塔砂一回到大厅，等待多时的阿黄立刻小跑过来迎接她。此前她让量产矿工ื们下去参战，命令阿黄留在上面，不想让下面的可能ม出现的危机弄死这只与众不同的小宠物。它看上去等得急坏了，绕着塔砂团团转，好奇地观察着她身后被其他矿工搬上来的书本。
塔砂沉吟着，没有马上回答。
塔砂不打算垂直往上飞，她担心幽灵和传说故事中一样见光死。优先选择的是与大厅在同一个ฐ平面内的空间，塔砂想找找这座庞大的城池是否还有别的部分幸存。
塔砂忍俊不禁，摸了摸它。
蓝光散尽的地板上，趴着一团水色的东西。
塔砂睁大了眼睛，看着那只小小的鼹鼠吃空了一条黑黢黢的隧道。漆黑的通道一样不对她造成困扰，她x光一样的视线能看到土石如何在鼹鼠体内重组，让它土元素构成的躯体变得更加凝实。这根本说不通，那个小小的身躯哪里能装得下这么多土石？它的爪子是挖掘机，胖胖的躯体就是压路机，经过的地方平整得不可思议，俨然是一条完工的地下通道。
大厅非常空旷，接近博物馆正厅大小，没有任何装饰或摆设，只有正中央一个干涸的石头池子，被一道巨เ大的裂痕贯穿。几根柱子倒在地上，那副样子好像碰一碰就会碎掉。万幸四角最粗大的几根圆柱基本完好，大概要多亏这个，大厅没有倒塌。
“不。”玛丽昂说。
她回答了很多次，一次比一次简短，一次比一次疲惫，可是答案从未改变。山风在他们耳边呼啸，带来火油、烟尘、猎犬和人类的气息。玛丽昂希望她能闻到“那种猎犬”的气味，那种以红色猎犬冠名、人类用来辨识和追逐异种的探测器，可它在设计之初就特意回避了猎物的感知。
老人没再劝说她。
玛丽昂在自己的肩膀上看见灰白的胡须ี，在出发之前，它们本该是棕色。橡木老人的根深深扎入地下，在安加索ิ的死亡荒地上沥取洁净的水，结出橡果。橡果招来食用橡果的鸟儿，它们又引来各种捕食者，整个流浪ฐ者营地的人们都以此为生。他在那里居住了数百年，直到该死的侵略者挥舞着刀剑和火把冲入荒野。
在他们不得不带走橡木老人时，地下的根须没法同行。他的双足中流出绿色的血液，很多人都哭了，老人抚过他们的头。
他们已经逃亡了整整四天，玛丽昂的齿间有山鼠的血味，橡木老人却只喝了一点清水。他需要一片沃野去扎根，一棵古老的树怎么能承受住石头山上的逃亡？可他们没有休息的奢侈。头一个夜晚玛丽昂爬上山岗，她看到远方แ的大火冲天而起。流浪者们辛苦搭建的房屋被付之ใ一炬，橡木老人留在原处的根须和枝干化为ฦ灰烬，那些筑巢的小鸟和松鼠成功逃跑了吗？玛丽昂想知道，玛丽昂不会知道。
那里曾是她的第二故土，她仅存的家。
离开流浪者营地的第二天他们遭遇了第二次袭击，那时候玛丽昂还与所有流亡者待在一起。带着红色猎犬的士兵袭击的疲惫的流浪ฐ者们，七个人永远地留在了那里，稍后又有两人掉队，一人重伤不治。“我们应该甩掉他们了！”失去孩子的寡妇歇斯ั底里地说，“红色猎犬不能在这么远的距离外找到我们！”
这是真的，在场的许多人都知道。流浪者营地的住户全都是埃瑞安的弃民，有不少人很清楚士兵们猎杀“异种”的伎俩。“我们本该安全了！”寡妇哭号着，玛丽ษ昂能感觉到很多道投向自己的目光。
她不是近年来唯一一个加入流浪者营地的外来者，但玛丽昂是唯一一个ฐ，一眼看上去就不是人的家伙。异种血统越浓厚，红色猎犬能搜寻的范围就越远，哪怕是玛丽昂本人，也怀疑是自己招来了灾祸。
“我去引开他们。”玛丽ษ昂站出来，“分头走，我去……”
“还有我。”
人群中传来一阵骚动，在流浪ฐ者们诧异的目光中，橡木老人站了出来。他伸出一只枯瘦的手，对着惊慌失措的人们摆了摆，吃力地压下所有困惑和哀求。“我比玛丽昂的异族之血更加浓厚，如果他们找得到เ她，他们一定能找到我。”他说
他对玛丽ษ昂说：“这不是你的错。”
最后他们兵分两路，玛丽ษ昂带着橡木老人离开。如果他们能成功甩掉追兵，山另一边的小溪源头就是汇合的地方。玛丽昂猜到时候只会有不到一半的人前去那边会面，流浪者营地的居民都是群惊弓之ใ鸟，在这桩事情之后，很少会有人愿意承担被牵连发现的风险。
玛丽ษ昂不怪他们。七岁那ว年她和母亲一起被抓进人类的囚笼，她很清楚异种会遭遇什么样的命运。十一岁时她侥幸逃脱，此后三年都在埃瑞安各地躲藏求生，惶惶然如丧ç家之犬。十四岁的玛丽昂已๐经放弃了停留的奢望，然后她意外找到了流浪ฐ者营地，矮个子住民包扎了她的伤口，孩子们好奇地看着她的耳朵，一棵树说：你当然可以留下。
那时玛丽昂就决心要为保卫这里而死，像她死于保卫故土的父亲。
汗水顺着玛丽昂的额头流下来，划过她湿透的眉毛，刺得她眼睛发疼。她的眼皮上有一道结痂的伤口，贯穿上下眼皮，险些让她瞎掉。这伤口来自两天前的遭遇战，不过制造它的士兵已๐经被玛丽ษ昂砍了脖子。
比起用刀，她更渴望能撕裂肉体的尖牙利爪，可她的牙齿与指甲其实并不比普通人长多少。玛丽ษ昂习惯烧烤过的熟肉而非生肉，她记忆中ณ的部族成员也更擅长用工具，而非自己的肢体，有时她甚至觉得他们和人类猎人并没有多少差别。
玛丽昂的妈妈说，他们的祖先可以在巨狼与人形之间转换自如，玛丽昂则依稀记得在壁画中看见过直立行走的狼，她不确定祖先到底是哪种。他们总是东奔西走，听着来自父亲母亲的故事，父母的故事又来自他们的父亲母亲……太多同族在能讲述故事前死去，另一些则从未留下孩子，有太多历史遗失在鲜血当中。玛丽ษ昂再也没见过同族，一个都没有，一些夜晚她彻夜难眠，害怕自己会是最后一个。她想，要是她是最后一个，她要如何对自己的孩子说？你的母亲年幼时太过贪玩好动，以至于没多少能告诉你的传奇和历史？
现在看来，这念头太过天真。她大概活不到เ那个时候。
玛丽ษ昂肩膀一沉，老人痛苦的喘息微弱起来。“爷爷？”她惶恐地叫道，想要转头看一看橡木老人。就在此时，她向前倒去。
是一块凸起的石头，还是一段枯死藤蔓呢？又或许只是玛丽ษ昂的双腿已经酸软，再也没法跑下去。她向前倒去，无法保持平衡，地面在眼前放大。她让自己当了落地的垫子，竭力护住身上的老人，直到เ脑袋磕到地上，一切烦恼全都远离。
玛丽ษ昂被自己้的项链硌醒了，项链上母亲的犬齿抵着她的脸颊，把她从昏睡中唤醒。
天色已经全黑，她脑แ袋上有个肿块，从远方แ星星移动的距离来看，她没昏迷太久。谢天谢地玛丽ษ昂本来就快到来到山下，从山脚滚到เ现在的平地也只有十多米的距离。
橡木老人就躺在她身边，双目紧闭，还在微弱地呼吸。玛丽昂一骨碌爬起来，突然觉得星光不太对劲。
太明亮，太近，仿佛就在身边。
玛丽昂猛地转过头去，看到半空中飘着一个幽灵。
它在那里看了他们多久？至少玛丽昂醒来后一直在看……在看吗？它没有脸，只有一团银白的雾气，还有海藻般四散漂浮的头发。它静止在半空当中，发丝四散飘动，那张空白的面孔对着玛丽昂，像在看她。
“妈妈？”玛丽昂低喃道。
她立刻把舌头咬出了血，想给自己一拳来惩罚她的愚蠢。没错，玛丽昂听说过祖灵的故事，如果你足够思念某个ฐ亲族，某个ฐ亲族也足够思念你，他或她的幽灵就会来到你面前。这只是个ฐ故事，哄孩子的玩意，玛丽昂一点都不相信它，否则她怎么เ可能一次都没见过爸爸和妈妈？那才不是妈妈，它没有尖尖的耳朵。
玛丽昂警惕地与面前这个未知生物对峙，威吓地低吼。
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“她在说什么？”塔砂问。
“她叫你妈妈。”维克多说，怎么เ听都有点幸灾乐่祸。
塔砂指挥着地精在隐秘处挖开了开口，而后开始在大地上漂浮ด。地上是一片平原，远方是山与森林，作为一个对植物没多少研究的城里人，塔砂看不出这儿和地球有多大差别。地下城之书嚷嚷着让她去逮哥布林，幽灵比地精走得快，没多久ื便率先到了维克多说的地方。
“哥布林就长这样？”塔砂看着地上昏迷的兽耳少女和高大老人，问道，“种内差异挺大啊？”
“不是哥布林，但魔力等级差不多。”维克多嘀咕，“大概是有一丝兽人血脉的人类？哦，这老树精快死了。”
“你行不行啊，这都能弄错？”塔砂质疑道。
“都过去快五百年了！”维克多抗议道，“空气中的魔力微弱得和死魔区域一样，而且我还受过重伤，你又不肯分我核心之力！”
塔砂懒得理他。
时间回到现在。
“这是叫妈妈的态度吗？”塔砂看着面前那个低吼的少女，“她看起来想冲过来咬我。”
“没准这就是兽人见妈妈的礼节呢。”维克多不负责任地说。
“你告诉她，我不是她妈妈。”
“没法说啊，亲爱的主人！”维克多说，“你是我的契约者，才能在这么远的地方与我在脑中交谈，可是要与其他生物交流就不行了。您又不肯给我核心之力……”
“好了闭嘴。”塔砂说。
兽耳少女长着一头看不清本色的灰毛，头发间竖着尖尖的三角耳，像只警惕的狗狗。她脸上身上都是灰尘和血，对着塔砂吼了声什么。
“这句什么意思？”塔砂问。
“大概是别ี过来……吧。”
“‘大概’？”
“都过去快五百年了！”维克多争辩说，“语言在一百年间就可能有无数种变化，我现在没法联系深渊，又受过重创……”
“刚才你不会是靠猜的吧？”塔砂眯起眼睛，想到เ那种“对不起我编不下去了”的无良字幕组。
“‘爸爸’、‘妈妈’这种幼儿用词一般几百年都不会改变！你以为能欺骗无数种族的恶魔会不通晓无数语言吗？兽人语最简单不过了！”维克多尽力维护自己的面子，“而且我马上就能ม让你习得这种新语言！”
“是吗？”塔砂怀疑地说。
“当然了，只要吃掉她就行了。”维克多洋洋得意地说，“她现在已经半死不活，五只地精绝对能打过。在魔池当中ณ杀掉她，吞噬她的身体和灵魂，她的知识自然就归属于你。”