午后，太阳当空高挂，卢家岭收费站来了两个ฐ骑摩托车的不速之客。他们显然喝了不少酒，满脸通红，抬头挺胸，一副趾高气扬的样子。
“红鼻子”笑道：“跟何脚鱼吵就是你不对了，那是我们凤岭的绝才啊。”
“看不懂吧？”冯仕达意味深长地微微一笑。
汪立德点头：“那是，那ว是。要恭喜一下，到计生委做主任也是提拔嘛ใ。”
刘贞吉惊讶地问：“你住这里？”
“我不相信金德水能ม有什么问题，查吧！”谭阳春说。
人被打碎膝盖，成了残废。有一年，地委蒲书记来向阳镇了解春耕生产情况，结果看到几十头猪在大街上悠哉悠哉，每隔三五步猪屎一大泡。蒲书记说，向阳镇春耕生产搞得很好，值得肯定！如果把猪管好，就更好了。说得当时的镇党委书记杨大忠一脸通红，连连说，马上整改！事后，村规民约里增加了这么一条：生猪出栏，打死不管！每发现一次，每头猪罚款三十三元。为了家喻户晓，杨大忠出动宣传车，开足喇叭到各个ฐ村庄宣传。此后，生猪下田的事情隔三差五还会发生，但总体大有改观。偶有生猪出栏，被镇、村干部ຖ发现，只好自甘认罚。当然，罚款的数额多少不一，较为ฦ灵活，无非起一个惩戒作用。
说：“这件事就请大忠负责落实，老同志能找到一个算一个，副科级干部和关键单位的干部ຖ必须全部到เ场。重头戏在建国这一块，你看看怎么安排。”
刘ถ金钟冷笑一声：“嘿，你抬举我了，我哪是那块料啊。”
“不必解释了。这笔款挪用了几个ฐ月，做什么，没有开会定，桌子也是调查组去了才搬到เ单位。作为ฦ一名县处级领ๆ导干部，你应该知道挪用公款，尤其挪用希望工ื程款的严重性。你还是一个称职的团地委书记吗？”韦德昌打断ษ方抱阳的话，尽量放平声调说。
调查报告很快到了韦德昌手里，有两个结论。一是，虽然社会影响恶劣，但不能确认方抱阳和嵇倩倩之间存在不正当男女关系，不能确认方抱阳有破坏军婚的行为。二是，方抱阳擅自挪用希望工程款购买了一套民国时期的红木麻将桌椅。看完调查报告，他心头一颤，幸好没有收这套红木桌椅，否则，麻烦来了，传出去好说不好听啊。方抱阳这家伙胆子忒大了，连希望工程的钱都敢动！他暗自掂量，觉得方แ抱阳要挪窝了，这两ä件事件件致命。其实，他此时完全没有门户之见。人往往这样，占据高地，俯视四方时，反而变得大度和宽容。何况，当初方แ抱阳在“蒲派”不算什么เ角色。他觉得，男女关系说不清、扯不明，但社会影响恶劣至此，地委一直不吭声也不妥。别人不说，那位淮海战役老战士这一关就过不去。当然，他不能拿调查组没有认定的男女关系说事，刀子只能ม朝挪用希望工程款切入。他心里甚至有点感谢那封举报信，否则，他很容易陷入骑虎难下的境地。
嵇倩倩意犹未尽，躺在床上一动不动，慵懒地说：“讨厌！管它呢。”
刘贞吉笑了笑：“是啊，地委机关是个穷衙门，经费很紧张。”
“事情办得怎么样了？”袁晋鹏这才反应过来，人家来平安有事。
兰医生笑了笑，往里面走：“唉，大忠每次都这么客气！”
第一杯酒满堂红，大家一起举杯，每人一大口，算是拉开大幕。接着，谭阳春、袁晋鹏分别ี敬梁克雄、任艳芳，其他人在后面排队，大体按照官阶轮。
刘财发早就准备挨罚，但没想到要罚三千元。他觉得冤，三年前一千元能解决的事怎么涨到เ三千元了？全家一年到头拼死拼活也赚不到三千元啊！
谭阳春说：“现在是一年中财政最困难的时候，青黄不接，做好做实这项工作能解我们的燃眉之急，衔接八月份的农业税征收，熬过这两三个ฐ月，我们就渡过难关了，大家做工作一定要注意方แ式方แ法，既要把工作做到位，又不能激化矛盾，组长要灵活掌握分寸，一旦闹出了恶性**，相关班子成员要承担责任。”
袁晋鹏恍然大悟：“哦，哦。不过，他们应该没什么大的矛盾吧。”
谢建平起身拿起热水瓶，给几个ฐ人的杯子添水：“老廖，周书记说得很清楚了。你还不放心，我们打开天窗说亮话，省得你心神不定。你对农业、林业工作熟ງ悉，林业局的老吴今年到站，你去那里可能ม比较合适。不过，这个事情仅限于我们四个人知道，传出去，对你对大家都不好。”
谢建平刚走到六号桌旁边，还没开口，蓝顺生突然站起来，吼道：“谢县长，我对你们县政府有意见！”
李中孚双手一拍，叹道：“胡马！太贴切了。胡马矫健而激情四溢，难免有时候东望西望路迷，但仍然不放弃不懈怠，奋力前进，找寻出路。这不正是我们刚ธ刚逝去的青春吗？当我们越来越透彻时，已垂垂老矣，不再迷茫，却了无激情。”
听说丁向东的事，袁晋鹏有点吃惊，他和丁向东是高中同学，交往密切。他估计周秋水去医院要不了多久，便没有离开大楼，来到四楼ä县委宣传部。报道组组长周自远正趴在桌子写稿子，见袁晋鹏进来，随手抓一把折叠椅放在身边让他坐下。他们是老同学，没有太多的繁文缛节，有事直奔主题。
袁晋鹏问：“向东怎么เ回事？你没有打电话告诉我。”
周自远连忙叫屈：“我昨天到省报送稿，晚上十点多钟็才回来。今天上班才听说，正想打电话邀你晚上一起去看看向东。”
“下午就去，怎么要等到晚上？”袁晋鹏说。
周自远说：“周书记说要好好宣传向东见义勇为的事迹，地区报社和电视台的记者马上赶过来，我怕要陪他们一下午。”
接着，两个人东拉西扯聊了一会儿。周自远牢骚不少，说天天想破脑袋“编”稿子，月月辛辛苦苦去省报送稿子，还要带上土特产，否则有可能所有稿子石沉大海。一年两个ฐ头版头条的任务更是压得人喘不过气来，苦不堪言。临近中午，袁晋鹏估摸周秋水回来了，向周自远告辞，去周秋水办公室。
见是袁晋鹏，周秋水微微一笑，亲切地说：“晋鹏来了。”说罢，抬了抬手，示意袁晋鹏在对面坐下。
袁晋鹏一脸愧疚：“周书记，这次我们给您添麻烦了。”
周秋水点点头：“年轻人嘛，难免麻痹大意，一定要吸取教训，以后多加注意，现在农村的情况很复杂啊！”
袁晋鹏觉得周秋水这么说是责怪自己处置不当，心有不甘：“协税的事我很少过问，没想到เ闹得如此不可收拾。”
周秋水听出袁晋鹏的弦外之音，正色道：“乡党委书记主持乡里的全面工ื作，把总关。财税虽然是乡长主管的事情，但涉แ及农民负担、涉及稳定，就不是单纯的财税工作。你在乡镇工作也有几年，应该有这样的敏感性。前年的八
·一九**โ，你是知道的，说起来也是小事酿大的嘛。最后省委孔书记出马，带着武警来，才解决问题。”
周秋水意犹未尽，稍稍停顿ู一下，接着说：“说句实话，我之所以不大愿意把你放到书记的岗位上，一是没有比较合适的乡镇，二是觉得你还要历练一下。要当好这个班长，除了能力强善于带队伍之外，关键要善于处理复杂的农村矛盾。我也知道，你们很难。分税制之后，先要保国税。多数地方根本没有什么เ税源，培植税源不是一蹴而就的事情。逼得你下死力气收那些农业税、农林特产税、乡统筹、村提留，否则你们没有办法给老师给干部开工资。干部ຖ还好一点，老师没有工ื资，肯定要闹。你们的确很难，这就要水平啊。钱要搞上来，还不能ม激化矛盾，尤其不能出大事。去年国庆前，中ณ央狠狠地处理了一批拼死拼活干工作的农村基层领导。党中ณ央也知道县、乡干部ຖ委屈，可事关这么尖锐的干群矛盾，你叫中央如何取舍，只能委屈我们嘛。”
袁晋鹏觉得，周秋水看问题入木三分，有人情味，不似往日那副模样，心中有些疑惑。转念一想，自己今天主要探探口风，不能只顾聊天，忘了正事，于是说：“周书记，不管怎么เ说，我们党委、政府要为这件事负责，我心甘情愿接受纪律处分。”
周秋水说：“你能ม够主ว动认识错误、承担责任，我感到很欣慰。当然，至于如何处理，要看调查组带回来的情况，召开专题会议研究。不管怎么เ样，希望你吸取教训，增长见识和能力。也希望你不要灰心，安心工作，争取创น造优良的工ื作业绩，让县委对你放心！”
从周秋水办公室出来，袁晋鹏心中ณ暗喜，脚步随之变得轻盈。看来，情况没有想象的那么糟糕，不必惊动谢建平、刘贞吉。
在家吃罢午饭，袁晋鹏忽生倦意，便躺到床上，没过几分钟就呼呼入睡——好久没有睡一个安稳觉了。一觉醒来已是四点多钟็，于是，翻身下床，到厨房洗一把脸，感觉十分舒服。不由得想起一副对联“眼界有尘三界窄，心头无事一床宽”。接着，从公文包里翻出那本《国画ฑ》，细细品读。这本书，他前一段时间读过一遍，觉得意犹未尽，稍有闲暇总会不由自主拿出来翻一翻。他内心深处忍不住把自己和书中的主人公朱怀镜再三比较，朱怀镜的未来是怎样的呢？自己呢？
晚上，袁晋鹏和周自远去医院看望丁向东。丁向东剃๙了光头，白纱布缠住大半个脑袋，如果不是那ว别有特色的深目高鼻，他们几乎认不出他。两ä个老同学的到来，让丁向东心头一热，眼泪在眼眶里转了一圈，险些掉下来。这是委屈的泪水，一个人在受到欺负后遇到亲人朋友的自然反应。他的确感到委屈，一个堂堂检察官，在亮明身份后，不仅没有救护弱者，反而惹祸上身，被打得头破血流。对方还明目张胆地叫嚣“照ั打不误”，多么猖狂啊！袁晋鹏、周自远一时不知说什么好，只能问一问伤情、身体状况。直到丁向东说三个ฐ凶手傍晚时全部落网，气氛才轻松一点。周自远如释重负地说，凶手落网，稿子也好写。
回家的路上，袁晋鹏把下午找周秋水谈话的情况告诉周自远。周自远默然不语，好大一会儿才说：“周秋水的话不一定信得过，他两三次暗示提拔我做宣传部副部长。这么久ื了，也没个影子！”
袁晋鹏心中掠过一丝不祥的预感，却不愿意把周自远的事和自己的事情挂钩，觉得即使情况不太好，也不至于太糟糕。