“报仇……”那怪物居然开口了，“孩子们，你们的手上又沾了多少战友的血？”
营地永远地从上士的驻地抹去了，这还远远不够。他知道这些杂种就像老鼠，捣毁一个窝不足以杜绝他们死灰复燃。唯有宰杀所有大鼠，溺死所有幼鼠，才能真正杜绝鼠患，让这些来自深渊的该死异族不再污染人类的空间、侵占人类的资源。他率领全军追击，但就在这要紧的关头，上头居然召回了红色猎犬，说要为之升级。
“可你是个巢母啊？”维克多一愣，说，“只要有人摧毁核心，你保准死定了，还管别ี人是死是活？”
“……吗？”
房间的角落里亮着微光，来自发光的苔藓和菌类。玛丽昂匆匆扫过房间，很快将这点不重要的细节置之脑后。两天！被这么一提醒，她才觉得自己的胃开始咕咕抗议，但现在完全不是吃饭的时候。玛丽昂能感觉到那个ฐ契约的存在，上面闪动着她认不得的文字或图案。那个幽灵给他们提供房间和食物？它想干什么？玛丽ษ昂心中的警铃嗡嗡直响，耳朵上的毛都炸开了。
对普通的地下城来说，进一步获得深渊眷顾的方式便是吞噬地上的生灵。地下城以此将属于主ว物质位面的能量传往深渊，又从深渊中获取魔力，深渊在一次次物质能量交流中ณ污染地上世界。就像史莱姆能营造出适合魔石生长的环境，倘若地下城布满了埃瑞安，它们改造的环境总有一天能让大恶魔不再被主物质位面排斥，得以横行地上。
话都没法谈，怎么卖安利？
玛丽昂在自己的肩膀上看见灰白的胡须，在出发之前，它们本该是棕色。橡木老人的根深深扎入地下，在安加索的死亡荒地上沥取洁净的水，结出橡果。橡果招来食用橡果的鸟儿，它们又引来各种捕食者，整个ฐ流浪者营地的人们都以此为生。他在那里居住了数百年，直到เ该死的侵略者挥舞着刀剑和火把冲入荒野。
“最低级的土元素傀儡，构建地下城的最基础单位，只能打得过哥布林！”维克多说，“核心就是地下城的生命，核心之力不可再生，不可回收！”
“什么？”脑中的声音错愕地问，“抱歉？”
她把整整一天花费在探索上，没找到เ一个完整的遗迹。这座被掩埋的城池要么当初被摧毁得太厉害，要么被太漫长的时光打磨，似乎已经不剩什么เ了。但比起难以辨识的其他部ຖ分，大厅为什么保存得这么完好？
有了史莱姆农场，能ม激活气流符文的时间比预想中ณ快了不少。不久后塔砂做好了准备，催动起第三种符文。
塔砂看着面前水蓝色的那团凝胶，一时间无言以对。这东西有着圆润的外形，像团半凝固的水，透过它均匀的半透明身体能看到后面的地面。它在地上挪动了一段，留แ下一段湿乎ๆ乎的痕迹，地上粗糙的沙石没给它软绵绵的身躯留下一点伤痕。
砰！
这感觉像被泥石流掩埋，眼前一片漆黑，半点动弹不得，足以让人窒息的巨力从四面八方涌ไ来。她心中一惊，猛地挣扎起来。
骷髅兵数量多的时候的确用处不小，面对普通人时附加震慑能ม力。但它们速度不够快，凡夫俗子就能摧毁，摔碎后不能马上重生，只能担当炮灰而已。相对而言，塔砂倒觉得玛丽昂的技能ม更有效。
技能ม说明其实挺鸡肋，放到谁身上都只是一次自杀性袭击。偏偏塔砂是个可以轻松更换躯体的怪胎，每次使用不必操心性命，只要消耗制造一只幽灵的魔力。更重要的是，这个技能让她看到了自己得到正常身体的曙光。
“满月”的说明相当耐人寻味，“拥有狼一样的尖牙利爪”，听上去只是加强战斗力，但如果使用这个ฐ技能ม的生物根本没有牙齿与爪子，没有半点攻击力，那又会发生什么？实验的结果让塔砂欣慰，它能制造出尖牙利爪，让碰不到活物的幽灵拥有杀伤力——换而言之，有了影响物质世界的能力。
地下城之躯就是一座建筑物，幽灵分#ี身像个只能看不能ม动手的鬼魂，塔砂一度怀疑自己今后就只能生活在与这个世界ศ不同维度的空间里，当一个看客。但现在她不再担心，如果她能拟态契约者的一部ຖ分特性，在与主物质位面生物不断签约之ใ后，她总有一天能制造出一具能感知也能ม行动、能享受过去一切感觉的身体。
当然，现在不是考虑这个的时候。
新า的幽灵出现在大厅里，和上一只看上去一模一样。塔砂向上浮去，穿过地面，前往链接另一头。玛丽昂在呼唤她，语调急切而凄楚。
塔砂出现在尸横遍野的战场上，所有士兵已经变成了尸体，之前跑散的流亡者们又聚集到เ了那棵橡树边上，惴惴不安地看着焦黑的枝干。“大人！”玛丽昂站在橡树边上，不敢碰烧焦的树干，她请求道：“请您救救橡木爷爷！”
“我只能拯救与我签订契约的对象。”塔砂回答她。
玛丽ษ昂的耳朵垂了下来，她显然很清楚橡木老人对地下城的态度。塔砂打量长着人脸的橡树，琢磨着等他死后不知能从树中得到เ什么。
橡树忽然睁开了眼睛。
他没有眼白，整个眼睛都满溢着一种绿色的光。橡树焦黑的枝干光秃秃一片，但那双眼睛却让人想起盛夏阳光下的绿叶，想起一望无垠的森林。忽然间周围的一切暗了下去，好像天空中ณ投下一个大罩子，只将塔砂和树罩在一起。玛丽昂和流亡者们都不见踪影，塔砂面前有一颗苍翠繁茂的巨เ大橡树。
“心灵感应，没有谎话的二人世界，树精老把戏。”维克多讥笑道，“别担心，碾碎那ว棵树，你就能出来。”
橡树看了塔砂好一会儿，说：“你身上没有深渊的味道。”
“什么？”维克多在塔砂脑แ中笑出了声，“地下城的造物没有深渊的味道？树精也会老糊涂吗？”
塔砂一样摸不着头脑，她没有接茬，等待对方解释。
“我知道你能听到เ，地下城的主人。”橡木老人缓缓地说，“我曾以为ฦ玛丽ษ昂的幸免只是因为你的狡诈，你还没有污染她的灵魂，只为ฦ得到更多。但这些枯骨与这个ฐ幽灵身上也没有深渊的气息，为ฦ什么？”
塔砂想了想，说：“我不知道。”
橡木老人的眉毛慢慢抬起来，露出一个困惑的表情。
“我在这个世界上的第一个记忆出现在地下的废墟，我不知道发生了什么，我是什么，或者要做什么。”塔砂说，“只有一些零碎的信息教我如何生存，也仅此而已。”
“废墟……”橡木老人重复道。
他沉默了很长时间，闭着眼睛，塔砂几乎以为他睡着了。几分钟็后他再度睁眼，说：“那ว么，你想要什么呢？”
“把‘统治世界’说成‘建造美好世界’不会被识破。”维克多撺掇道，“事实上毁灭世界也是，只要你真心觉得毁掉的世界ศ更好。语言的艺术，你懂我的意思吧？”
塔砂说：“不太确定，我还不了解这个世界ศ。”
维克多啧了一声，嘟็嘟哝哝地说她最好只是在套话。
“那你了解深渊吗？”树问。
“不会比对这个世界的了解多几分。”塔砂说，“我想我所知道的信息可能早ຉ就过时了。”
“但你并不向往深渊。”橡树说。
“我为什么要向往自己不了解的东西？”塔砂反问道。
橡树大笑起来，他的笑声像一阵松涛。这声音以叹息作结，橡木老人说：“我们来签订契约吧。”
“什么？什么？”维克多说，“好吧，原来树精真的会老年痴呆。还等什么？快拿出来！”
契约出现在了他们之间的空间里，闪着生机勃勃的绿色。塔砂还没来得及动作，这张契约书来自面前的橡树。
“大德鲁伊离开前给过我一些礼物，那时我还是一棵小树。”橡木老人以追忆的语气说，“森林公约不用任何神灵与恶魔做见证，见证者是自然，只要还有一棵树木没有倒下，公约就不可摧毁。”
契约书是片叶子，笔杆是一截枝条，它们散发着草木的芬芳，闻上去像森林、草地与阳光。橡树的枝干点了点叶片，上面便出现了内容。真奇怪，它不是任何一种文字，好似一串轻快的鸟语或者石头上斑驳的苔迹，塔砂不知道那是什么，却读懂了上面的意思。
“它是一件珍贵宝物的碎片，上面的文字在所有智慧种族间通用。”仿佛看出了她的疑惑，橡木老人说，“不存在任何文字歧义，最贴切、最能打通隔阂的珍宝……在各个种族为了位面的存亡联合在一起时，它曾用来书写埃瑞安宣言。”
他的话语中满是复杂的情绪，不知骄傲和苦涩哪个ฐ更多。解释完这个，橡木老人的声音严肃起来。
“你是否愿意宣誓，永远不将主物质位面的生灵出卖给深渊？”他说，“你是否愿意宣誓，永远不会毁灭埃瑞安大陆，不会灭绝地上的种族来当做自身的养料é，不会开启通向深渊或天界ศ的通道？”
“开启通道，什么เ意思？”维克多嘀咕了一声，很快大声反驳：“想得美！谁会签订这种契约？咱们自己能搞契约书，是吧？”
“……如果你宣誓，”橡木老人继续说，“我将成为你的追随者，而在我死后——就在这一两年里——你将得到自然之ใ心。”
橡树把自然之心的信息直接送进了塔砂脑中，维克多突然变得无比安静，塔砂能ม听见他无言的震惊。不等这本聒噪的书组织好语言，幽灵拿起笔，飘到了契约书旁边。
塔砂说：“我接受。”