“客官，小店已๐有九十年历史了，来我们保定提到เ西来顺，人人都会翘大拇指，那ว可是响当当的牌子，象你们南方客人来，一定要尝尝我们店的招牌菜，一个是大块烤羊肉，一个ฐ是烧鸭子，本店还有上好的汾酒，昨天才到的货，今年朝廷禁酒后更难喝到。”
“韩兄，我走了，不知何年何月才能再来看你。”
李维正一招手，“单总旗，你带弟兄们跟我来。”他带着五十名弟兄向西城墙疾奔而去。
士兵们一涌而上，就在这时，大街上忽然响起雷鸣般的马蹄声，三匹战马风驰电掣般冲来，只听马上骑兵惊恐地大喊：“急报，北元骑兵杀来了！”
大丈夫虽掌杀人权方是自保之道，但杀人权并不是说来就来，也是靠他一点点拼博才能得到，他出身低微，这就决定了他将有很长一段路要走，阳逻镇的腿伤和武当山的腹伤让他痛彻至心，更让他明白，他能侥幸逃过第一次，再侥幸逃过第二次，他还能逃过第三次吗？
“昔汉高祖以亭长起家，兵不过百人，将不过三五，终披荆斩棘开创大汉四百年江山，何也？惟善用人耳，今将军比高祖强盛多矣，我观天下大势，元失其鹿、汉人归心，正是驱逐鞑虏、恢复中华之良机，望将军胸怀万里而豁达大度、纳天下英才而知人善任、宽恕仁和而不嗜杀人，救天下民众于水火，善长愿跟随将军，早晚效犬马之劳。”
他的脸色忽然一沉，冷冰冰又道：“就算我是晋王之人，你现在该怎么办？”
“是！是！”船老大吓得腿肚子抽筋，连滚带爬地跑去招呼船员，“快去把乘客们集中在甲â板上，瘟神来了。”
“杨侍卫，你看那个．．．．”管事伸出手，嘿嘿笑了一声道。
推荐票啊！得三江封，可老高连新榜第十名都快保不住了，这本竟差到这个程度吗？
“十三郎明白。”
有钱尚能使小鬼推磨，何况一个对钱情有独钟的店小二，李维正在他面前放下二十贯钱，“你不要问我是谁？想干什么เ？你只要告诉我你们客栈一个ฐ叫苗七的客人现在在哪里？这钱就归你。”
那摆摊的男人见她赖帐，也冷笑着道：“没钱还敢来赌，很简单，你就去勾栏做一个月还债，老子有的是耐心等你。”
说到这，叶天明忽然急问李维正道：“贤侄说见过另一只，是在哪里见到的？”
车夫万分抱歉地去了，李维正慢慢地走到渡口前，渡口上只有一小一大两艘船，小船做工考究、雕梁画栋，船头上站着两名大汉，显然是私家船只；而大的渡船则是公共船只，体型很大，至少可以一次载渡两三百人，渡口的乘客正在上船，大多拎着大包小包的物品，许多汉阳人就是特地过江来武昌购物。
杨宁上前抱拳道：“五哥，有事请吩咐。”
“当然不好，他是强龙，我本来就是定远县人，也算是地头蛇，这个混账上任时带来几个衙役，其中一人做了我的副职，也就是五哥从前坐的那个位置，处处与我为难，老子钱也混不到เ，这典史实在干得窝囊！”
李维正又赶回了舅父家，顾家此时已经一片狼藉，院子里堆满了做糕饼的各种原材料，用防雨布草草地盖着，令人难以下脚，顾家并没有被巨เ大的成功冲昏头脑，也没有时间开庆功会，一个最严å重的问题摆在他们眼前，明天他们将无糕饼所卖，一家人连同伙计们都在加班加点忙碌。
顾英慢慢走进来，她冷冷地瞥了一眼李维正，两年前那一记火辣辣的耳光还令她隐隐作痛，她挺直了脖子道：“我顾家虽然要倒闭了，但也绝不会向你们李家俯乞怜，大不了卖掉铺子去乡下养蚕种田，李大公子还是好好读，考上秀才再说！”
“一是殿下要立刻警告凉国公，让他提高戒心，不可被人抓住把柄；二是我刚刚听说燕王正忙于北伐，此事必然不是他在亲自操纵，殿下要尽快想办法干掉这个幕后策划者。”
院子里只剩下李维正和管家二人，他望着管家笑而不语，管家明白他的意思，心中ณ苦笑一声，向两ä边看了看，便压低声音道：“吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚因胡惟庸案被抓，京城内在搜其余党。”
“大家随便！”李维正笑着和众衙役分了手，却给张二虎使了个眼色，示意他留下来，待众人走远了，李维正取出公文交给张二虎道：“我可能不会再回县衙了。”
李维正抱膝坐在桌上，感受着窗外如水的夜色，一层薄薄的灰色雾霭笼罩在寒冷的原野之ใ上，天空却很晴朗，繁星点点，如一把珠玉碎片撒在深蓝色的天幕之上，李维正呆呆地望着夜空，只有这夜空才完全和他的后世一样，六百年岁月，在浩瀚的宇宙中实在微不足道，可对于中国，却是繁盛与屈辱并存的历史，一个拥有几千年灿烂文明的泱泱大国，却在两百七十年后被一个野蛮落后的民族所统治，翻开了中华民族最黑暗、最耻辱的一页ษ，若追根溯源，明朝的灭亡正是种根于初，而同样在明朝之初，文艺复兴开始在欧洲兴起，大潮奔流，涌出但丁、达芬奇的思想之火，托起伽利略、哥白尼深邃的目光，威尼斯ั的海湾千帆如云，资本主ว义的初潮开始拍击地中海的长岸。
“殿下请放心，为人为己，我李维正都不会再提此事。”李维正微微一笑，带着手下去了。
如果说无论一个ฐ人的思想变化也好、性格成熟也好，虽然它们都是一个ฐ逐步改变的过程，但总有一个临ภ界点，一个偶然生的事件，佛语叫‘棒喝’，这个偶然也可以说是必然，它就是量变都质变的转折点，对于李维正，这个石碑落款就仿佛当头一棒，一下子将他打醒了。
说到这里，张知县重重地拍了拍他肩膀，低声道：“我知道你其实和李县丞并无家族血缘关系，以后好好干，有什么เ难处可直接来找我。”
李维正腾地站了起来，一种从来没有过的怒火充斥他的胸膛，李县丞要好处他可以给，逢年过节他都可以打点，张知县没有拿到钱他也可以补上，但他们绝不能用这种卑鄙的手段来讹诈自己的父亲，他深深地吸了一口气，这件事他决不能妥协，李县丞的贪婪是无穷无尽，张知县以重罪来陷害父亲更是心狠手毒，如果不能ม用最狠辣的手段反击，那么等待父亲的结果将是破产，他们李家甚至会到家破人亡的境地。
他忽然放下碗连声道：“好了，我真得回衙门去了，他们的工钱我已经给过了，你就不用操心。”
“头儿，快走！衙门要收班了，这钱不能在外过夜的，得去把帐交掉。”王三豹着实有点着急了，钱过了夜可就说不清了。
他对面坐着一人，白白胖胖，一团和气，估计就是那位当县丞的远房二叔了，杨主簿的话刚说完，李县丞原本和气的脸立刻阴沉下来，指着李维正呵斥道：“本官见你读了几年才举荐你做小吏，你竟胆敢无礼，来人！给我赶出去，不予录用。”
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李维正从怀中取出那只空信封，连同太子金牌、他在阳逻镇所得的齐王之信以及一袋囊钻石一起交给了常升，“不过信已经被我毁了，蒙古人大举来袭，形势危急，我担心保不住它，这几样东西请常大人替我转交给太子殿下，就说李维正幸不辱命。”
常升一怔，连忙问道：“你为何不自己去给太子复命，你已是六品百户，有紧急事情是可以觐见太子。”
从感情上说，李维正不想去见朱标，自己为了他和蓝玉的安危出生入死，奔波千里，却换来了蓝玉家奴对他父亲的伤害，换来了李家村土地被蓝家霸占，而这些他朱标都知道，虽然是考验他也无可非议，但他的感情却接受不了。
当然，李维正也知道现在不是意气用事的时候，去与不去之间他确实也考虑了很久，太子朱标现在对他要么就杀人灭口，要么就委以重用，虽然历史上说朱标是个宽厚仁慈的人，但那只是他在人前的一面，另一面呢？
更重要的是他的身份，常升只说他是六品官，却忘记了他可是锦衣卫，锦衣卫去见太子，若被朱元璋知道了，他会不追问吗？
这其实就是李维正一直担忧的一件事，那封信中ณ，太子出面了、秦王出面了、燕王出面了，齐王、晋王都出面了，但朱元璋却一直保持沉默，他对这封信地态度是什么，自己一无所知，就这样正大光明跑去东宫向太子请功，能ม瞒得过朱元璋的耳目吗？
所以他考虑再三，决定还是保持低调，绝不能去东宫见太子，要见也须象上次一样，在类似鸡鸣寺的偏僻地方แ见太子，
他是这样考虑，但脸上却不敢有半点表露，只很随意地对常升笑道：“我以为我出现在东宫不太合适，再说太子殿下国事繁忙，我就不便去打扰了，这封信我是从宣化追回，着实有些累็了，而且家中也有些事情，我想先处理一下私人事务，这些话请常大人替我转告太子殿下。”
常升看了李维正半晌，便点点头道：“好！我就替你转告。”
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朱元璋对太子见外臣限制得并不严格，而常升官拜太子太保，是辅佐太子的重臣，可以进东宫见太子，他不敢拖延，立刻换了一身衣服，便乘๖轿向东宫而去。
太子朱标是五月初ม时才从江南考察商业归来，这时李善长案已在一个月前了结了，朱元璋也由á此下旨，胡惟庸案从此再不追究，延续了整整十一年的胡惟庸谋反案终于落下了帷幕。
朱标回来后立即向父皇上，详细报告了他的考察过程，或许是出于转移百官注意力的需要，朱元璋在五月中旬正式下旨，批准在民籍中单独设立商籍，承认商人的合法存在，并对其征税，同时又对商人实行了一系列的限制ๆ政策，以防止庶民趋利改籍。
这一个多月来，朱标一直在忙碌此事，直到这两天才稍稍松了口气，此刻๑他正坐在案前慢慢地品尝一碗燕窝粥，可思绪却飞到了千里之外，他在想着那封信，已经三四个ฐ月过去了，他虽然得到เ了一点消เ息，但不知李维正现在已经到哪里了？
正想着，一名太监匆匆来报：“殿下，开国公有紧急事情求见。”
‘常升？’朱标微微一怔，他沉吟一下便道：“宣他进宫。”
片刻，常升匆匆走了进来，脸上的喜悦之情难以掩饰，他上前两步，跪下行礼道：“微臣叩见太子殿下。”
“常太保免礼”，朱标见他面有喜色，心中ณ不由一动，便急问道：“莫非李维正回来了？”
“正是！”常升再也按捺不住心中的激动，压低声音道：“他刚刚回来，他请我禀报殿下，那封信他已经得手并毁掉了。”
停了一下，他又补充道：“李维正说当时北元军大举ะ来袭，他怕保不住，所以才擅自毁信。”
说完，他回头向侍卫使一个眼色，侍卫将一只盛物的金盘托上，里面正是李维正要转交给朱标之物。
“殿下，这些就是他请我转交之物，请殿下过目。”
朱标虽然已经知道了一点消息，但确切消息传来，还是令他心中大喜，他先收好了自己้的金牌，随即拾起信封看了看，果然就是他所担心的那封信，里面的信纸却没有了，既然信封已๐拿到，说明信没有被夺走，朱标又取过齐王写给湖广提刑按察使的信件，这件事他其实已经知道了，他已经从锦衣卫指挥使蒋瓛那里知道不只是齐王，似乎连秦王、楚王、晋王都参与了这次争夺，能从这么激烈的斗争中最后把信夺到手，这个李维正确实不简单，虽然他没有遵从自己的旨ຈ意把信带回来，而是擅自毁了它，但蒙古大军来袭，不得已而毁掉信，他可以理解。
“他现在在哪里？为何不亲自来向我禀报？”
常升犹豫了一下，还是照ั实说道：“回禀殿下，他说他不便出现在东宫，还说家中出了一点事，他须ี要处理，他还说不打扰殿下处理国事。”
“他真是这样说的吗？”
“是！他确实就是这样说的，微臣不敢隐瞒。”
朱标慢慢笑了，李维正想的理由倒是光面堂皇，担心父皇觉，这确实是他想得周到的一点。
不过朱标却知道李维正不肯来的真正原因是为蓝ณ家恶奴侵占李家村土地一事。
这件事他当然知道，不过他并没有过多插手，他想看一看李维正准备怎样处理此事，是立刻跳起来去找蓝家大吵大闹一通，还是冷静下来，来请自己出面，谋定而后动，从现在他不愿来拜见自己้看，他应该还在忍着，等自己出面解决此事。
李维正对此事的态度让他很满意，他点了点头，便从金盘中拾起那包装满钻石的小囊，递给常升道：“这个东西就算我赏赐他之物，补偿他家中的损失。”
常升不明所以，又不敢多问，接过囊袋便告辞而去了，朱标又取过信封，渐渐陷入了沉思，从武昌也出现锦衣卫的踪影来看，他相信父皇一定也知道了此事，但父皇至今不闻不问，自己的侍卫长正俞平和五名侍卫被暗害，父皇也视而不见，以父皇的精明，这件事他岂能不知原委，父皇的暧昧态度只能说明一件事，他也在等，等这封信最后浮出水面，无论如何，这封信终归会到他那里去，好在这封信已经毁了，无人再知道它的内容，威胁他太子之位的最大隐患已经被拆除了，当然，父皇可能会震怒，可这总比让他看到这封信的内容要好得多。
想到这，朱标吩咐一声，“去把杨宁叫来。”
片刻๑，杨宁匆匆走进了房，躬身施礼道：“参见太子殿下！”
杨宁早已经回来了，他并没有回什么武当山，他因为认识燕王，不敢再返回龙门所，在城外探得韩淡定阵亡的消息后，他估计李维正已经得手了，便直接赶回来向太子报信，事实上他还有另一个任务，就是监视李维正。
朱标笑着对他道：“李维正已经回来了，他夺回了信件。”
杨宁心中大喜，五哥果然没有让他失望，但在太子面前，他克制住了自己的情绪，垂手不语，朱标瞥了他一眼，又问道：“你跟他这么久，你觉得他是一个什么样的人？”
杨宁不敢隐瞒，他坦诚地禀报道：“此人极有胆略、智谋群，而且对太子也忠心耿耿，不过此人也有一些弱点。”
“哦，什么弱点？快说。”朱标对李维正的弱点流露出了浓厚的兴趣。
“此人有点过于重感情，他喜欢汉阳叶知府的女儿，便一直带在身旁，属下认为他不够冷血，这是他的一个最大弱点。”
朱标却没有表态，他笑了笑又继续问道：“他还有什么弱点？”
“还有就是他有点贪财，我们查出定远知县的赃款，他竟然私自吞掉了，着实让属下感到意外。”
“还有吗？”
杨宁摇了摇头，“没有了。”
朱标微微笑了，他就怕李维正太完美了，控制ๆ不住，有弱点的人才是他想要的手下，喜欢女人、喜欢钱，这很好，他负手走了几步，忽然又回头问道：“李维正说他把信毁了，你相信吗？”
杨宁沉默了片刻，随即答道：“龙门所战事惨烈，在这种情况下，无论是韩淡定还是李维正都不会留下信件，而且又是在燕王的地界内，带着信确实很危险，以李维正的为人，我相信他不会对太子说谎。”
朱标点了点头，他也是这样认为，虽然没有看见信的原件使他心中始终有点不舒服，不过有一点他知道，以李维正的聪明，他不会给自己留下杀身之患，那封信肯定是毁了。
想通了这一点，朱标提心吊胆了三个月的心才终于悄悄地放下了。
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