几个月前，刘贞吉出面帮他们化解难题。现在，刘ถ贞吉是不折不扣的县领导。这种变化有点微妙，以至于谭阳春瞬间有点迟钝。刘贞吉说不走亲访友，他醒悟过来，哪个领ๆ导愿意在工作场合挑明自己的社会关系呢？但无论从哪个ฐ角度说，应该让袁晋鹏尽快回来。
刘金钟点点头：“向阳镇这个ฐ问题拖了很久，现在要下决心解决。我觉得，阳春、晋鹏的工作做得很细，思路清晰。当然，为了确保万无一失，建议在动用政法力量的同时，请一些在向阳镇工作过的有威望的老同志和坪上村在县直机关工作的同志参加，处理这种事情软硬兼施可能效果更好。至于哪些老同志说话有用，哪些县直机关同志参加合适，可能大忠书记更了解情况。”刘金钟说罢，扭过头看着杨大忠。
通过交谈，刘贞吉发现，刘金钟为ฦ人真诚，知识面广，身上散发出儒雅的气息，但对事业发展有点心灰意冷。他觉得奇怪，刘ถ金钟也就四十五、六岁，军人的那股冲劲怎么เ不见了？
方抱阳说：“我知道，您看了肯定不高兴。可这事明摆着是周思诚捣蛋，不光是我咽不下这口气，谁不鄙视这种小人啊。”
方抱阳挤出一丝笑容：“打桥牌、打麻将都行。红木家具越老越好，正好赶上了。”
吃完饭，他们一起洗鸳鸯浴。然后，裸着身子的方抱阳抱起同样裸着身子、两颊๐潮红的嵇倩倩进了卧室。好久没有这么美好的感觉了。她的呼吸渐渐变得急促，舌头和他的舌头搅在一起。用尽全身力气把他的舌头吸进来。他的手在她光滑的肌肤上滑行，后背、前胸、腰肢、大腿，最后伸向一泓清泉。她的身子紧紧贴着他，芊芊细指抚摸着他的腰、他的背，突然她的右手拐头向下，一把握住那棵挺拔的大树。他熟练地一侧身，迅速把她压在身下，那棵坚硬如铁的大树刹那间刺入那泓水草丰美的深泉。她不由得“啊哟”一声呻吟，反倒给他注入无穷的力量……。
李中孚是袁晋鹏在晴川师院中文系读书时同学，写得一手好散文。他们常常交流心得，相互砥砺，惺惺相惜。毕业后，李中孚分配回家乡，在县一中ณ做语文老师。两年后，调入县政府办公室做秘书。今年年初，又调到行署办公室工作。
说到这里，赵昂停顿ู下来，得意地朝袁晋鹏笑了笑：“去年，老总出车祸死了。我跟他儿子不合拍，只好退了股。不退股不知道，一算账，几年下来，还完银行贷款，还赚了三百多万。于是，邀几个朋友到顺德盘下一家家具厂，我占百分之五十一的份额。算是正儿八经当董事长，可生存压力太大了，顺德家具业竞争非常激烈，稍微松懈，就可能倒闭关门。你看，这几年，我老了多少，有了白头发。哪像你，当大镇长，什么都不愁。”
袁晋鹏小心翼翼：“兰医生，我是向阳镇的小袁，杨大忠主任委托我带了一点土特产过来。”
玻璃杯不小，一瓶酒正好四杯。给江萍萍倒酒时，梁克雄说：“萍萍，你喝啤酒吧。”
只能ม动手。”
卢秋实笑道：“别吓着啊。是一笔引水渠工程的尾款，晚个把两ä个ฐ月支付问题不大。”
杨大忠表情夸张地笑了笑：“不错，有长进。我一直觉得你从政的悟性好，没看错人！你的算盘打得不错，做县政府办公室主ว任比乡镇书记更好，又在机关。可你想一想，邹้克敏去年才从垦殖场调上来，一下子会走？即使走了，是不是你接手？再说，现在情况很微妙，有很多事情你不知道，有机会就抓住。你师院的那个老师不是有一句名言吗，在中国没到手的东西就是空的！”
廖营生稍加思忖，说:๘“我没有什么过分的要求，只是希望今年调整时，让我调到县直单位来。在部队干了几年，安排我去公安局最理想，实在不好弄，民政局、交通局、土管局、林业局也行。”
收起“大哥大”，谢建平仍然和大家聊天、喝酒，若无其事。但细心的人看出，他加快了应酬的节奏，在一号包厢坐一会儿，拎着杯子出去敬酒，邹克敏陪着。
袁晋鹏默然不语，似乎在权衡和挣扎。
袁晋鹏仍然担心泄洪太慢，走近一孔涵洞：“改成溢洪槽就快了。”
谭阳春说：“去哪里要那ว么多钱？打过报告，上面不批。”
回到镇政府，看到县委办的吉普车停在大门口，谭阳春说：“他们这么早ຉ回来，金德水肯定没问题。”
事情不出谭阳春所料é。告状人是周家村的周中秋，春节时，他回湖南走亲戚，听到表舅吹嘘和孔令春是亲戚。他因宅基地和蚕桑贷款的事有点不爽，便写了一封告状信让表舅转交上去，说金德水如何有意刁难他。今天，邱勇、左六生去调查，他却主动承认错误，说错怪了金德水。去年，县城建局为周家村做了村建规划，新房子一律建到新า村去。周中ณ秋申请在老房子旁边建房，金德水不同意。后来，其他几户人家也申ã请在老房子旁边建房，金德水也不同意。这样比较，他觉得没有被另眼相看。蚕桑贷款的误会，他也慢慢弄清楚了。去年，镇财政扶助周家村小组蚕桑生产两万六千元低息贷款，金德水把贷款指标给种桑十亩以上的农户，自己种十五亩桑树，却分文未要。他只种了四亩桑树，没有拿到เ贷款指标在情理之中。
邱勇叹道：“金德水真是一个ฐ好党员啊！这次我们顺ิ带看了村小组的账本，他一九八五年担
任村民小组长以来，应得的津贴、奖金分文未领ๆ，帮农户结算粮款、外出为群众办事的费用全部自理，从不分摊。”
“这么เ好的人，还有人告到省委去！”谭阳春愤愤不平地说。
左六生说：“孔书记难哦，家乡亲戚找，不批几个字怎么交差？”
袁晋鹏笑道：“是啊，大领导也有三亲六戚，总得给点面子吧。这次，周中ณ秋主动认错，倒是一个ฐ比较好的结果，不至于让你们为难。”
雨终于渐渐停了，袁晋鹏松了一口气。但各地防汛抗洪的消เ息又让他绷紧神经，丝毫不敢懈怠。八月一日，湖北省嘉ล鱼县合镇垸溃决，十九名解放军官兵在抢险中牺牲；八月七日，长江九江大堤发生决口，五日后堵口成功；八月二十二日，松花江出现一百五十年一遇的洪峰；八月三十一日，长江出现第八次洪峰……。在这场惊心动魄的抗洪救灾中，晴川ษ地区因灾死亡近百人，直接经济损失五十多亿元。但总体上顺ิ利，没有出大问题。不过，地委书记韦德昌在另外一场特殊考试中陷入困境，成为媒体的焦点。
八月，晴川地区各地开始收购早ຉ稻。与往年不同的是，今年老百姓交粮不积极。原因很简单，五月份开始持续闹水灾，早稻产量大幅度下降，而粮站还要代扣农业税、乡统筹、村提留，如果卖粮不多，代扣之后，几乎没有现金拿回家。可是，农民不交粮，税费便没有着落，将使捉襟见肘的乡镇财政雪上加霜，陷入困境。每年八、九月份是乡镇干部工ื作最忙的时候，忙的就是“催粮”——镇、村干部ຖ上门上户催农户去粮站交粮，以便代扣税费。如果农户坚持不去交粮，镇、村干部就强行开仓扒谷，直至粮款足以缴纳农业税、乡统筹、村提留แ。
风起于青萍之末。与平安县相邻的东巴๒县地处晴川ษ平原南部，沃野连绵，是晴川ษ地区最大的粮仓。八月初，粮站开秤收粮，但主ว动交粮的农户寥寥无几。无奈之下，各乡镇纷纷组织干部上门“催粮”。谁料，今年“催粮”遇到เ了前所未有的阻力和反抗，陆续有干部和农民发生激烈冲突，而且矛盾不断激化，冲突逐步升级。八月十九日，东巴县有六个ฐ乡镇政府机关遭到大量农民围攻、打砸，多名干部ຖ被打伤，其中ณ两人伤重不治。八月二十一日，冲突波及晴川ษ地区七个县二十三个乡镇。次日，副省长茅思退坐镇东巴๒县。紧接着，省委一把手孔令春莅临晴川，亲自指挥处理“八·一九事件”。
这起恶*โ*件范围广、影响大，轰动一时。九月初，高规格的联合调查组进驻晴川开展调查。此次调查由副部级领导带队，力度之大，可见一斑。调查的内容很多，如学习和贯彻落实中央减负工作文件精神的情况、农民承担的提留แ统筹费是否超出上年农民纯收入的百分之ใ五、在粮食收购时是否代扣代缴农业税之外的其它费用、是否向农民收缴了其它集资、摊派款项、相关领导的失误和责任等。
韦德昌觉得大事不妙，自己้的政治生命如风中残烛。孔令春的到来，让他倍感愧疚，如坐针毡。而高规格调查组的进驻，使他如临大敌，寝食难安。他清楚，“八·一九事件”经不起查，且不说别的，收粮时代扣乡统筹村提留便是死穴。即使这个问题他推说不知情，下令动用公安、武警，导致事态恶化，这个责任他又能推给谁呢？调查组进驻后，他拨通了北京首长办公室的电å话。秘书先是请他“稍等”，过一会儿，回话说“首长休息了”。第二天再打过去，秘书直接说“首长不方แ便接您的电å话”。不言而喻，此路不通！首长显然知道他想说什么，看来事态非常严重。
事情很快得到了验证，调查组把“八·一九事件”定性为“因农民负担过重引发的严重事件”。平心而论，说“过重”有点冤。多数地方征缴的统筹提留费没有超过去年农民纯收入的百分之五，绝对额也没有超过去年的数字。问题在于，晴川地区缺乏应有敏感性，值此大灾之ใ年，没有考虑老百姓的实际承受能力。而中央文件中ณ明确提出“当前，要特别注意做好贫困地区和受灾地区的减轻农民负担工ื作”、“中央规定的各项税费减免政策必须落实到เ村到户，任何部门和单位不得截留税费减免指标”。
调查组刚走，韦德昌即将免职的说法沸沸扬扬地传开来。韦德昌知道这次惹下大祸ຖ，心里没底，又不便到处打听，只好闷着。别ี人说什么，不去理会。暗中抓紧收拾残局，免得一旦免职，手忙脚๐乱。过了半个月，议论渐渐平息。韦德昌却不敢掉以轻心，依旧ງ忐忑不安。好在是历练已久的官场老手，每日一副气定神闲的样子。该下乡就下乡，该开会就开会，该作报告照ั样口若悬河作报告。晴川ษ人感叹说，韦德昌背景大，这么大的事都抹平了。
这天晚上，韦德昌难得没有应酬，吃完饭和老婆到附近散步，接着赶回家看新า闻联播。有人嘲笑新闻联播固定模式：领导很忙，祖国形势一片大好，西方很乱ກ，风景这边独好。可做到了正厅级领导干部，看新闻联播还真的不可或缺，否则你就摸不到เ风向，感受不到潮流。韦德昌最近心中忐忑，更是每期必看。新闻联播之ใ后是焦点访谈，竟然是晴川的事情！他当即懵了！看下去才知道，与“八·一九事
件”无关，是曝光地区检察院违规办案和坐收坐支的事情。尽管如此，他还是觉得背上凉飕飕的，不管怎么说，事情又发生在晴川地区。一个月时间，寂寂无名的晴川ษ地区竟然连连出头露脸，轰动全国！“八·一九事件”尚且未了，检察院的事情岂知没有中央领ๆ导批示严办？他突然觉得自己像是一块坠入池塘的石头，瞬间沉了下去。
国庆前夕，几桩事情终于尘埃落定。韦德昌受到เ党内严重警告处分，调任省人大常委会常委。省委副秘书长、政研室主任张守拙接任地委书记。其他人也受了处分，最惨的是东巴๒县，书记、县长被降级调离，又撤了十几名科级干部。检察院的事情惊动了最高检，检察长被免职，其他责任人受了点不痛不痒的纪律处分。
袁晋鹏以为这些事情与自己没有关联，无非看看热闹。向阳镇统筹提留费征缴也不理想，好在平安无事，没有闹出什么恶*โ*โ件。可是，没过多久ื，地委宣布谢建平调任东巴县主ว持全面工作。他得知消息后，既为老领导高兴，又有一丝惆怅。谢建平此时调离，对他来说，实在不是好消息。乡镇换届临ภ近，他失去了最有力的支持，真是“城门失火，殃及池鱼”。
张守拙正值壮年，阅历丰富，自信而思路清晰。按照ั常理，他刚来晴川，一年半载不会调整人事。可是，乡镇换届在即，东巴๒县怎么办？这次空出三个肥缺，检察长、东巴县书记、县长。他觉得，检察长是他手上的“刀把子”，不能配得太急，敷衍了事。但东巴๒县委负责人必须马上到เ位，否则耽搁乡镇换届。征求方แ方面面的意见后，他快刀斩乱麻，召开了地委委员会议。张守拙提议谢建平担任东巴县委主要领ๆ导，有人说，平安县的计划ฐ生育还戴着“帽子”呢。张守拙说：“规定是死的，人是活的，是规定重要还是工作重要？那就让谢建平先担任县委副书记、代理县长，主持县委、县政府全面工作。”平安县的县长暂时空缺，由á常务副县长临时主持县政府工作。