玉手颤抖着，迅速在高桂一拂而过。
高桂站在上书房门口，似笑非笑地瞧着康熙。
太后笑道：“皇上，这小桂子人又机灵，又能ม干，我想要他在我身边办事，你怎么瞧？”
康熙道：“好极了，小桂子，快传多隆来。”
高桂一惊，道：“我……我师父到了？”
高桂笑道：“是了。可是宫里走脱了刺客，负责看守的人有没有罪？”
众侍卫齐声答应。
方怡见他神情关切，心头一阵感激，道：“大约是吧，身上似乎没力气了。”
赵齐贤见他去而复返，惊讶道：“桂公公，你怎么这么快便回来了？”
高桂赞道：“皇上英明神武，主意自然是好的。”
沐剑声失惊道：“什么？”
众天地会好汉均是惊愕佩服，之前这小孩不过是总舵主瞧着他的身份便于在宫中ณ行事，才给了他青木堂堂主的位子坐，先前他的表现也确实过于软弱惫懒โ，现下却听他说得慷慨激昂，甚是得体，都是暗暗点头，一道长赞道：“韦香主豪气干云，属下佩服。”
高桂暗笑，一万两ä算得什么，自己早已๐有了几十万两银子的身家了，给皇帝留个不贪财的印象才重要，便道：“皇上，我跟着你，要什么没有了？要这银子有什么用？不如都分了给侍卫们，他们大多有家有口的，我反正一人吃饱全家不饿，只说是皇上赏他们的，他们一定感激皇上，以后当差就更上心了。”
方怡轻轻叹了口气，问道：“我们昨晚进宫来的同伴，不知有几人死了，几人给拿了？遭难的人叫什么名字，你可知道么？”
康熙愣住了，张大了嘴瞧着面前的小太监，半晌回过神来，奇道：“小桂子，这还是你么？你什么时候懂得了这么多的成语了？”
说着，手指轻轻地抚动几下，神情极为认真。
众侍卫自然谀词如潮。
高桂早知，却不明白这江湖上的切口暗语，问道：“那人说黑脚狗，点苍山是什么意思？”
良久，高桂再没听到เ动静，才放下心来，高桂大松了一口气，一坐在床边，忽然想道，沐王府应该在今夜潜入皇宫的，怎地到现在还没动静？难道因为自己附身于韦小宝身上，导致了故事的改变？高桂疑惑着，见被子下的沐剑屏兀自发抖，笑着拍了拍她，柔声道：“好了，木头瓶子，那个女鬼被我吓跑了，没事了。”
高桂眼珠子一转，嘿嘿笑道：“什么啊，我可没说是你老公，我姓郝，名劳贡，辛劳的劳，贡品的贡。”
高桂哈哈大笑，低声道：“原来这是敲竹杠的法子。”
高桂刚才情不自禁，刚亲完，心中已是大悔，他知道沐剑屏是小郡主ว，所有沐家的人都宠爱着她，惯着她，是下人对主ว人的恭敬，却少了同龄人的天真无邪的嬉戏,而韦小宝的出现使她能像所有正常成长的孩子一样，有了平等的玩伴，让她觉得新奇轻松。小宝捉弄她，跟她开玩笑，哄着她玩，逗得她开心，最后，就那么不知不觉地喜欢上韦小宝。
小姑娘猛地睁开了大大的眼睛，惊奇地望着高桂，脱口道：“你，你是怎么知道我的名字的？”
随即小心翼翼地向四周张望了一下，见是无人，这才从地上一跃而起，迅速地隐没在黑暗之中。
高桂笑道：“罗拔先生，您的中ณ国话说得很流利ำ啊。”
高桂稍稍移开了些身子，以避免鼻子受罪。
罗拔知道，这个半大孩子是中国皇帝的宠臣，对此这个英国贵族十分不解，皇帝是个ฐ小孩子也就罢了，连身边的大臣也是小孩，他们是怎么管理一个ฐ疆域辽阔得惊人的国家的呢？
“桂公公大人，在下的父亲曾经在中国当过传教士，所以我从小就懂得中ณ国语。”
罗拔对这个能代表皇帝的小孩大臣丝毫不敢怠慢。
高桂笑道：“罗拔先生，你知道足球起源于我们中国么？”
罗拔一怔，笑道：“起源于中国？哈哈，桂公公大人说笑了，足球起源在我们英国，怎会是中国？”
高桂道：“你不知道也不奇怪，足球起源于我们中国的春秋战国时代，汉代的时候，开始在平民中ณ盛行，后来汉武帝ຓ时代，贵族们也开始接受足球，并且有人写下蹴鞠二十五篇这样的专业书籍，唐宋两朝，足球更是盛行，连身为皇帝的宋徽宗都是个不折不扣的球迷，罗拔先生你不知道吧？”
罗拔见他琅琅道来，目瞪口呆，他虽然会说中ณ国话，对中国历史却是半点不懂，听这位中国的小孩大臣说得头头是道，哑口无言，口中强辩道：“不，不，我们英国好几百年前就有了足球赛，怎么，怎么可能是中国先有的？”
高桂笑道：“算了，咱们不说这个ฐ，不管是中国先有的足球还是你们英国，这是一个很不错的运动，应该在全世界ศ，哦，是全天下普及。”
罗拔本就是个足球的狂热粉丝，听高桂这么说，不禁欣喜若狂，道：“是，是，桂公公大人说得极是。”
高桂不愿跟他多说，淡淡地点了点头，回头向布库们道：“你们看仔细了，看看他们是怎么踢的，若一个ฐ月后，你们能踢胜了他们，本公公有重赏，每人一百两。”
布库们面现欢喜之色，齐声向高桂道谢。
高桂笑道：“先别谢我啊，有没有本事拿到本公公的赏赐，要看你们的了。在外国人面前，别给本公公丢脸，别ี给咱们大清丢â脸，知道了么？”
布库们齐声应诺。高桂又向罗拔道：“待他们的比赛结束，罗拔先生能否将规则ท教授给我的队员们？”
罗拔带着足球队来中国，本意就是要将足球传播到这个东方的大帝国，当下连连答应不迭。这时，场中红衣的一方一脚将足球踢高了少许，皮球贴着横梁飞过，红队的前锋抱着头痛苦地跪倒在地，拿地上的青草出气。
布库们也发出一片惋惜之声，过得不久，蓝队再次攻入一球，高桂见他们的比赛并不像现代足球那样有诸多的规矩，裁判也对一些明明是冲人不冲球的犯规视而不见，只有在两个人或两人以上对另一方做出太大的动作才会敲锣示ิ警。
到了中场，高桂向罗拔提出想下场玩玩，罗拔被他的要求惊得目瞪口呆，这个小孩大臣，个头矮小，至多只有一米五几，而场上的球员，每个ฐ都超过了一米八，这差距可不是一点半点，万一比赛中，伤了他哪里，只怕大清的皇帝ຓ会砍了自己脑袋。
想到这里，罗拔把一个脑袋摇得跟拨浪鼓，道：“no，no，不可不可，万一桂公公大人有什么损伤，我可不好交待了。”
高桂笑道：“不怕，出什么事本公公自己负责便是。”
罗拔仍是摇头，不肯答允，高桂道：“罗拔先生，你可知道和贵国比赛的名单上也有我的名字么？”
罗拔惊道：“桂公公大人，您是说真的？”
高桂笑着点头，道：“不错，本来我们的皇上也要参加的，可是太后不许。”
高桂忽然想，是不是要去跟东珠姐说说，让他允许小皇帝参加，太后多半不敢违逆自己้的意思的。
罗拔犹豫了片刻，道：“既ຂ然如此，桂公公大人上场便是，但须小心。”
高桂点头，脱下自己的外衣，向旁边负责杂物的英国人笑笑，用英语道：“嘿，给我红队的衣服。”
那ว英国佬下意识地应了一声，随即意识到这流利的英语是出自那个大清的大官，傻了眼。
注：12世纪初，英国开始有了足球赛，当时一年两次，一般在两个城市之间举行。主持人把球往空中一抛，比赛就算开始。双方就会一涌而上，大叫大喊，又踢又抱，哪一方แ能将球踢进对方的闹市区，哪一方就算胜利。如果球中ณ途窜入居民屋里，运动员也就一窝蜂的冲进去乱ກ打乱踢，常常把屋里的东西砸得稀巴烂，房主只好自叹倒霉。路上行人碰到เ球滚来，就会遭受一场飞来的横祸。因此在当时，球赛一来，人们就得躲避灾难，关门闭户，一直到เ球赛结束，才恢复正常。
1863年10月2๐6日，在伦敦成立了世界上第一个足球运动组织——英格兰足球协会，并统一了规则，现代足球运动正式确立。