里，我很高兴。”
使我异常吃惊的是，我发现，窗上都蒙着纸，似乎存心不让我看到外面。“‘很抱歉，挡住你的视线了，梅拉斯先生，’他说道，‘我是不打算让你看到我们要去的地方。如果你能再找到原路回来，那对我可能是不方便的。’“你们可想而知，他这话使我大吃一惊。我这个ฐ同车人是个膀大腰圆、力气过人的青年，即使他没有武器，我也决不是他的对手。
“对，我害怕。”
“一件平淡无奇的凶杀案，”福尔摩斯说道“我想，你给我带来的案子会有趣得多。华生，你是没有麻烦事不来的，出了什么事呢？”
可是我对他的解释依然不满足。
“去伯明翰这样远的地方也行吗？”
“那么，这些遗物还有一段历史吗？”
“我想没有。那里盗贼在藏书室大搜了一通，尽管费了很大劲，却没得到เ什么东西。整个藏书室翻了个ฐ底朝天，抽屉全敲打开了，书籍都被翻得乱七八糟。结果只有一卷蒲柏翻译的荷马的诗，两只镀金烛台，一方象牙镇纸，一个橡木制的小晴雨计和一团线不见了。”
我一直都在设法探问我的同伴，想让他讲讲当初ม是什么原因使他下决心转向侦探犯罪活动的，可是他一直也没有兴致讲。这时他俯身坐在扶手椅上，把文件铺在膝盖上，然后点起烟斗吸了一阵子，并把文件翻来覆去地察看着。
“你怎么知道他珍爱这只烟斗呢？”我问道。
“星期二晚上！”我惊呼道，”今天已经是星期四早晨了。为什么你昨天不动身呢？”
伯爵头上的青筋全胀起来了。他那多毛的大手紧张地绞在一起。他似乎要说话，但吐不出字来。“这就是我的牌，"ิ福尔摩斯说。"ิ现在我都摊出来。但是缺一张牌，是那张方块k。我不知道宝石在哪里。”“你不会知道了。”“真的吗？伯爵，放明白点，你权衡一下轻重。你将被关押二十年。塞姆也一样。那你要宝石有什么เ用呢？毫无用处。而如果你把宝石交出来——那我就搞一个不起诉。我们需要的不是抓住你或塞姆。我们要的是宝石。交出宝石，那么，只要你将来老老实实，我个人意见是放你自由。如果你再出乱ກ子——那就下不为例。这次我的任务是拿到宝石，而不是抓住你。”“如果我不干呢？”“那个么，很遗憾，那只有抓你而不取宝石。”这时毕利听到铃响走来。“伯爵，我觉得不如也把你的朋友塞姆找来一起商量。不管怎么เ说，他的利益使他也应该有发言权。毕利ำ，大门外有一个块头挺大、挺难看的先生。请他上楼来。”“如果他不来呢，先生？”“不要强迫。不要跟他动武。只要你告诉他西尔维亚斯伯爵找他，他当然会来的。”“你打算怎么เ办？"毕利一走，伯爵就问道。“方才我的朋友华生也在这里。我对他说，我网里捉到一条鲨鱼和一条鮈鱼；现在我要拉网了，它们就会一起浮ด起来了。”伯爵站了起来，一只手伸到背后。福尔摩斯握住睡衣口袋里的一样鼓起的东西。“你得不了善终，福尔摩斯。”“我也时常有这个念头。这有多大关系吗？说实在的，伯爵，你自己的退场倒是躺着比立着的可能性更大一些。但是忧虑未来是病态的。为什么เ不让自己尽情享受当前呢？”
他被连拉带扯地拖进等候着的马车，我则留下来独自看守这可怕的住宅。福尔摩斯在预定的时间之前就回来了，同来的还有一个年轻精明的警官。“我让吧克去处理那些手续，"福尔摩斯说“华生，你可不知道吧克这个人，他是我在萨里海滨最可恨的对手。所以当你提到那ว个高个、黑皮肤的人时，我很容易地就把你未提及的东西说出来。他办了几桩漂亮案子，是不是，警官？”“他当然插手过一些，"警官带有保留地答道。“无疑，他的方法和我同样不规律。你知道，不规律有时候是有用的。拿你来说吧，你不得不警告说无论他讲什么都会被用来反对他自己，可这并不能迫使这个流氓招认。”“也许不能。但我们得出了同样的结论，福尔摩斯先生。不要以为我们对此案没有自己的见解，如果那ว样我们就不插手了。当你用一种我们不能ม使用的方法插进来，夺走我们的荣誉时，你应当原谅我们的恼火。”“你放心，不会夺你的荣誉，麦金农。我向你保证今后我将不再出面。至于吧克，除了我吩咐他的之外，他什么也没有做。”警官似乎大松了一口气。“福尔摩斯先生，你真慷慨大度。赞扬或谴责对你影响并不大，可我们，只要报纸一提出问题来就难办了。”“的确如此。不过他们肯定要提问题的，所以最好还是准备好答案。比如，当机智、能干的记者问起到เ底是哪一点引起了你的怀疑ທ，最后又使你确认这就是事实时，你如何回答呢？”
我失望地往椅背上一靠。难道就是为了这么无聊的一个小问题把我从繁忙的工作中召来的吗？福尔摩斯朝我扫了一眼。
“是的，他是有名的危险人物。他差不多是英国最胆大妄为ฦ的骑手了——几年以前利物浦障碍赛马的第二名。他是那种不属于自己生活时代的人。要是在摄政时期，他本该是个ฐ公子哥儿——拳击家、运动家、拼命的骑手、追求美女的人，并且一旦走了下坡路就再也回不来了。”
“没有，但她有的是现钱。预交的一季度房租立刻就放在了桌上，而且也不讲价钱。
“哎，我忘了告诉你了。华生，我也染上你那种倒叙的糊涂习惯了。你先看看这封信。”
“不算很远吧？那么奇斯ั曼庄园呢？”
“我的老天！福尔摩斯ั先生——”
“哎，差不多。这是个硬心肠的人，这个埃姆斯沃斯上校。他当年是个最厉害的军纪官，而且那是一个流行骂人粗话的时代。要不是看在戈弗雷的面子上，我绝不会容忍老上校的无礼。”
“你就是这份文件中提到的约翰·加里德布先生喽。但你到英国已๐有相当长时间了吧？”
问题已๐经清晰地呈现出来了——可以说是我生气所遇见的最怪异的问题之一。当事人来到海滨顶多不过一刻钟็。斯泰赫斯特是从学校随后跟来的，因此这一点毫无疑问。
福尔摩斯站起来，把烟蒂扔进壁炉。"ิ我的感觉一直很迟钝ๅ，华生，"他说道，"当你报告说你见骑车人好象在灌木丛中ณ整理领带，光是这一件事就早ຉ已向我说明了一切。不过，我们还可以庆幸我们通到เ这样一桩希奇古怪的、在某些方面又是独一无二的案子。我看见车道上来了三名区警察，我很高兴看到เ那个小马夫也能跟他们走得一样快，所以，看来，不管是牧师，还是那个有趣的新า郎，由于他们今天早ຉ晨的非法行动，将永无出头之ใ日了。华生，我想，凭你的医务能力，你可以拜访史密斯小姐，告诉她，假如她恢复了健康，我们就送她回娘家去。如果她还没有完全复原，你可以暗示说，我们准备给米得兰公司的一位年轻电学家打电报，这多半可以把她治愈。至于你，卡拉瑟斯先生，我想你对你参加的罪恶阴谋活动，已๐经力所能及地进行了补救。这是我的名片，先生，如果在审判你的时候，我的证词对你有益的话，请随意使用好了。”在我们那层出不穷的活动中，读者可能已经察觉，我往往很难对我的记叙文加以润色，并且写出读者可能期望的那ว些希奇古怪的最终详细情节。
每一案件都是另一案件的序幕，而决定性时刻一过，那些登台人物就从我们的忙乱生活中ณ永远退场。然而，我找到了我记叙这件案子的手稿，手稿的结尾有一段简要的记载，我在记载中报告说，维奥莱特·史密斯ั小姐果真继承了一大笔遗产，现在她已经是莫顿和肯尼迪公司的大股东，著名的威แ斯敏斯特电学家西里尔·莫顿的妻子。威แ廉森和伍德利两个人都因诱拐和伤害罪受审，威廉森被判七年徒刑，伍德利被判十年徒刑。我没有得到เ卡拉瑟斯结果如何的报告，不过我相信，既然伍德利是一个声名狼藉的十分危险的恶棍，法庭是不会十分严重地看待卡拉瑟斯所犯的伤害罪的，我想法官判他几个月监禁也就足够了。wwwcom