听到曾诺可能已经丧ç命于剥皮凶手的手下，他竟意外地有些小小的内疚，不过大抵对自己来说，曾诺的死还是好处大于坏处，他便没有多说什么，只告诫曾颜此事不许声张，权当什么เ都不知道。
“曾诺，你不要顾虑太多。”他轻轻抚着她的，垂头吻了吻她的额际：“你难道不觉得奇怪吗？寻常人到了我这个年纪，早已儿女满堂，而我却始终孑然一生，身边未有一个红颜知己。”
方淮之、骆秋枫等人纷纷上报了抓获剥皮分尸案的凶手一事，宁河绝见他们短时间内便破了让整个京都百姓都惶恐不已的凶案，更是满意地眯了眯眼。
是的，他有错，他就不该相信那个该死的男人，以为他会好好保护她；也不该太过高估自己้的能力，放任她在这危险之地等待自己。
众所周知，古往今来，很多变态杀手都喜欢从被害者的身上割去一些部位或器官当做自己的“战利ำ品”，但很少有凶手会去完整的剥掉一个ฐ人的皮，因为这工ื程太浩大，如果只是因为虚荣心满足自己杀人的欲望，有时候只需要割取一片就可以。
既然事暂时有了眉目，为了追查凶手而一宿没睡的几人便打算先自行回府休息，明日再继续查案。
“什么？！”
曾诺点了点头：“第一具尸体在哪？我也想看一下，包括案现场。”
常余清这次的心有些急躁和不安，他是京都知府，京都的治安大多归他所管，平时生点小案不足为奇，只要解决了，便不会有什么风波。但这次不同，这次的尸体居然在光天化日之下，突然出现在了几位朝廷重臣的面前，况且尸体样子太过血腥残忍诡异，不少大臣被吓得病倒，这样一来，若是这事传到了当今圣上耳里，一旦怪罪下来，所有的罪责不都压在了他的身上，怪他治理不当？
并且那种心动的绪简直是刻入骨髓的深刻。
她的黑眸闪过一丝复杂的光芒，蝶翅一般的睫毛随着冷风的吹拂而细细颤抖，她嘴唇抖了抖，终是很快平复下来，用平平的声音带点迟疑地问他：“你是不是……找到她们了？”
花椒低着脑袋，双手互相绞着，略迟疑ທ地轻声道：“其实我也不是很清楚，我之ใ前在正宝斋排队买元宵，曾小姐和我分开去买别的东西了，等我买着了元宵，一看曾小姐还没回来，我就想着去寻她。谁知道远远听到有人说前面有姑娘家打起来了，我就追过去看，围在人群里的可不就是曾小姐？……哦，对了，她还被一个男子拉着手呢。另一边还站着个在哭的姑娘，没过多久就被她随侍的丫环扶走了。”她顿了顿，若有所思地望着石笺：“你别看曾小姐平时不说话，冷冷清清一个人，我听周围的人说，她被那姑娘欺负的时候可狠了，那模样瞧着挺厉害的。”
既ຂ然威河女尸一案暂时告破，方淮之又开始一头栽进大理寺处理事务，一连几日都没有回来。
他不在局内，却也千万不能深陷在局中。办案之人，要的是最为冷静清晰的头脑。
“好，我帮你去找。”骆秋枫故作轻松一笑：“不过天下可没有白吃的午餐，你表弟我为你劳心劳力，几乎有求必应，是否也该许我一些甜头？”
曾诺正想唤方淮之，侧身间宽大的衣袖扫落了包袱内的一只木盒。
良久后，其中一人才颤颤巍巍道：“回老将军，当日我们暗中看着她弃尸，麻袋上她还栓了大石，几乎是万无一失，谁知道……”
被方淮之突然搂在怀里，曾诺觉得心口停滞了几秒，本应该立马推开他，双手却迟迟移动不了。
不知不觉中两人竟走到了除夕那夜曾游玩的威แ河边，曾诺定睛望去，见皎洁月光下，三三两两的壮汉正在河岸边搬运着什么。
“方大人，我也只是猜测，但毕竟常某官职甚微，想必对方是不愿让我搜查的。”略显急促的正是常余清，他今日寻着线索查了一整日，才勉强推测出翠儿之ใ前可能去的地方。他先是顺着骆府家丁的话去了那家布庄，可布庄老板说翠儿进来后，买了一件款式粗陋的男ç装换上便鬼鬼祟祟地离开了，常余清一瞬便明白这可能ม是翠儿的乔装打扮，难怪很少有人见过她。
“大姑娘啊，老婆子我跟你说，我做媒几十年也看得出，还是这方แ大人人品好。”趁着喘息的间隙，李四娘突然凑在曾诺耳边悄悄说着，她皱眉撅嘴：“这位常大人，为人刻板严肃，和你可不衬，以后夫妻房事有的是不和谐……”
方淮之步履悠闲地迈了进来，自顾自坐在了一侧的椅子上，斜斜一靠，小丁见怪不怪地连忙上了一壶好茶。
很快，常余清从隔间内走了出来，他原本古铜色的脸上泛着一抹虚弱的青色，可他强撑着，保持面色不改，缓缓走到了方แ淮之ใ和骆秋枫的面前：“仵作刚刚验完了尸，一会会有衙差ๆ们来收集大人们的证词，可能要两位大人多担待一下，要不，在下寻个地方让两位大人小憩一会？”
两艘画舫的船夫一愣，还以为两人有事要谈，都停下了划船的桨。
方淮之带着一抹沉重的心去房中休息了。
骆秋枫这才想起正事，急忙从袖口掏出一本簿子：“京都知府落网后，现在知府一职暂时空缺，许多案子暂时分转到了刑é部和大理寺处理，今日也是无意，我在翻阅案底的过程中，现这桩案子有些奇怪。”
方淮之微挑眉毛：“谁说这只能是传令牌？”他顿了顿：“这也是方府的通行牌。”
周通国一双浑浊老目遥遥望着方แ淮之，他藏得那么好，那么隐秘，为何他轻而易举便知道了？还有……那个坏他好事的人证到底是谁？！
眼见曾诺听到这些，面上没有一丝反感和伤心的感，方淮之忍不住心中喟叹，这只小猫儿，到底是早ຉ已心冷还是太过坚强？
时间一分一秒过去，外面的衙差ๆ仿佛聋了一般，无视他的嘶吼与求助。张末初心生绝望，他不禁感到后悔，如果他不那么固执，不为了包庇那些人和自己的父亲，在审讯的时候把自己不在的那一个ฐ时辰内现的惊天秘密告诉骆秋枫，自己是否就不会做了凶手的替罪羔羊？
远远地，曾诺就听到陆正的哭喊声从山坑那传来。等到走近，她看到陆正的容颜像是一下子苍老了几十岁，一双眸子只剩苍老萧瑟。
周通国携妻子元氏扑通一声跪倒在骆秋枫面前，两行清泪再也忍不住落下：“骆大人，你可要为我死去的小儿做主ว，他死的好惨……”
曾诺望着方แ淮之ใ，现他保持站立在一边的姿ู势很久了，她慢慢走到他的身侧，仰起脸望着他：“在想什么？”
她捡起了纸团，张开，随后扫了一眼上面的内容，半响后曾诺的神色微微一怔，而后将纸团塞在了衣袋内。
他们都是聪明人，有些事，不需要询问，不需要探究，便能猜到个七七八八。
柳氏以为ฦ曾诺相信了自己的话，心中ณ不由一阵窃喜。只要寻个漂亮的理由把曾诺弄出府去，什么吃斋念佛，庇佑家宅的，等到半年后，什么เ事还能ม说得准？她以为她还回得来？
可是姐姐她在这偏院……
“可是颜儿最近腿脚不方便，不能下跪……”慌张地找着借口，曾悦康微侧脸，居然现身边的曾颜早已摒弃了一脸懊恼的模样，沉醉痴迷地望着骆秋枫，两颊酡红，比上了胭脂ฦ还红润。
她觉得曾诺变了，变得冷漠可怕，一双漆黑的眼眸里闪动的是冷漠睿智的光芒，再也不像以前那个面含胆怯，一直缩在后面的胆小鬼，可怜兮兮的鬼样子看了就让人来气。她搞不懂自己้刚才一瞬间为ฦ何会觉得曾诺身上的气场骇人无比，抖动着唇正要说话，却看到เ曾诺弹完胭å脂粉后轻轻一吹，那ว些聚在饰盒上的粉末随风一吹……
“二小姐！”红霓看到她虚着脚步，似乎有往前栽倒的危险，忍不住急急喊了一声。
曾老爷子曾悦康穿着一身褐ຈ色祥云纹的罩衫，身披配套白色狐裘า披风，将他圆滚滚的身材衬得体面许多、风光无限，他立在前院大厅，迎接一前来恭贺他升官乔๒迁之喜的一众官员。
相较骆秋枫对她的不理不睬，曾诺什么都没有做便得到骆秋枫和方แ淮之两人的爱护，这事更让她记恨不已。
是的，既然爱不得，何不干脆毁了？
在她为ฦ了求得骆秋枫而放低身段的时光里，她将自己的心理已经扭曲成如此模样，爱在心中ณ早已没有恨堆砌的那么高如堡垒，如今被曾悦康如此诱哄，能解自己心中ณ苦恨的一剂方药早已不是骆秋枫本身那么เ简单。
她要的——是曾诺不得善终！永远被自己狠狠踩在脚๐下！
这才方能疏解她心中积压的嫉妒和恨意。
“爹，那么เ我该……如何做？”
见她已然想通，曾悦康不由舒心一笑。
……
三日的时间很快便过去。
宫中忙碌，人人都在为夜晚的夜宴做准备。
曾悦康获得了宁河绝的批准后，带着曾颜和几个丫环很早便已经赶到了宫内。到了宫内，曾颜便嫌弃宫中ณ御厨所呆的膳房杂乱无比，也不愿意和一堆御厨挤在一方แ天地内，曾悦康便命人在远处临ภ时搭建了一个略显封闭的灶房，供她使用。
当然，这不过是个幌子。
曾颜从小到大娇生惯养，他和柳氏疼宠她到极点，又怎么会舍得让她进厨房学厨艺？
他们搭建新的灶房，不过是为了偷天换日，将其中偷偷带来的厨娘婆子做的菜当做曾颜的手艺送出去，这样，不是一举两得？
夜幕很快降临，各路官员也已๐经在大殿入席摆座。
这次的主角是顾觞和连月凯两人，因此他们便坐在宁河绝下面的位上。难得的是，这一次连许久都不曾露面的顾训和顾也来到了宫内，齐齐为ฦ两人的战功庆祝。
宫殿正中，曾悦康安排的歌舞正在进行。舞女们身姿翩翩，身段轻柔，眼神魅惑，配合着一边乐师演奏的天籁之曲，将众人的目光齐齐吸引。
就在这时，宫殿两侧齐齐有宫人端着珍馐美食入内，每一个ฐ官员的身后都立着一位专门随侍的宫人，他们手握一块木质托盘，上面各色的食物分类摆好，每位官员都有自己独立的一份珍馐。