文竟提着两袋包袱辗转到เ集市，适才天初亮，人到底少，只是也有些早起前来吆喝卖东西的，见文竟一个个都目不转睛。文竟不得已，随手买了个女子的薄纱盖头带上，虽然别扭，也好过处处被人看。而后文竟在集市上买了几个包子继续上路，他心里盘算着要去最近的天啻教分堂。可走到十里坡一破庙处时，竟看到天啻教的暗号刻在破庙外墙角处。文竟越身进入，却是一人没有，再看破庙里有锅，碗筷，草垫等，又见锅里水还温热，于是了然于心，躲到庙堂内的佛像后面，打坐散去闭息功等待天啻教人的到来。文竟在水棲宫船上几日，一直未散去闭息功，一来他到底忌惮张若棲从中探出自己底细，二来是分别在即，也不想两人之ใ间多有误会嫌隙，只盼越少交集越好，若多做一处，总也多错一处，索性甚么也不做。等这日薄暮时分，破庙外便有几人依稀进入，文竟运功正关键，不好出去见人，便一面运功一面听进来几人说话。那几人果然正是天啻教弟子，从扬州分堂处，亦就是被李慕琴指派前来，寻找失踪多日的文竟。再听那ว几人说下去，原来左护法半月前也已从天啻教总坛赶来扬州分堂，一同寻找文竟。文竟听得这里，心想，“我一年到เ头，总有好几个月在外面跑，左护法从不管，这次前来找我，必然是有什么要紧事。可不知是与楼中楼有关，还是与文梳有关。”文竟本欲再听下去，哪知那几人到เ底是天啻教最末端的弟子，消息不灵通不说，也没甚正经，说不几句正题，几人就各自斟起酒碗，边喝边划起拳来。待文竟散去闭息功后，从佛像处出来，已是月上梢头。那几人喝的糊涂，见文竟也没大没小，只以为是哪来得江湖朋友，拉着文竟就要一同喝酒。文竟看这几人的样子，想也知道问不出什么เ，便忖度是否该立即动身回扬州。然此时，破庙外又进来几人，其中ณ一带头之人，正是扬州ะ分堂那八面玲珑的白副堂主，他见文竟打扮怪异，自然有所介怀，刚想出声套话，可文竟一开口他便听出是谁，立即点头哈腰上前嘘เ寒问暖，又不忘怒斥ม几个喝醉了的手下。文竟不愿与他多浪费口舌，拉着他到破庙外面询问最近发生的事。“李堂主急坏了，可也不知您到底是另有要事，还是有甚么危险，只怪属下办事不周，那日您走，连问都不问，才有了这差池，李堂主埋怨责怪也是应该的，隔了属下的职，到现在属下不过就是一副手办，可这事只怨属下自己，是属下有眼无珠办事不利…”这副堂主一句正话不说，只一个劲道自己้不是，文竟明晓他的伎俩，听了半天，实不愿与他耗下去，只得道，“白副堂主，你放心，这事不怪你，回去扬州，你还做你的副堂主，我自会和李堂主说明，她必然不会再怪你。”那白副堂主听文竟如此一说，立马换去委屈面孔，厉色正声道，“教主，出大事了，这月初，右护法与震堂堂主一同去了五湖山庄大闹一场，将薛夫人的淦天宝剑夺来了！”文竟奇道，“淦天宝剑？亦不是甚么多好的剑，他要那东西作甚么？这事可有甚缘由？总不会平白无故他二人就去五湖山庄夺剑！”白副堂主道，“教主，这事我也不明白，要论好剑，江湖上比这剑好得锋利得，可是多的去了，不过就是名头大点，淦天宝剑如何，江湖上各路英雄怕也没人不知道。谁知道右护法是怎么非要这剑？”文竟寻思了会，问道，“这事，你当真没听来甚么เ消息，他二人确实无缘无故便去五湖山庄夺剑？”白副堂主迟疑ທ了会，只道，“教主，真的没有啊，这事在教里传开了，都说右护法与震堂堂主是奉了您的命令才前去，可只有咱们乾堂弟兄们知道，您两个ฐ多月前便早ຉ已不在教中ณ，又如何传令呢！我看左护法也是因为这事，才来扬州急着找您罢。”文竟眉头紧皱，沉默思索片刻，又道，“淦天宝剑，淦天宝剑…也就是紫玉仙人五把剑中ณ的其中一把，按说，该是最差的一把。”那白副堂主ว是个聪明机灵的人，听文竟如此一说，马上想到เ甚么，急道，“教主！可不正是如此！最近这几个月，江湖上众人，又开始纷纷传说起紫玉仙人这五把宝剑，可不知是从谁传起，又不知是为何而传。只是我猜，这五把宝剑都已有百年多的历史了，这些年一直没甚动静，怎地如今又兴盛起来，怕是又要有甚么大事发生。”这紫玉仙人，乃是百年前武林中一位用剑高人，剑法极尽深妙奥义，武功之强，已๐到了常人所不可及境界ศ，败尽天下各路英雄豪杰，且从无遇一可抗敌手，末了终心灰意冷，隐居避世，再不问江湖之事。而他除了剑法无敌外，还是位绝妙的铸剑高手，铸造遗留下五把宝剑，亦在当时掀起血雨腥风，引起无数武林人士争夺。文竟想到เ此处，心中却升起惴惴不安之感，沉寂片刻道，“这事实不好说，暂且放置一旁้。五湖山庄那里，可有怎样？薛夫人呢？”白副堂主看了看文竟，停顿ู了会，道，“这事右护法做得实在总有些过分，伤了薛夫人不说，还把薛夫人和他儿子抓了起来，带回了总坛。”文竟沉声道，“抓起来了？”白副堂主道，“是啊，抓了起来！五湖山庄和将棋帮关系一向好，将棋帮帮住知道了这事，便派人请教主ว开恩，放过薛夫人和他儿子，谁知道，右护法不单不放人，还命人把将棋帮几个ฐ弟子痛打了一顿。将棋帮帮主得知此事，气得大怒，说月底最后一日，要
带着将棋得人前来会会教主，看教主ว您到时候放不放人。”文竟不置可否，又沉静了好一会，道，“看来我需即刻๑回总坛了。你也立刻回扬州ะ转告左护法…”白副堂主却道，“教主，这事暂不成了，今日晌午时候官衙下令，说是徐州整州都封了，彭城三个城门日落时也全数关了，可不知是怎么เ回事。”文竟道，“封了城门，倒也不怕出不去。这有甚么เ难的？”那白副堂主则道，“教主，并非说您出不去，而是说这事怪异得很。”文竟问道，“如何怪异？”白副堂主ว道，“教主，小的我虽然武功不行，可打探消เ息总也有点本事。”文竟明晓他聪明机警，自是点头，只听白副堂主ว接着道，“我与手下几个弟兄，是上月中ณ旬被李堂主派来此处寻您，到现在差不多也有半个月了。这半个月，我们几人各处寻摸也探得些风声，也就是说，近半个月来，江湖各处厉害的杀手刺客，与十四段暗部的人，相继都来了彭城。只是他们相互保密，都闭紧ู嘴巴不放一点风声，所以我虽知道他们来了此处，却并不知他们到เ底要作何。可这帮孙子们来此处，还能做啥，总不能是比武打擂台唱戏喝酒，说来说去不就一杀人么！所以，我猜，只怕是彭城处来了甚么大人物，且这大人物是朝廷和某几个江湖门派都想杀掉的人，不然怎得需这样兴师动众。”文竟不疑有他，当即想到เ得就是张若棲。注：1十四段-ๅ--在这里隶属朝廷督办，专门负责监查侦缉等工作。类似明朝的东厂。2文竟的天啻教，以八卦划分，即乾，坤，巽，震，坎，离，艮，兑八大分堂。分堂下还有小堂。3๑本文的地理划分，按照东汉十三州标准。4文梳和文竟是双胞胎，文梳是右护法。