五日后晌午。
庄三牵着一头毛驴慢悠悠往天啻教山上走。
此时正值盛夏之际，这日日头高挂，天青无云，山路间传来鸟语花香，远处丛林苍郁๗，枝叶蔓披。庄三见此美景，诗兴大发，便开始吟诗，吟了一路，到เ半山腰处，忽闻到一股烧焦的糊味。庄三吓了一跳，以为今日骄阳似火，怕是把树枝树叶给烧着了，是以急忙奔去寻那抹味道，跑了近百来步，到เ溪流边上，就见一人一隼正围在一火堆旁，那一隼在那ว吃食，而那ว一人则打着赤膊聚精会神的烤鱼！庄三走了过去，毛驴也跟着过去，那ว人抬起头，嘴里还咬着烤的黑不溜秋的鱼，愁眉苦脸对着庄三支吾着，“烤糊了…有点硬!”
庄三颦眉摇头，不想多与他说话，牵着毛驴欲原路返回。但那ว人迅速将庄三拦住，且极大方地把烤糊的鱼送到了他面前，庄三拿着那跟黑炭一般的鱼瞅了瞅，喉头立即泛酸，忙将那鱼推还给打赤膊那ว人。赤膊那人便拿过烤鱼，嚼都不嚼就直接往肚子里吞，边吞边问道，“楼中楼ä打听到了吗？”
庄三抚着自己้的毛驴，点点头道，“打探到เ了，楼中楼确实与朝廷有关，估计是隶属于十四段，丐帮说的没错。另外，我自己派人调查了楼ä中楼是从何时起扩张，又从那里起步…!ำ”说着就从自己้怀里掏出了一牛皮卷，递给文竟，“楼中楼主要势力范围分布在，青州ะ，徐州，扬州和荆州ะ，与十四段在这几个地方扎设分处如出一辙。而且都是先有了十四段的分处，再有开设这些妓院花楼。”
文竟拿着地图从上到下观摩了好一会儿，微微道，“这么说…”
庄三已知文竟要说什么เ，便接着他的话道，“对，基本上十四段与楼中楼ä的扩张和设立都是这三年左右的事，而且依地理位置来看，皆在这几州的沿海临ภ河地段，想必都是为抗衡水棲宫做的准备。”
文竟纳闷道，“小皇帝刚登基不到两年，这么เ算下来，是成帝（上一个皇帝ຓ）的旨意？难不成他死之前，就神通广大的预知到水棲宫要造反？所以才派十四段做了这事？”
庄三道，“我看不是。这事应该是钟็离末一人擅自决定的，你想啊，依成帝性子，若真知道有此事，不说挥兵南下，也必然会在南面临海ร几城内做好充足应战准备，所以我寻思成帝是不知道这事。而钟离末这人，与江湖草莽多有结识，没准在水棲宫也有认识的朋友，所以隐隐知道这事，又见于水棲宫日渐强大起来，还交好各藩国邻国势力，自然担心不已๐，兴许就有了设立楼中楼的打算。”
文竟叹了口气道，“你说这钟离末身为大将军，手里连兵符也没有，难为他当年赫赫战功，却只能沦落在十四段里当职，如今竟还要指挥去建甚么妓院！”
庄三笑道，“朝廷这几年施休养生息的举措，重文不重武，兵力也裁减许多，钟离末是一武将不受重视是自然。况且新า皇帝登基以来，他更不被器重，不然凭他本领ๆ，对水棲宫这事一定有许多主张见解，可如今看来，大抵都未被皇帝采纳。”
文竟一向最敬佩钟离将军，听他不被重用，不免惋惜道，“唉，可惜他一身本事，当年击退大宛，平西凉战乱，夺回了好几座城，救了那ว么多人……算了，不提这个，你继续说下去。“
庄三便道，“三年前，南方แ患水灾，钟离末向成帝请旨修葺南方几座城内的街道衢巷，应该就是那时候，他便有了计划。等成帝下旨同意后，钟离末就着手开始了，一面设立十四段分部ຖ，一面又建楼中楼ä。我觉着，做妓-院花街这类，虽上不得台面，也没太大实用，但是各路江湖人物鱼龙混杂其中，打探传递消息是最隐蔽最灵通了。而且，做这类买卖还有先决优势，那就是，若训练好妓-女小倌的身手，到时在闺房内杀哪个权贵或哪个敌派头领，可真是轻而易举了。“
文竟觉得这话有几分道理，又想到เ胡堂主，便道，“这么说，吕堂主（开篇第一章）的死，也是因为与水棲宫有关，才被楼ä中楼盯上…“
庄三道，“这事我派人去查了查，的确有蹊跷。这几月你不在，所以不知道这事，吕堂主的妻子与儿子皆得了怪病，上个月暴毙而亡。“
文竟惊道，“当真？诶，这么一说，我倒想起来，吕堂主的妻子好像是百越族的罢？“
庄三点头道，“确实如此，而且吕堂主ว夫人在百越族的身份可不低。百越族现今公然与水棲宫结成同盟，所以我大胆猜测，没准吕夫人有意劝吕堂主投奔水棲宫，吕堂主随后动了心思，去妓院作乐时，大概把这想法告诉了与自己相好的女子，这才惹上了杀身之ใ祸。只不过目前倒还没有确切证据，需再多查些日子。“
文竟脸色大变，既震惊此事，又觉有些难堪，沉声道，“若吕堂主ว真有这种打算，却是叫楼中楼先知道了…唉，那可真是我管教不严…“
庄三安慰他道，“这事先别管了。目前最要紧的是十四段会因吕堂主ว这事，怀疑到我们天啻教，以为我们同吕堂主ว一样，都有投靠水棲宫的打算！“
文竟一听‘投靠’，脸色更是难看，骂道，“放屁！甚么投靠！咱们
天啻教地多人多，建教百年，名声又好！要么也是同百越族一样结同盟，怎会是投靠呢！“
庄三不知他气甚么เ，只觉文竟全无正经，这紧要关头还计较些没用的东西，便不理他接着道，“我只怕十四段已经开始怀疑我们了，所以，若查明真有此事后，你要不要亲笔写封信给钟离末，告知他吕堂主一事确实与天啻教无关，并且上缴他投靠水棲宫的证据，还可以保约离证，我天啻教绝不会投靠水棲宫？”
文竟道，“这事倒是不必，咱们既然没有与水棲宫结盟的打算，也不怕十四段来查，到时候若查清了也就没事了，钟็离末虽年纪大了，可到底还是明辨是非之人，不像我师父…“文竟这一说刀不眠，方แ才想起他不见这事，急忙就问，”我师父呢？不是和你一起走的么?“
庄三无奈道，“唉，他说随我去打探楼中楼消息，我不好拒绝，便由着他。等我们坐船刚到东莱时，他说去看斗ç鸡，我则去买干粮，结果一回来就再找不见了…”
文竟抓头撇嘴道，“算了，这老东西！没个正经！老是东跑西窜，不用理他，估计逍遥几日就回来了。对了，咱们快些回教里去罢，溢清刚派人传话说有要事找我回去，我忙着吃鱼给忘了，咱们这就走罢，路上边走边说。”说完就坐到了毛驴身上，阿花又跳到了文竟身上。
庄三叹了口气，一声不吭，拉着毛驴与一大一小就往山上回。
文梳与王孤月一路坐船来到东莱处，本要立即买马南下，但文梳另有打算，便提议去集市买些东西。王孤月就跟随其后，两人一同往集市去。到เ集市中心后，两ä人分头置买不同物品，一个往东，一个ฐ往西，决定一会儿在集市中ณ心大柳树前汇合。
王孤月买完后，回来得早，一人百无聊赖在柳树下站着，蓦地听身后一阵孩童吵杂声，便回头去看。正见着几个孩童与一个老人，在堆石子玩，将石子一个叠在另一个上，谁堆的越高谁就赢。王孤月走上前去看看，见几个孩子轮流一个接一个ฐ的叠石子，有的叠了七个，有的叠了八个，最多不超过十个。等孩子都堆完了，其中ณ一人对那一直看得津津有味的老人说，“我们这最多是十个，接下该你了，爷爷！”
那老人鹤发童颜，虽胡子也白了，脸上却没一点褶子，模样顽皮滑稽，挤眉弄眼，左扭右跳，全没有一点老人该有的样子。那老人挺挺胸ถ脯，手指着这群孩子道，“我要是赢了，该怎么着，你们说说看，可不许耍赖！”
那几个孩子相互瞅了瞅，唧唧喳喳抱头议论了一会，有了决定，其中一个头稍大的孩子走出了道，“我们每人分你一块糖！一共是六块！”
那老人听这答案大喜过望，连蹦带跳起来，又拍手又大笑，“好呀！好呀！六块！六块！可有得吃喽！”