“那时候米都揭不开锅了，我那叫权宜之计！权宜之计懂吗？”那人回道，没过多久，他又嘿嘿一笑：“老天开眼，这曾悦康被发配到别处，这些地终于有机会回来了。可不，现在人家反倒是倒贴我们银子求着我们要回这些地呢！”
石笺将曾诺两人领到一侧角落，望着曾诺，眼眶有些红：“曾小姐……你终于回来了啊。”
“我要干什么？”张虎嘿嘿冷笑，抽出了手中的匕首。他站在曾诺面前，俯视她满脸隐忍的痛苦表情。她两手使尽全力撑在松软的地上，似是要用尽所有的力气支撑上半身。
是的，李季一直躲在那灶房之下的地道内。
之前被他推开的黑影冷笑一声从地上爬起，手中挑着匕首，悠然地朝他一步步走去。
漆黑雨幕之下，一道白色修长的身影逆风纵横在山间，他足尖轻点，白袍翻飞，如一只孤傲的鸿雁穿梭而过，他动作飞快，即便身上还背着一人，速度却仍是不减，雨落土间溅起的泥水却是分毫没有沾染两人洁白的衣袍。
“但是——”曾诺边在屋内走动边道：“若是当场杀害，屋内和地道一丝血迹都没有，所以这条不可能。若是被迷晕的话……秋枫，你还记得之前李桥说李季失踪的时候，他当日早上还曾送来过姜汤吗？白日犯案危险重重，若是凶手是从外而来，未免被其他人撞见的几率太大，但若是从地道潜来，当时李季身体抱恙躺在床上，几乎是封堵住了地道出口，凶手难道不怕李季发现异常呼救吗？”
“皇上，老奴不敢说。”
他忍不住心下想到——该死的方淮之估计原本就是想借自己的手去检查这床被褥！可怜自己้又着了他的道了！
不知不觉的时候，好像一切就都被他看透了一样。
顾忌到เ李桥现在的心，顾觞等人便没有勉强，先后离开了地窖，穿过回廊，回到了山庄的大堂，都静坐不语。
“曾小姐不要紧ู张，是我。”来人声音轻缓，脸上神色却有些尴尬，大约是被曾诺这幅质问的模样给吓了一跳：“曾小姐怎么了？这里生什么事了吗？”
这行人太奇怪了，总让他有种说不住的违和感。况且他们为何一而再再而三地吓唬他们，实在是太令人匪夷所思。
不省心的男人……她咬了咬唇，许是因为之前差点以为ฦ方淮之被埋在沙石堆里的抑郁心还没缓过来，她心中有些堵，两人倚靠的又近，她便在众人视线看不见的斗篷下悄悄伸手绕到方淮之的后腰处，狠狠一拧……
这一次出行的人，分别有方แ淮之、骆秋枫、顾觞、常余清、曾诺、红芮几人。为了不打草惊蛇，方แ淮之等人没有派人随身保护，但为防万一，宁河绝还是给了方แ淮之一块可以调派近区军队的令牌，若是遇到เ危险，他便能以最快的速度差使距离最近的人马过来解围。相传这对人马从不听人调遣，只看令牌办事，这可想而知宁河绝是给了方淮之多大的权利ำ和信任。
“刚才石笺告诉我的消息，说方大人和骆大人似乎被皇上指派一路北上巡ำ游，替他巡查各城各镇的况。虽说是替皇上体察民，不过我觉得要是一路无事的话，也就是普通的游玩了。小姐，你说对吗？”
“当时我想阻止，可是奈何张公公势力太大，他还威胁我，若是我将此事声张出去，便让人将我做成人彘。见我的确有所顾忌后，他越肆无忌惮，有时更是半夜叫我去他卧房，旁观他二人做那ว事。张公公玩人的手段花样百出，我弟弟常常被整的哀号不已，身上也都是青一块紫一块的淤青。”提到她可怜的弟弟，赵琳已经是泣不成声，泪水涟涟：“直到前不久，张公公玩过火了，竟害我弟弟被生生掏干了精气，死于非命。”
……
曾诺回望着她，黑眸微敛：“我与曾悦康断绝，这是迟早的事。如今他正在查案的节骨眼上，多说只怕他还要变相担心我的绪。”
那通风口大概正对生火的柴炉，大概ฐ是为ฦ了散去里面的烟火味。
他湛湛的黑眸里似是掠过了什么เ，笑的满含期待。
“呕……”
几个懂得察观色的官员立马纷纷附和。
他的下巴细细窝在她的颈部，嗅着她身上独属于他的味道。
她回头，却见方淮之双眼亮如繁星地望着她，饱含期待：“曾诺，我病了……你是不是应该……寸步不离的照顾我？”
方淮之深深喘了口气，滚烫的身子让他的胸口也有些闷：“这次的案子那ว么轰动，皇上那么聪明的人，怎么会不了解我们查案的况？况且当今圣上疑心病重，我又初来京都没有多久，他根本就没有完全信任我。”讲到这，他闷闷地咳嗽了起来，骆秋枫立马替他倒了一碗温水让他喝了下去，才稍稍平复。
之一字，多少男女为此赴汤蹈火。
他甚至可以很自私的想，只要曾诺活着，只要她安全的在自己้身边，曾颜的安危又与他何干？
其实应该庆幸遇到对方แ的，是自己吧？
虽然环境狭小，但是若梅的房间十分的整洁温馨。榻上的棉被虽然有了几处补丁，但是却被被子的主ว人悉心的修改过，在被子的补丁上绣上了几朵漂亮的腊梅，倒也显得精美了不少。
凶手和鬼麒麟到底是什么关系？为何两次犯案，都要在现场留แ下鬼麒麟特有的特殊标志，难道这只是一起单纯的模仿作案吗？
那小仵作苦笑了几下：“以前自然是怕的，但是跟着爹学的久了，看的也多了。不怕您笑话，我还去乱葬岗扒过尸堆呢，这胆子都是靠这样锻炼起来的，渐渐的也就不怕了。而且干我们这行的，怕事的话怎么帮大人查案呢？”
“秋枫又和你闹了？”她淡淡一笑，问道。
她与他就像惺惺相惜的磁石，不消多多语，就几乎能够察觉对方的意图和想法，他们太过默契太过心有灵犀，让她觉得哪怕不善辞如自己，只要有了圆滑世故的方淮之ใ相伴，一切问题都可以迎刃而解。
“算了，也莫去追究了。拉了手又如何，人我可都搂过了，这份补偿等日后水到渠成后，我自会问曾诺讨要回来。”方淮之淡淡一笑，只有石笺耳中格外清晰地听到了卷宗被紧捏时响起的哗啦哗啦声。
花椒更加不好意思：“就是女子都要用的那个啊！”
十五岁那一年，顾家内部爆出一桩丑闻。
方แ淮之浑身一滞，只觉得脑แ中的猜测得到了印证。
方淮之批阅其他文书的毛笔一顿，心下有些说不出的复杂感觉。
曾诺：“通常第一次犯案的凶手，如果不是心理素า质特别强大的，或是长期密谋的，在杀了人后，应该会因为害怕露出一些蛛丝马迹，未免打草惊蛇，我们可以先观察一番๘，再作行动。”
循循善诱，攻心为ฦ上。
看到她有所顿悟的表，方淮之ใ不由地露出一抹赞同的笑意：“你想的没错。先，她不可能找人替她弃尸。根据你的推测，她性格内向，害怕陌生人，在家中也不受宠，必然与外人难以沟通。况且她杀了人，又怎会放心交予别人去投尸，万一东窗事，她到时如何解释？”
常余清说完刚才生之事，见方淮之仍不动声色地端坐在主座，目光不经意扫到了自己面前的糖醋肉，对远处的石笺投去一抹赞赏的笑意。然后他才对常余清淡淡道：“昀国大将军地位甚高，历代子孙为国镇守边疆，杀敌无数，连当今圣上都要礼让三分，你倒好，查到大将军头上去了。”他不温不火地说着风凉话，倒有些看好戏的意味，方淮之心中暗暗想着，谁让他当初ม不信曾诺的推论，如今碰了钉子倒想到来找自己้帮忙了。
“确定。”李四娘含着泪点了点头：“我从小看着她长大，只消一眼，就认出来是或不是了。”
骆秋枫低低应了一声，他很少看到方淮之动怒的模样，可何况今日他难得如此认真的唤他名字，他知道，方淮之的心中一定压抑着一股很大的绪。
她的确是存了借此故意向骆秋枫投怀送抱的心思，她抱着侥幸心理，一旦她哭得梨花带雨，吓得花容失色，慌乱中借机向骆秋枫寻求安慰，当着那么多人面再如何他也不可能直接甩开她。曾诺现在这样一问，她若还真要坚持留下来，不止没了脸面，被人说不知羞耻，恐怕还会被骆秋枫等人看出她的心思来。
曾诺没觉方淮之的异样，她的全部注意力都在如何找回红芮和红霓身上，等她再回过神的时候，曾颜居然面色惴惴，立在寒风中，抖了抖唇，止住了那些难听的话语。
她看透别人容易，然而谁又能轻易看透她的心，知她的意，与她默契无比、心有灵犀？
“那你又是如何得知凶手是贺春兰？”骆秋枫接着问道，他俊朗地两ä条眉毛深深蹙在一起，可思索ิ下来的结果他还是不得而知。
“臣女哪敢诓骗皇上！”曾颜哭泣的声音隐隐传来，良久后她似是平缓情绪，接着道：“皇上还记得方大人曾在殿上说要娶一位与他两情相悦、擅长破案的女子吗？”
宁河绝眸中暗光流转：“朕记得。”
“那人正是臣女的姐姐。”曾颜抿了抿唇：“本来这件事，涉แ及臣女的名声，但若不说，臣女害怕皇上再被小人所蒙骗，所以也就顾不得许多了。”
“我苦命的颜儿啊！”曾悦康适时地在边上落下几滴泪。
“臣女知道，当日将姐姐抛弃在那剥皮凶手的屋内是自己太自私，可是臣女也害怕啊。可这方แ大人却认为民女故意加害姐姐，与那鬼麒麟串通一气，为了泄愤，他……他……”这次曾颜真的是抑制ๆ不住大声痛苦起来：“他竟让鬼麒麟活生生剥去了臣女的脸皮！臣女这一辈子没法活了啊！若不是爹拦着我，臣女早ຉ想着死了算了！”
此话一出，除去曾悦康和秋水浅以外，所有人面色皆闪过不可置信，尤其是骆秋枫，已๐然忍不住蹙眉道：“曾颜你莫要胡说八道，方大人怎么เ会是你说的那种人！”
“你不信是不是？”曾颜将身子面朝他，看到เ眼前自己曾经爱慕到心坎里的人，那ว个从来都仙风飒飒，俊逸出尘的男子，联想到自己现在这张人不人鬼不鬼的脸，曾颜心中痛得简直是无以复加，她好恨，为ฦ何曾诺就有这些出色的男子各个ฐ紧随左右，而自己，就要遭受那非人的待遇！
她永远都记得，当鬼麒麟的刀划过自己面容的时候，那刀锋是多么的尖锐，那ว刀身触在脸上是多么的冰冷，那活生生剥去脸皮的痛苦岂是寻常人能够忍受！
然而，她就是要让眼前的男人亲眼看到，自己้将在他面前展示的是如何一颗痛彻淋漓的心和支离破碎的面容。
这一切，都是拜那个他们爱护的女人所赐！
“皇上，接下来的一幕可能ม会有碍观瞻，让您赶到不适……您要不要先……”察觉曾颜的意图，秋水浅适时说道。
却被对方摆手拒绝：“不，朕受得了。”
听罢他的话，曾诺缓缓从地上站了起来。她深吸口气，隐在宽袖下的手紧紧捏了捏拳，良久后，才微微颤抖着朝着脸上的幕离伸去。
她手搭在帽檐，手指颤动不已๐，片刻后似是下定决心，狠狠地将脸上的幕离一把摘去！
“天啊——”一边的吕公公对了个正着，吓得往后退了几步，就连宁河绝的手掌也微微握紧。
那是怎么เ一张脸啊……