茱莉不甚情愿地起身，跟他走到柜子前，看着那ว些从经典名作到近代新片的带子。她知道，仅仅是为了客气，她应该建议看一部ຖ他的作品，但是她办不到。“我——不能决定，”她沉吟一会儿之后说道“你选几盘，然后让我挑。”
她抬头看他，眼眶依然湿润，但是脸上却带着动人的笑容，令查克的心狂跳不已。“你刚开始说得很不好，”她轻语着“说你很遗憾做这个，更糟的是，你又说仿佛任何女人都可以——”
她努力了好几分钟，结果只灌了一匙的白兰地到เ查克嘴里，于是她放弃了。她知道她可以把他藏起来的电话找出来打给医生，可是那ว样医生会认出他而报警。他们就会把他抓回监狱去，而他说他宁死也不愿意回去。
查克走回客厅，打开电视，然后在她对面坐下。“我想看一下新闻，然后你想看什么เ就看什么。”
“我不知道。”茱莉说道，一面急着设法让那ว个女孩看纸条的内容。“可能是。上面说什么เ——"她差点尖叫出来，因为查克猛然抓住她手臂，并且用枪顶着她身体。
多明又说：“老天，我真希望跟你一起走，我真想参加吉娜的婚礼！”
“有两个理由，”蒂娜说道，极力试图让他明白她是真心的“一是给你精神上的支持，要是你需要。”
“现在。”她轻声说道。卡尔和塔德有些困惑，担心地互视一眼，想要离开房间，但是茱莉摇头示意他们留下来。她觉得，最好现在当着大家的面一次就把话讲清楚。等她的养父母在卡尔的床上坐下之ใ后，她就用颤抖的声音说：“今天学校有钱被偷了。”
“我今天手疼，”她又扯了一个谎，一面站起身“我不想写字。而且我想上厕所，厕所在哪里呢？”
然而，今天石美格的心思并不在她这阳台的景观上，也不是在她由出生与婚姻而步步高升的社会地位。她在想的，是关于她对这三个不肖孙儿女所将施ๅ予的当头棒喝。最小的孙儿是十六岁的亚力，他发现祖母在看他，只好心不甘情不愿地由管家手中的托盘里挑了一杯冰茶，而放弃了原先属意的香槟酒。他跟他姐姐都是半斤八两ä，美格望着这姐弟两，心里这么想着。他们两人简直一无是处，既骄纵懦弱又不负责任，酗酒纵欲、整日玩乐่与挥霍无度，从来不知自制ๆ为何物。不过这一切马上就会宣告终止了。
“或许是故意的，但应该是出自下意识的隐瞒。很好玩，对不对？我可以轻松地承认我是个小贼，但是，却不愿意承认我曾经是个ฐ文盲。”
“我不了解这种事情怎么可能发生，尤其是像你这么聪明的人。”
她给他一个自鸣得意的神情，令他渴望把她抓进怀里亲吻她柔软的红唇。“你必须知道，这种事情有可能发生在任何人身上，班先生，”她傲慢地说道“而且跟聪明不聪明完全无关。在这个国家里，每五个女人之ใ中就有一个是文盲。她们在幼年失学，有的是因为家里需要她们的协助，有的则是因为她们的家庭总是搬来搬去，或者因为其他的各种原因。在她们赶不上课业的进度时，她们就会认为自己很笨并停止尝试。不论当初的原因为何，最后的结果都是相同的：她们注定只能从事卑的工作，并依附着那ว些虐待她们的男ç人，因为她们自觉无能与无助，毫无生存的价值。你无法想象生活在无知中的感觉，但是，我曾经有过那种日子，也仍然清晰地记得。最简单的一个例子是，你甚至无法根据住址找到正确的地点。你生活在恐惧与羞耻当中，而且总是必须隐藏这个见不得人的事实。”
“你那时候也感觉羞耻吗？”查克问道，因这份崭新的了解而震惊。
她点点头，喝下一些水，然后放下杯子。“在终于上学之后，我总是坐在第一排，因为，如此一来，在其他小鬼嘲笑我时，我就不必看着他们的脸。我说服老师相信我的视力不佳。”
查克想象她小时候必须ี面对的情景，感觉强烈的情感在他体内澎湃。他不知道应该如何控制ๆ它，只能清清喉咙。“你说过失学是造成这个ฐ问题的根本原因，你的家人为什么不送你上学呢？”
“我是个多病的小孩，所以一、二年级时漏上许多课程。但是，老师喜欢我，还让我直接升上去。这种做法十分愚蠢，但是经常发生，尤其经常发生在‘乖巧ู的小女孩’身上。三年级时，我知道我不可能赶上课业的进度，就开始逃学，跟小鬼在街上鬼混。我的寄养父母有其他小鬼要忙，根本没有时间留แ意我。等到他们发现我根本没有去上学时，我已经四年级，而且完全赶不上其他人了。”
“你就是在那时候学会偷汽车和钱包吗？”
她给他一个难为情的微笑，点点头，开始走回先前的凳子。“几个月之前，我意外地发现清洁工ื的妻子不识字。我开始教她，她很快带另一个女人来，这个女人又带另一个来，现在总共有七个人，我们必须ี换到一般的教室上课。在她们刚来上课时，她们并不真的相信我能协助她们。她们长期生活在羞辱与挫败之中ณ，完全相信她们是不可救药的愚蠢。”她轻轻一笑，补充道：“我必须央求李佩姬来上课，如果她无法在春天时认得所有的街道和商店名称，我就必须帮她带一个月的小孩。”
查克等她回到他身边，然后用开玩笑的语气隐藏心中的柔情。“这似乎是一大冒险。”
“如果让她这样终老一生，风险会更大。何况，我差不多已经赢了。”
“她已经认得街道的名称了吗？”
茱莉点点头，查克注视她的眼眸因兴奋而闪亮。“噢，查克，你无法想象注视她们开始学习时的那种感觉！她们真的相信自己愚蠢无比，直到有一天，她们突然念出一个简短的句子，她们会抬起头，用那种那种惊异的神情望着我！”她伸出手。“能够教授她们，那就好像亲手掌握了一个奇迹。”
查克咽下那团堵住他喉咙的硬块，强迫自己装出轻快的语气。“你自己就是一个ฐ奇迹，莫小姐。”
她大笑。“不，我不是，但我认为高黛碧会是一个ฐ。”他露出感兴趣的神情，于是茱莉补充道：“她今年三十岁，看起来好像是一个图书管理员，但是她从十六岁开始就在倪太太家做女仆的工作。她非常聪明、非常敏感，也非常有想象力，她打算将来写一本书。”查克绽开笑容。“不要笑，她真的有可能ม做到。对某个曾经是文盲的人而言，她的表现已经足以令人刮目相看，她随时都在聆听从图书馆借来的有声书籍，这是倪太太告诉我父亲的。她也提到เ在倪家的小孩很小时，黛碧常常讲故事给他们听，一讲就是好几个小时。这就是我们相遇那天，我为什么เ在阿玛瑞尤的原因。”茱莉坐回凳子上，把注意力转回她的笔记本上。“我在募集款项，想买一些特殊的教学材料。东西其实相当便宜，但是数量越来越多。”
“你募集到款项了吗？”
她点点头，拿起铅笔，转头给他一个ฐ微笑，查克再也无法不碰触她，就伸出手放在她的肩膀上，并低头轻咬她的耳朵。她大笑，然后把头偏向一侧，用柔软的脸颊轻轻摩擦他的头顶ะ。
这个简单而充满爱意的动作令查克的心情突然一落千丈。因为他想起，在今晚之后，他们将形同陌路。他应该在今天早晨放她走，但是他做不到，不能在她会永远恨他的情况下放她走。可是她在他身边停留的时间越长，他就会越舍不得放她走。明天送走她之ใ后，他就必须离开美国，但是他至少可以放心，知道她不会再遭遇任何直升机的攻击。
他设法摒除离愁。“不论我们今晚做些什么，都要开开心心地去做，为我们留下一份最特殊的回忆。”他必须ี用尽每一份表演能ม力，才能维持脸上的笑容，不让她了解他即将在明早送走她。
茱莉沉思片刻，突然嫣然而笑。“我们何不吃顿烛光晚餐，然后跳舞，假装我们是在约会？我可以盛妆打扮一番。”她不必花费任何力气说服他，因为他已经开心地点着头。
“太棒了，”他立刻同意，并瞥视他的手表“我会在一个半小时之ใ后接你，你觉得这段时间够不够？”
茱莉大笑。“我觉得一个小时就绰绰有余了。”
在提出那个提议之后，茱莉突然决定要尽最大的努力打扮自己้，向他展现最美的一面，所以，她花费一个多小时才准备妥当。查克显然特别中意她那头丰泽的长发，她花费许多时间又洗又吹又梳，直到满意为止。然后她穿上一件蓝色的针织洋装ณ，在穿上后才发现背后并无拉链，裸露出背部ຖ的一大片肌肤，和前方แ保守的设计形成强烈的对比，但也因此更显特殊与美丽。茱莉后退一步，望着美丽的自己，并略感犹豫，毕竟，这件昂贵的洋装并不属于她。
然而，她知道她没有多少选择的余地，衣橱里的衣服通通不属于她，而且只有这件洋装最适合她。她咬住下唇，决定就穿着这件美丽ษ而高雅的蓝色洋装ณ。
她找到一双搭配的蓝ณ鞋，虽然略大，但穿起来却很舒服。她对自己的努力深感满意，并最后一次瞥视镜中，觉得她从来不曾像此刻这般美丽ษ，她的眼眸闪闪发亮，皮肤也晶莹剔透。她俯向前，涂ิ上口红，然后退一步，朝自己嫣然一笑，再转身走向门口。她会查清楚这里的地址，然后寄张支票给这里的女主人，用以支付她使用的化妆品以及借穿衣物的清洗费用。
她走进客厅时，蜡烛已经点起，炉火也熊熊燃烧着，查克正在开一瓶香槟。她屏住呼吸。他看起来英俊极了！深蓝色的西装勾勒出他宽阔的肩膀，和雪白的衬衫形成强烈而美丽的对比。她正要开口说话时，突然想起她以前曾经看过他盛装ณ——那时候是穿着他自己的衣服，她因他失去的一切而感觉强烈的哀伤。她是在电视上看他穿着黑色燕尾服参加奥斯卡颁奖典礼，在他上台领ๆ取影帝的奖项时，她曾经认为他是最英俊的男人，既高大又优雅世故。
现在，他像猎物般东躲西藏，而且必须ี借用别人的衣服，想着今昔之别ี，她好想哭。
但是他从来不曾抱怨过，也不会期盼她的同情或怜悯。既然他们已经决定共度一个欢愉的夜晚，她当然必须摒除这些哀伤的情绪。“嗨。”她说道，绽开灿烂的笑容。
查克抬起视线，专注地凝视着她，香槟溅出玻璃杯外。“老天爷！”他敬畏ั而沙哑地低语，他的视线缓缓掠过她的脸庞、秀发和娇躯。“你怎么เ可能嫉妒葛伦克萝丝呢？”
茱莉在此刻了解她为什么要花这么多时间打扮的真正原因：她想成为他心目中ณ最美的女人，甚至超越那些美艳绝伦的电影明星。“你的香槟都溅出来了。”她轻声说道，高兴得不知道如何是好。
他低咒一声，放下瓶子，拿起一条小毛巾擦拭着。
“查克？”
“什么事？”他拿起倒好香槟的酒杯。
“你怎么可能嫉妒派屈克史威兹呢？”
他绽开笑容，露出洁白的牙齿，显然因为她的赞美而开心无比。“我真的不知道。”他开玩笑地说道。
“你挑哪一个歌手？”茱莉问道，他们已经结束烛光晚餐，他正在放镭射唱盘。“如果你挑的是米老鼠，我绝对不愿意跟你跳舞。”
“你一定会跟我跳。”
“你凭什么这么有把握？”
“你喜欢跟我跳舞。”
虽然他刻意轻松，茱莉仍然注意到เ他的沉重与紧张。她告诉自己那ว是因为他们先前讨论过那ว桩谋杀案，因为她无法忍受考虑另一个ฐ可能的解释——他正在考虑送她离开。虽然她渴望待在他身边，但是她很清楚最终的决定权并不在她手中。她确定她爱他，但她并不知道他对她的真正感觉，只知道他非常喜欢有她相陪。
芭芭拉史翠珊的歌声响起，茱莉再次尝试甩开她的忧虑。查克朝她展开双臂。“这绝对不是米老鼠的声音，”他指出“可以吗？”
茱莉点点头，绽开愉快的笑容。“她是我最喜爱的歌星。”
“也是我的。”查克伸臂环住她的腰，把她拉近他。
“如果我有她的声音，”茱莉说道“我会整天唱个ฐ不停，并用歌声应门和接电话。”
“她不但独一无二，更是无与伦比。”查克同意。
茱莉突然感觉到他的手正缓缓滑上她裸露的背部ຖ，看到他眼中的火花缓缓燃烧为ฦ火焰，并感觉她的体内深处再次开始产生回应的激情，她感觉兴奋与刺激，知道她即将再次体会他甜的爱抚、热情的亲吻以及喜悦的占有。她要充分品尝并延长这一刻，而且意识到查克也有相同的想法。“你认识她吗？”
“芭芭拉史翠珊吗？”
茱莉点点头。
“对，我认识她。”
“她是什么样子呢？我在某本杂志上看过她对为她工作的人并不是非常好的报导。”
查克沉思片刻๑，设法解释。“她拥有一份与众不同的天赋，”他在片刻之后说道“她知道她要如何使用这份天赋，而且不喜欢别人认为他们比她更加了解它。简而言之，她不喜欢傻瓜。”
“你喜欢她，对不对？”
“我非常喜欢她。”
他们随着歌声起舞，陶醉在优美的音乐和歌词中ณ。查克尝试稳住自己，告诉自己在他们分手之ใ后，这份感觉很快就会消เ失。
茱莉仰首望着他，在望进她的眼眸时，他感觉他的胸膛崩紧。
在那首歌结束之ใ后，她颤抖地吸口气，设法打破音乐的魔咒。“你最喜欢哪一种运动，查克？”
查克托起她的下吧。“我最喜欢的运动，”他沙哑地说道，几乎无法辨认自己的声音“就是跟你做爱。”
她不再尝试隐藏对他的爱意，并允许她的眼眸表达出她的爱意。“你最喜欢的食物呢？”她颤声问道。
查克低头轻吻她的唇。“就是你。”在那一刻，他了解在明天送走她将会比预期中更加困难。他收紧环住她的手臂，把脸埋进她的秀发中，紧紧闭上眼睛。
她伸手碰触他的脸庞，轻抚他的下颚。“你计划明天送我回家，对不对？”她的声音破碎。
“对。”
茱莉听得出他的声音里终结的语气，虽然明知徒劳无益，她仍然设法争论。“我不要离开你！”
他抬起头，他的声音仍然轻柔，但坚决无比。“不要让我更加为难。”