来了仨生人”兰嫂指阿海ร他们，“我这酒馆平常就是水手们来。”倪应龙侧转身，“那边和唐家船老大喝酒的是谁呀？”兰嫂往那边瞅，伍子正给蔡ກ二说话。蔡ກ二朝这边望望，要站起来。“他呀”兰嫂话还没出口倪应龙腾地起身，冲着蔡二过去。兰嫂眼瞅着蔡二双手掀“哗啦”前面的桌子向倪应龙骤过来。“贼人休走！”倪应龙闪身，个箭步窜上去。蔡ກ二撒腿往后就跑。
兰嫂心惊胆战，看眼唐家少爷。唐淇蘥站起来朝后面望望。唐家水手围上来，大家面面相觑。苏芝兰阿海他们也都站起来。
约莫过了半刻。前头门帘挑倪应龙回来，他威武地扫视下众人。唐淇蘥忙走上去，“副史怎么样？”倪应龙瞥眼他，“下回就不能让他跑了！”唐家水手扫眼捕头坐回桌边。“这帮南蛮子，民匪家，串通气。自己就带着两个喽啰，还是别惹他们。”
“副史坐下歇歇。”唐淇蘥做个手势。
“哼，这个唐家少爷也给我装相。”倪应龙压着火坐下，“老板娘！”兰嫂怯怯上来，“这位官长，刚才怎么回事啊？”倪应龙冷笑声：
“你这都有什么时新า菜呀？”
兰嫂酒馆这夜的故事还没完，下边又发生了件事。
兰嫂把酒菜上齐，退到柜台里暗暗出神。“这个千杀的又跑了他不会出什么事吧？”
突然阵狗吠和杂沓声，有怪腔怪调在外头嚷。队洋兵端着枪闯进酒馆。阿宽捅钟老大，钟品站起身。兰嫂惊惶走到唐家水手桌前。“你们干什么？”钟品拦住前头的洋兵。“我们找个劳工ื！”兰嫂心放下来，“没有啊！”“明明看他跑进来了。把人交出来！”“哪有啊？这么多人都看着呢。”兰嫂两ä手摊副阿庆嫂的表情。“我们得搜！”前头的洋人手挥推开钟品就要往后头去。
“番๘鬼！”倪应龙拍桌子，店里打个响雷。“尔等真是无法无天！怎敢擅自上岛来抓人！”
“你是干什么的？”番鬼上下打量打量倪应龙。
“本官香山县海上缉私副史！大清王法峻厉严明,岂容尔等肆意胡行！”
“他偷了我们东西！”领队的番๘鬼梗梗脖子。
“那也当由官府查办！你等手执火器上岛滋事是属非法！”
“我可以作证，没有人进来。”蒙克船长过来。
番鬼没想到这里还会有位本土船长，身边站着位修士，恍惚间酒馆变成座北欧神秘古堡。没看见刚才他们坐哪。
“r，’rr”番鬼向蒙克船长行礼ึ。
“我保证你们要找的人不在酒馆里。”蒙克冲同胞笑笑。
“本副史命你们即刻离岛！”
“几位到我桌上喝杯？”持枪的番鬼还不甘休，蒙克忙打圆场。
番鬼互相看看，“rr，r。。”东张西望出去了。
阿海冲倪应龙抱拳，“这位官长派凛然之气，真令人佩服！”蒙克也朝倪应龙点点头。
“哪里”倪应龙瞟眼小修士。
“请让我介绍，这位是蒙克船长。”阿海热情地把同伴介绍给他。
倪应龙鼻孔哼声，走回桌子。这个本土教士不留แ辫子他看着别扭。倪应龙更不屑跟洋人搭话。他对蒙克船长刚ธ才站出来解围压根不买帐。
阿海冲蒙克耸耸肩两人走回去。兰嫂跟过去，“这位客官多谢你们！芝兰姑娘我看你们说的挺热闹呀”“兰嫂，他和我们家还真算故交，他妈妈跟我父亲在个塾里念过书。”“真的？那不正好吗！这位客官，会吃完饭毛小姐就能领你去她们家！你们聊着，要什么再告诉我。”
兰嫂又往倪应龙那边去，“哎呀，副史刚才多亏您站出来！要不还不定怎么着呢，副史也是初次上岛，这桌酒菜算我请客。”倪应龙摆手，“老板娘不必客气！维护我大清子民安全保方แ平安，属在下本职。——不过老板娘，你这个ฐ小店平常还是少招些乱七八糟人等，包括海ร盗。”兰嫂脸红，“我定照副史吩咐。”倪应龙又看看唐家少爷，“也烦你回去转告令父，应加强岛上整肃。什么船长教士之类登岛终有碍风化。”他看眼阿海蒙克他们。“是，副史我敬您杯。”唐家少爷心下不以为然，他看苏芝兰跟那ว个教士和两ä个洋人谈的高兴自己也高兴。
唐家水手看兰嫂跟县衙那ว位官长说话，又看看苏芝兰他们那边，兰嫂对那ว个不留แ辫子穿黑袍的年轻人和洋船长非常客气感谢他们帮忙。“那个秃尾巴乌鸦和大鼻子挺风光啊！过来说两句就把事摆平了。”阿宽不服气，“苏家小姐跟他们扯的还挺热乎。”钟品朝那ว边望眼不吭声。
阿罗正扒着后厨门探头探脑，阿宽眼看见他，过去把揪住。“我说呢！刚才怎么เ回事？都是你招的！”
唐家水手都认得阿罗。兰嫂见阿宽拽着侄子出来，登时心里明白了。侄子在灯笼洲扛活，好偷东西，刚才洋人定是为他。她到侄子跟前戳他的脑门，“你真不让我省心哪！”
苏芝兰转着小瓷酒盅，兴致高涨。刚才接二连三紧张刺激的场面令她瞠目结舌心跳加快，热血涌ไ到เ脸上。她摸摸发烧的脸，蔡二掀翻桌子的镜头还在眼前播映。闺房外的世界真是危险又新า鲜！她偷眼打量成熟聪慧的兰嫂，此刻又觉得她和蔡二真像对新龙门客栈里的浪ฐ漫情侣。她扫眼和倪副史碰杯的唐淇蘥，觉得自己也够勇敢和浪漫。
“阿海，我请你和蒙克船长还有琳娜明天起去我家作客！”
她呡口酒。这酒阿海ร早给她倒上了，可她刚ธ才直不好意思喝。
第四章岛主大会
第十三节蒙克兄妹
岛主续任授牌仪式和族人代表参加的首届岛主联席会议在天后宫举行。唐淇蘥大早起来握本昭明文选到เ后花园诵读。他翻到汉赋章目就着杨雄的西京赋摇头晃脑在小径上踯踽。他专好这种辞句铺排繁复的文体。他自小入私塾就养成晨诵的习惯，多年来积习成瘾刮风下雨也从不间断。风雨天他站在假山旁亭子里反而愈见精神，对着风雨虹霓做完早课。钟茗扶着老夫人过来了，唐淇蘥迎上去。“蘥儿啊，我在前院就听到你读书了。”钟茗看看少爷笑，她劝过几次让他梳了头洗了脸再出来念书，可少爷就是不听，说那样会散了睡夜养成的混屯挥朴之气，反给她说了通道理。“快到เ前面去吧，用了早饭跟你爹去开会。”老夫人很怜惜孙儿。
族人代表都聚在天后宫后头的大屋里。苏崧曰陈栻坐在前头右手，各家族人零零散散在后边唠闲嗑。苏崧曰不大自在，觉得人家在说自己้。狮子着火的事引起岛上人各种猜疑。乡正坐在前头向苏崧曰探探身，“苏公，芝兰小姐在台子上真是光艳照ั人啊！”陈栻皱皱眉瞥眼少颗门牙用词不当的乡正。乡正又眨眨老鼠眼，“石介贤侄的狮子更是让人大饱眼福！”苏家老掌柜正被老米缠住火不是笑不是，唐世贞带儿子进来。岛主环顾会场，“诸位早到了？”父子二人左上首落座。“人早齐了！我们等半天了。快开始吧！”乡正站起来。唐世贞不以为然的笑笑，他很能原谅这个自幼失学不善表达自己情感的米氏族人。
阿海在兰嫂酒馆觉睡到日头三杆，太阳明晃晃的照到脸上。骨碌爬起来，光着膀子去漱洗。店里早来了客人。兰嫂在后院忙活，见阿海ร光着膀子出来愣跟着笑起来，阿海ร脸上副孩子般天真神气，兰嫂简直不敢相信就是昨晚那个打扮古怪的年轻人。兰嫂从缸里舀水他扎着脑แ袋呼噜呼噜洗几把，又让舀水冲后背，水顺着脖子流下来，块雀卵大小的玉坠在他胸前晃悠，他左肩上有块黑色胎记。阿海换件衣裳吹着口哨兴冲冲出了酒馆去码头接蒙克和琳娜。船长兄妹划着小艇靠了岸，三个人说着笑着沿着条乡路朝北走。
小鸟在芭蕉树上唱歌，水田个村姑在放牛。“哇，好美呀！”琳娜蹦蹦跳跳。蒙克船长也是欢心鼓舞。兄妹俩在海上航行三个ฐ多月终于到达终点。在岔路口，琳娜指指西边树丛掩映的飞檐斗ç拱，“我们去那边看看。”三个ฐ人走到跟前，阿海抬头见檐下块横匾上四个金字“唐氏宗祠”，镏金的宋楷镌刻在黑底木匾上。心中震。钟老爹正出来关上祠堂门。他见着阿海他们，满腹狐疑ທ。“老爹，这是唐家祠堂吗？”钟老爹手往上头指没说话。“是唐世贞家的？”钟老爹瞪眼，“你是哪里的？怎敢擅提岛主名讳！”“随便打听打听”“不干的事还是少打听！”钟老爹挂上大锁往西面去天后宫开会，他都迟到了。
阿海蒙克琳娜站在座灰砖雕檐门楼前，临街小铺挂着“苏氏商铺”幌子。琳娜好奇的就迈步进去。毛石介右胳膊打着绷带吊在胸前，正坐在柜台前愁眉苦脸。见个ฐ洋女郎走进来吃了惊不相信自己的眼睛，后面又跟进来两个，“你们这是”毛石介看三人打扮古怪。“请问这是苏芝兰小姐家吗？”阿海问道。“是啊！你们要买什么？”“苏小姐请我们来作客。”后门外阵脚步响，个眉眼清朗扎大辫子的姑娘撩门帘ຈ进来，“阿海你们来了！”阿海看了半天才认出是苏芝兰。“快进来吧！”苏芝兰揭柜台横板，让他们从后门进院。怄氏从上房出来，见小姐领三个ฐ陌生人进院就在石阶上站住，她看着他们走进东厅房。毛石介跟出来，怄氏下台阶过去，“小姐怎么请这么几个怪模怪样的人到家里来？”
苏芝兰吩咐阿彩给客人倒茶。琳娜坐在苏芝兰身边把抓住她的手，“苏小姐，刚才我都没认出来你。”“我们小姐啊，年总有那么几回让人认不出来。”阿彩笑道。苏芝兰知道她是在撇风凉话也不理会。琳娜看着苏芝兰，“芝兰小姐，你打扮得真漂亮！我只在画上见过东方女性是什么样子。”苏芝兰今天穿着件斜襟粉红碎花绣衫。琳娜对苏芝兰的两根大辫子尤其称道。
“苏小姐，我是不是先去拜见令尊大人？”阿海不坐。“我爹去天后宫了，会就回来。”
第十四节汤姆和杰克
话说蒙克船上的非洲胖厨娘玛莱妮看船长带着妹妹去岛上作客，气哼哼的喊来汤姆和杰克，“个多月都没吃到新鲜牛肉了，你们俩去岛上买点，还有蔬菜水果什么เ的捎点回来。”汤姆和杰克昨天晚上就巴不得去岛上潇洒下，现在厨娘派自己้上岛采购高兴的手舞足蹈。汤姆把抢过玛莱妮妈妈手上的碎银子跑到船舷边放小艇。
两人划着小艇靠了岸，说着笑着沿着条乡路朝北走。小鸟在芭蕉树上唱歌，水田个村姑在放牛。“哇，好美呀！”汤姆蹦蹦跳跳。杰克也是欢心鼓舞。兄弟俩在海上航行三个ฐ多月终于到达终点。
两个人急不择路踩着田埂猎豹般扑向水牛。大牯牛挥着拂尘赶蚊子。“美丽的姑娘！”汤姆叫声。九姑吓跳，回头见黑白两个番鬼正朝自己้呲牙，警惕的攥紧树枝。
“你真美！”黑鬼眯缝着眼，“你的牛卖吗？”
九姑慌忙用树枝抽了下牛屁股，赶着牛就想回村。汤姆追上去伸开双臂拦住九姑的去路，九姑低头打算从旁边过去。
“她不好意思了！她要回家。姑娘你们家都有什么人？”杰克在后头扮个鬼脸。
九姑又恼又羞又怕。黑鬼把抓住她的胳ฑ膊，九姑甩开撒腿就跑，汤姆看看杰克耸耸肩。
在岔路口，汤姆指指西边树丛掩映的飞檐斗ç拱，“我们去那边看看。”两ä个人走到跟前，杰克抬头见檐下块横匾上四个金字“唐氏宗祠”，门上挂着把大铁ກ锁。汤姆看看杰克，满腹狐疑ທ。“杰克，这是什么所在？”杰克手往上头指没说话。“是”杰克瞪眼，“不干的事还是少打听！”两人往西面去找农贸市场。
汤姆和杰克站在座灰砖雕檐门楼ä前，大门上挂着“天后宫”牌匾。门柱上副红漆对联“风和日朗，海晏河靖。”头间房供着玛祖娘娘塑像，肩上披着善男信女献的黄绫红绸缎。杰克从案上黄纸包抽出三支香，就着烛台点上，汤姆拿在手上拜了三拜，杰克接过去插在香炉里。他俩继续往里走，进入了岛主联席会议会场。米乡正右胳膊支着腮帮子坐在桌子前。
“请问哪里有农贸市场？”汤姆见屋子人，开口问到。
陈栻站起来：“你们怎么闯到这里来了！”
第四章第十五节天后宫
第十五节天后宫
岛主联席会议正开到白热化。唐家对苏家提出的两项动议抱变态心理横加阻挠，两下各执端互不相让，吵的不可开交。会议开始是岛主ว领牌仪式。米乡正将岛主令牌抱在怀中吆喝声，“请续任岛主接牌！”唐淇蘥坐在父亲下首周身阵战栗，害怕父亲会拧下自己大腿，自己就得站起来去接过令牌。自己今年十七了，青春得意正欲干番事业。“请唐家接牌！”乡正又喊声。唐淇蘥全身收紧ู，周围切变得虚无飘渺，好像要飘起来，余光里边上身猩红袍带的伟岸身躯晃动下，父亲迈步上前。唐淇蘥变成个肥皂泡，轻轻漂起来。
“淇澳岛唐氏宗族第十任承袭人唐世贞接牌！”
父亲洪亮威严的声音响起来，唐淇蘥抬头见父亲把令牌接过托在左掌上。跟着是续任岛主发表就职演说。唐淇蘥看到乡正半痴呆地眯缝着眼睛像听天书般，心想自己้当上岛主先要脚把他踢出去。苏崧曰不动声色。陈栻掏出手绢擦眼镜，下眼皮皱纹很深。唐淇蘥耳边嗡嗡着父亲的堂号，眼睛落在苏崧曰的大光脑袋上。这个圆滚滚的西瓜里才真正装满智慧！他面无表情耷拉着脑袋但肚脐眼已经笑成个ฐ弥勒佛。“我要是他的儿子该多好。”只麻雀跳上唐淇蘥的额头。父亲下台来，后面的族人挤过来道贺，伸出粗蛮鱼腥味的手。唐淇蘥像条黄花鱼溜边坐着，穿的衣服薄纸样晃荡。父亲握住渔民们的手大言不惭哈哈大笑。
乡正主持会议：“寒露赛会尘埃落定，唐家再度禅联岛主，我们表示祝贺！”下面鼓掌。苏崧曰也拍几下，他听出后头掌声心律不齐。顶上的西瓜浮出水面。乡正向右倾倾身，“苏公，说几句？”
“蒙圣上隆恩，”花皮西瓜朝房梁拱手，“蒙列ต祖列宗庇佑，唐家又再度承袭岛主位置，实是我等诸公之兴。为淇澳岛庶众谋福祉，当是我们在座各位共同心愿。蒙田à溥县令关怀划拨专款预为本岛修路，本拟各宗族由在下和世贞兄牵头，各家再多少捐些出来，早日启动这项惠及子孙的工程。”钟苏米黄蔡几家族人都低头不语。
唐世贞插话，“越嵩老弟所言极是。俗话说能者多劳，苏家可是香山县富贾，当为ฦ岛上多做贡献。”苏崧曰右掌撑椅子挺起腰杆，“蒙岛主器重，小弟思忖本岛确需修造条官道以利岛民渔耕出行之用，苏家愿出全资修建这条官道。”大家觉得耳朵出现误听，好像要拾起个贵重物品样安静。陈栻面带微笑扶扶眼镜站起来，高声把个福音宣讲出来：“苏公是说苏家愿意出全资修这条官道。”唐世贞心里震，“这老狐狸葫芦里卖的什么药？”唐淇蘥目不转睛的盯着陈栻苏崧曰。
“贤弟如此慷慨实令人敬佩。但县府划拨了官银，岛上诸家也可各尽所能，苏家出个大头就可以了。”唐世贞三年前就打过算盘，修路所需银两不在少数。苏崧曰不会是以这样非常手段堵气争面子？
“栻”苏崧曰叫声，陈栻从衣襟里掏出张纸来递给他。“这是张三千两的银票。”苏崧曰递给唐世贞。几家打鱼种田的小门小户站起来想看看银票是什么样子。唐世贞双臂抱在胸前像个领导不情愿伸手接过，瞟眼放到เ桌前左角上。从父亲那辈起他就没再见过这么大数额的银票，现在家里渔耕生计只是以散碎银子和铜板做收付流转，很多年都没摸过银票了。他努力在这份巨เ额支票面前保持人性尊严。
∑ā≡≡ǎà～√≒㏒㎡
“当然，出这笔钱我有个小小心愿，”苏崧曰弹起钢๐琴，“这条道当以苏家姓氏命名。”陈栻愣，毛姓命名这个想法师傅在家没提过，他看看苏崧曰，老毛子没见过世面因小失