袁晋鹏问：“我搞不懂了，一个穷乡乡长的位子还会比那ว两个位子好？”
袁晋鹏说：“老汪，中ณ午我们好好给金钟书记敬几杯，这么实在的领导不多啊。”
三转两ä转，朦胧夜色中看到几排平房挤在一片两、三层楼的民房中间，显得有些破败。
袁晋鹏说：“孔书记作批示，县领导还不如临大敌？怕我们袒护金德水，倒也可以理解，进来打声招呼算不错。”
袁晋鹏赶回来时，刘贞吉已丢开笔记本，正和颜悦色地和谭阳春拉家常。得知刘贞吉到来，袁晋鹏快刀斩ล乱麻把问题处理好。最近，谭阳春有意识地让袁晋鹏亲自处理一些群众纠纷和矛盾，靠前指挥，当机立断。他觉得，袁晋鹏目前唯一的不足，是面对复杂矛盾冲突时，心慈手软，不够果敢。昨天下午，镇武装部部长钱小锋带着几个民兵在坪上村打死一头大肥猪，惹起一些麻烦。在这个ฐ养猪大镇，缘于猪的纠纷和矛盾绵绵不绝。因普遍养四、五头猪，又习惯放养，导致生猪下田、生猪吃菜引发的纠纷彼伏此起。几年前，坪上村两户人家因生猪闯进菜园子吃菜而大打出手，其中ณ一
周秋水
刘ถ贞吉想起刚才的疑惑：“刘ถ书记什么时候扶了正，要重点帮帮这里啊。”
方抱阳辩解：“其实，我只是借用几天，账上有钱马上还过来……。”
接着，柏克坚找刘贞吉、周思诚了解情况。此前，周思诚把刘贞吉拉到办公室，说，这个ฐ时侯千万不能手软啊。刘贞吉和方แ抱阳处得不好，但心里不认同周思诚的做法，觉得多少有点卑鄙和下作。不过，周思诚事前和他交过心，算是攻守同盟，他不能临阵退缩。调查组问了两个问题，一个是，方抱阳和嵇倩倩是否存在不正当的男女关系。另一个是，方แ抱阳动用希望工程款买麻将桌，是否和他们通过气。对第二个问题，他们的回答一模一样，说没有通过气，这是事实。对第一个问题，两人的回答有一些微妙的差别。刘ถ贞吉说，不清楚，听到一些议论，说他们私人关系很好。周思诚说，早就听说他们是老情人了，没想到เ在情人节出这么大的事。
“倩倩，有人敲门！”方抱阳贴着嵇倩倩的耳根小声说，下床穿衣服。他不由自主地抬起手腕看一眼手表，是晚上九点半钟。
朱才良感叹道：“想不到地委领ๆ导这么节俭！”
赵昂张大了嘴，有点吃惊：“是吗，我们那ว里随便哪个乡镇，财政收入也超过一千万。难怪平安的木材这么便宜，我这次来，想在平安县建一个货源基地。”
袁晋鹏向前一步挤进门，恳切地说：“兰医生，您一定要收下！要不然，杨主ว任非骂死我不可。”
梁克雄还想说什么，见江萍萍主动把杯子递过去，不再吭声。
仅仅隔了一天，第二批镇干部又找上门。
下午，谭阳春主持召开向阳镇党政班子会。议题只有一个，组织机关干部职工开展计划生育、违规土地及乡统筹旧ງ欠的清理工作。镇党委副书记王江华、张强担任两ä个计划生育清理小组的组长，纪检书记刘贵生、常务副镇长朱才良分别担任土地组和旧欠组的组长。每个小组十人左右，其中ณ两到三人是班子成员。每个小组的计划任务为ฦ八万元，最后完成率百分之七十以上的，镇政府按每人每天二十元的标准发放误餐补贴。
杨大忠说：“晋鹏，别人面前我压根不提这事。话说回来，我不敢肯定他们是不是有矛盾、以后会不会有矛盾。这次人事调整，周秋水发力了，用了不少有团委或者计委、交通局工作经历的干部。其实，让你捡这个便宜，无非搞平衡。我们平安县目前没有三十岁以下的乡镇正职领导，培养青年领导干部方แ面落在后面了。这次，县委有意破零。县长觉得对你来说是一个很好的机会，留แ在身边反而耽误你。你千万不要满不在乎，否则惹建平县长不高兴。”
廖营生听完，好大一会儿没吭声。谢建平知道他心里的小九九，无非要一个明确而具体的承诺，看了周秋水一眼，周秋水会意地点了点头。
可是，谢建平没能在预ไ定时间离开县政府招待所。在餐厅敬酒时，半路上杀出一个人，把他拖住了。餐厅六号桌坐着凤岭乡的人大代表。凤岭乡地处平安县最南端，地广人稀，山高林密。曾有华南虎出没，交通不便，一条五米宽的沙石路隔三岔五中ณ断。蓝顺生是凤岭乡老虎脑村的党支部书记，四十多岁，性情耿直，声如洪钟。谢建平来之ใ前，他喝了五、六两ä白酒，黝黑的脸膛渐渐变成猪肝色，头上呼哧呼哧冒热气。
“青松说得有道理。但写一写无妨，先不说是否有必要完全还原现实，能发人深省何尝不是一大收获。至少让小冯这些九零后在读《变化》时，能够切实体会当时晴川ษ人、平安人多姿多彩的生活。想想我们大学毕业踏入社会时正是农民最苦农村最难、企业改制工ื人下岗的时候，我们一步一步走过来了，经历了这个辉煌时代的阵痛。当然，我们也曾焦躁和迷惘，如同韦应物笔下的胡马在彷徨中ณ勉力前行，终究走出迷途。即使现在人到中ณ年，我们也难免偶尔出现心理迷失，好在阅历足以支撑我们及时化解和纠错。”袁晋鹏说，缓缓走到窗前，放眼高山深涧。
袁晋鹏大吃一惊：“啊！是新来的朱部长亲自物色您过去吧？”
刘贞吉点点头：“朱部ຖ长以前是邱แ梅鹤教授带的在职研究生，我算是他的师弟。他才来三、四个月，要物色几个用得顺手的人，邱แ教授向他推荐我。见面以后，朱部长对我印象不错，让我过去。手续办得差不多，过几天去报到。这些事你知道就可以了。”
袁晋鹏突然感到一种莫名的孤独感。去年刘金钟调走后，没过多久，杨大忠调任东巴县县委副书记。刘贞吉去省委组织部ຖ高就，他当然为老师感到เ高兴。到那个平台，当厅级领导是迟早的事情，他也可望从中ณ受益。可是，刘贞吉一旦离开，他在四套班子领导中再也找不到เ一个ฐ可以促膝长谈的师长。
见袁晋鹏沉默不语，刘贞吉说：“这几年我没有帮上你什么，毕竟只是一个ฐ组织部长。好在你年轻，至少目前还是全县最年轻的乡镇党委书记，只要好好把握，机会总会有。不过，在秋水书记任内，恐怕不要有太多的奢望。他对你成见很深，我做过努力，可惜改观不大。周书记上进心很强，无意在平安干太久。文胜县长不错，你要多去走走。”
袁晋鹏说：“刘老师，您走以后，班子里没有谁替我说话了。陈县长对我还不了解，有一个过程。不过也无所谓，我就在凤岭再熬上几年。”
刘贞吉略加思索：“晋鹏，我们是师生关系，有些话别人不好说也不会说，我马上要走了，有几句话和你说。从个人素质看，你有从政的优势。你这几年起步不错，顺风顺ิ水，在同龄人中ณ已经占得先机。如果你满足于一个局长的位子，那你基本上成功了。但是，如果你还想向上走，想走得更远，那ว么一定要优化自己的性格。表面上看，你谦和知礼ึ，其实，你心高气傲，内心深处喜欢和领导比一比真本事，骨子里瞧不上几个ฐ人。说句实话，置身官场，这是大忌。记住，任何时候都不要和领导比本事。要尽量发现领导的优点，只有发自内心地佩服你的领导，你才有可能和他真正搞好关系。另外，你的面皮太薄了，即使山穷水尽也不愿意弯腰低头求人。李宗吾的《厚黑学》，你肯定读过，倒不是说要厚着脸皮不择手段，问题是你不求领导，还要领ๆ导求你啊？！话说回来，有些时候又不能急于求成，强扭的瓜不甜啊。在行政单位做事，其实不怕爬得慢，就怕趴下不动。”
袁晋鹏承认刘贞吉说得句句在理：“谢谢老师点拨！我牢记在心。”
刘贞吉意犹未尽：“现在农村工作不好做，分寸特别难把握，凡事要三思而行。邱แ教授说，湖北监利县有个叫李昌平的乡党委书记给朱总理写信，反映农民真穷、农村真苦、农业真危险。可是，即使农村基层的真实情况上达天听，又能如何，不要奢望一年半载有什么大的改观。不搞分税制，中央财政强不了，搞了分税制ๆ，落后地区的财政受不了，这是一个两难选择啊。”
袁晋鹏点点头：“老师，说实话，现在农民确实很穷，我们上门收钱扒粮也是没办法的事。我不知道这样下去，大家还能熬多久。”
“放心，天塌不下来。有一本叫《国画》的小说，你看过吗？”刘贞吉岔开话题。
袁晋鹏说：“听说有这么一本小说，足以做官场教材，风靡一时，处级领ๆ导几乎人手一本。本来想去买一本，结果到处都买不到，说是被禁了。”
刘贞吉到房间里取《国画ฑ》给袁晋鹏：“我这里有一本，拿去看看吧。王跃文做秘书出身，小说写得很真实，人物心理描摹尤其到位。你认真看一看，琢磨一下，必定受益匪浅。”
送走春风得意的刘贞吉，生活依旧ງ归于平静，袁晋鹏悻悻地回到凤岭乡。单调而枯燥的生活又开始了，好在有一本《国画》在手，袁晋鹏很快浸淫其中。如果说鸿篇巨制的《白鹿原》曾经让他钦๔服和痴迷的话，《国画ฑ》则对他的思想造成极大震撼。他没有想到，小说几乎以一种写实的风格将官场中诸多不为人知的秘密和心照不宣的忌讳铺陈在桌面上，给读者予酣畅淋漓的快感。而细腻传神的人物心理活动描写成为ฦ全书的点睛之笔，读者无不为之叹服。他不由自主地走进主人公朱怀镜的世界，皮德求、梅玉琴、张天奇等人在眼前晃悠，觉得自己和朱怀镜人生经历不同，却心灵相通，有着同样的彷徨和挣扎。当然，朱怀镜不是袁晋鹏，他不必像袁晋
鹏那ว样为乡里的芝麻小事劳神。袁晋鹏不管与朱怀镜多么意气相投，也无缘在都市宽阔明亮的大楼里悠闲地喝茶看报。
这天上午，阴霾密布的天空被撕开一个大口子，阳光冲破重重迷雾泼洒在潮湿的大地上。袁晋鹏看天气不错，邀了张木槿，叫上司机小刘，直奔六公里之外的章坊村。这是一个ฐ约摸七、八百人的村庄，背山面水，山水之间两千多亩水田错落有致，被称为凤岭乡的“粮仓”。章坊村的农民相对富裕，往年缴纳税费总是走在前面，可今年不仅没有冒头，反而拖全乡的后腿。张木槿是这个ฐ村的包村干部，连着跑了几趟，收效甚微。最后，村支书章华生干脆递上辞呈撂挑子。袁晋鹏清楚，目前，章坊村还没有人能够接替章华生。农村就是这样，除了人品、资历和工作能力，还得考虑宗族、家族势力，否则工作做不下去。
见袁晋鹏亲自上门，章华生不好拿架子，赶忙吩咐老婆烧水倒茶，杀鸡迎客。章华生的问题其实不复杂。往年章坊村的老百姓这个时候上山砍些树和毛竹，也就把“双过半”的税费上缴了。今年，情况发生了变化，乡政府发出封山育林的禁令，有些老百姓交税费的钱一下子没了着落，只好拖着不交。这边，乡政府逼得急，村委会干部ຖ又不愿自己拿钱垫付。章华生一下子没辙，便写了辞呈。
袁晋鹏并不主ว动谈工ื作也不谈章华生辞职的事，只是喝酒拉家常。
酒过三巡，章华生憋不住了：“袁书记，我工作没做好，您另选高人吧。”
袁晋鹏拿起酒杯敲了敲章华生手中的酒杯：“老章，你是一个老党员。你说，你打算把这个ฐ摊子推给谁？”
章华生一时语塞。
袁晋鹏接着说：“章坊村有十五个党员，四十岁以下的五个，可是三个在外务工。你做了六年支书，总共才发展两个党员。你现在要撒手，谁来接手呢？你总要培养一个ฐ接班人出来才行吧。我知道，你做书记，受了不少委屈。工ื作难做，待遇低，没奔头。可是，章坊村老百姓的眼睛是雪亮的，你老章在村里威望很高。人啊，有时候不能只看赚多少钱，还要有精神追求的一面。现在，是农村基层最困难的时候，你这个ฐ三十年党龄的老党员不能临阵脱逃啊！”
章华生有点不好意思，低下头，嗫嚅道：“唉，不是我不做，是做不好。现在税费才收到百分之二十几，要过半，难啊！”
袁晋鹏诚恳地说：“你什么时候找到比你更合适的人再辞职吧。封山育林务必坚持，这一点不能动摇，否则，过三五年大家都喝西北风。现在你要把工作抓起来，收税费先易后难，动员党员、干部和一贯配合工作的农户完成全年的税费任务，实在不行，村干部和村小组长酌情垫付，等夏粮收购时拿回去。章坊村是产粮区，这方แ面有优势，垫付的钱肯定没问题。时间过半、任务过半是县委、县政府对财税工ื作的硬性要求，各级干部思想上不能动摇，你要做好所有村干部和村小组长的工作，形成合力，共渡难关。”
吃完饭，袁晋鹏让章华生召集在家的村干部ຖ、村小组长、党员开会，谈问题想办法，统一认识，将税费征缴任务细化到เ人。忙完这些事，已是下午五点多钟，袁晋鹏、张木槿起身告辞，乘车离去。
车子走了三、四公里，忽然听到一声铳响，袁晋鹏心里一惊，大白天的，谁还打猎？便问小刘ถ：“是铳声吗？哪个方向？”
小刘歪着头回味一下：“好像是卢家岭收费站。”
袁晋鹏心存疑虑：“等一下到了马路上，不要回乡政府，去收费站看一下。不会又出什么事吧？”