从丐帮分舵出来，亦不过午时，烟花之地尚未营生。文竟一边暗自思忖那ว乞丐的话，一边踱步向城内最热闹的天福茶楼去了。那ว里正时热闹非凡，三教九流皆有，文竟叫了茶，一边想听些消息，慢慢便听出了些有趣的事情：譬如楼中楼现在的花魁是个ฐ名叫凌秋的不俗女子，琴棋书画样样精通，与扬州ะ太守之子，唐门少主皆有情愫，不过三天后的月圆之日才是有大事发生，说是有个ฐ艳溢水仙，羞杀世间女子，清灵冰绡的绝世男倌要作客楼中楼，拍卖他的初夜，就连当朝的九王爷和水棲宫宫主闻声也要赶来扬州，只为与这绝世佳人共度春宵。
文竟一听到水棲宫，就不由á伸长了脖子，可转念一想，马上又觉得荒唐，九王爷一贯风流做派，各色韵事不绝于耳，即便真要前来扬州买一个男ç倌人倒也不稀奇，可水棲宫近十年也未曾在中原有过大的动静，更不用提那宛若世外高人般盘踞在水上宫殿的张若棲了，他怎会荒唐的要来扬州一家妓院，文竟越想越觉得不可，便也只是听听不做多想。
待到申时一过，文竟便直奔去了花街，他不想大费周折前去夜探，怕还未想出周全对策便先惊扰了敌人，便以嫖客身份直接进去。楼中楼ä坐落南曲正中，碧瓦朱檐丹楹刻桷，有三层之高，院落很大，外表看去气派十足。而进入楼中ณ楼后，内里装潢更是金碧辉映，如王侯府邸一般。一个ฐ个女子倌人也都是琼脂凝霜，碧眼靓妆，个ฐ个气质不俗。文竟随意点了个女子，坐下来和她聊了几句，听她意思，三日后却是有位名唤琼梳的绝世佳人要来这里拍卖初夜，这个琼梳早ຉ年曾在长安与洛阳一带做唱，结识了许多达官贵人，九王爷也曾是入幕之宾。现下听说琼梳终于要拍卖初夜，便都蜂拥而至，三日后必会把楼中楼围得水泄不通。文竟聊了会，就借着出恭的由子，在楼ä里转悠了一圈，这家妓院一共三层，但营生的却只有两层，院内有座水池，水池西侧还有几座楼，就一个妓院来说，倒是大了些。他趁无人注意时，跃出围墙进到湖的另一侧，文竟的闭息功和轻功一向自负甚高，所以并不担心被人发现，从水池西侧的几座楼开始，再到后院的一处小武场，他快速探查了一番，都未发现可疑ທ。
回到那女子的房内，文竟又与她说了一会，装作随意的问了她楼ä中楼本家的事情，她含糊其辞，只说本家总是不在楼中楼。眼看街道都已快黑成一片，文竟怕再坐下去就要留宿此地，便只得匆匆离去。文竟两ä手空空的出了楼中楼，花费了一百两银子，什么可靠的消息都打探不到。他前思后想，除了楼中ณ楼主ว楼的三层还有几间黑灯的屋子未探寻，并未发现什么可疑之ใ处。文竟心内困惑道，“丐帮说楼中楼与朝廷有关联一事，如果九王爷要来楼中楼一事属实，难不成他和楼中楼ä有甚么关系，还是楼中楼根本就是九王爷的手下的一个ฐ幕府？那ว他如此大张旗鼓前来扬州又是为ฦ何呢？难不成真是为了买花魁？还有水棲宫的张若棲，他这个海ร上霸王一直隐匿于他的水上天地里，十余年来也从未出入过中ณ原，现在却突然传出他的消เ息，到เ底是事出何因？”文竟想不清楚，便只得打道回府。
翌日早上，文竟半梦半醒中ณ，即被一阵嘶哑叫声吵起来，他抬起头，只见一只浅褐ຈ大隼矗立窗前，文竟叹了一声，“阿花”，那大隼便靠了过去，文竟从它脚踝处拿下一张纸卷，打开它，上面赫然是左护法不修边幅的字，草草写着，“四月十五，楼中楼，张若棲。”
文竟手拿着纸卷，只觉惊愕不已，他本以为张若棲前来扬州一事绝无可能，只想弄清楚这消息出自何处，事出何因，可这结果竟完全出乎了他意料。水棲宫称霸海ร域江流数十年，到张若棲这一代算是巅峰之极了，可这几年都不曾听过张若棲的消息，他也如世外高人般名不见经传，似乎并不关心中原一带的江湖之事，那么เ为什么此次他要来扬州蹚这趟浑水？就为了一个男倌人？还是说张若棲与九王爷有什么联系？楼中楼ä在江湖各地的分布若与朝廷有关，那与水棲宫呢
正待文竟想的出神，那一旁้的阿花却叫了出来，文竟终于抬眼看它，那隼扬起脖颈，冲天空吼叫，声音并不厚重，文竟知道它的意思，便伸出手，摸了摸它的头，那隼便一挥翅膀，转身离去。文竟看着阿花飞去的身影，又径自独坐了会，便盘起腿开始打坐，文竟来扬州这些日子，一直用闭息功隐藏内力，只为怕引人注目，他的闭息功即可以隐蔽内息至丹田，亦可做活死人用。但闭息功也有敝处，他散掉闭息功后，往往要二三日功力才可全部恢复。再过两ä日便是十五，楼ä中楼是一定要去打探了，可这次再做嫖客必定难以行动，所以只得乔装夜衣，悄无声息的溜进去。文竟寻思水棲宫与九王爷处高手众多，若贸然前去，内力四溢，定会被人察觉。斟酌片刻后，便决定不散掉闭息功，而把宝压在自诩颇高的轻功上，他左耳上常年佩戴从苗疆ຆ圣手那里寻来的原龙珠，那圣物可让佩戴之人百毒不侵，自从佩戴此物后，文竟行事更是百无禁忌。他打定主意，便开始计划，从宴请客人开始，便潜入楼中楼ä，先探探三楼角落的那几间房，再等众人叫价买卖时，混入楼下宾客，看看张若棲与九王爷的行动即可，没必要武力行
动。况他只有一人，即便真有不测，逃走也方便些。
这么想着，他便继续闭息逆行气脉，好压制ๆ自己的内力。