我建议商人们既ຂ要寻找处于水面以上的文化特征，也要寻找存在于水面以下的文化特征，主要原因有以下两点。
第，水面以下的文化冰山是所能ม看到的上半部分的基础。如果你认识到人们的行为模式是由á水面以下的文化冰山所决定的，那么，你就可以预见到เ他们在不同条件下的表现或反应。比如，如果个国家的人民比较喜欢强有力的领导体系，希望从中获得更多的引导，那么，从这个国家来的人，在工作上就可能ม但不定需要更清楚的指令和更密切的监督，才能把事情做好。相反地，如果个国家的文化倾向于比较简单的领导体系和宽松的领导风格，那么，从这个国家来的人，在工作上可能比较愿意独立完成任务，并且在执行任务的过程中ณ，他或她可能无法适应过于压迫的管理。如果你对水面以下的文化冰山有所了解的话，那ว么，当你看到某个人的某种表现或反应时，就不会感到不解了。冰山的上下两个部ຖ分都不容忽视，遗憾的是，根据调查显示ิ，在海外工作的专业人士经常会忽视隐藏在水面以下的文化冰山。
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制图：三角形冰山
人口
生活节奏
建筑
体育与休闲活动
语言食物手势表情
服饰目光接触
音乐่问候
情感表达的程度艺术
以及更多
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对领ๆ导人的看法
对变化的耐受程度
对各种人际关系的看法
家庭的功能
对风险的心理承受力
日常生活中ณ的动力
工作的重要性
对人性的信念
对男女性别ี的态度
个人融入社会的方法
过去现在将来的焦点
以及更多
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隐藏在水面以下的80％的冰山之ใ所以重要的第二个ฐ原因，是因为它隐含的些道理适用于地球上的所有文化。比如，当你准备前往意大利出差之前，深入研究意大利文化的显见部分，记住了这部分的种种内容，这固然对你在意大利的工作有所帮助，但是当你去到德国时，会发现你所记住的种种内容却毫无用处。然而，如果你深入研究意大利水面以下的文化冰山，会惊讶地发现，自己掌握了很多广泛适用的通则，在某种程度上，这些通则既适用于德国的文化冰山，也适用于沙特阿拉伯的文化冰山。在完全不同的文化中，水面以下的文化冰山有很多道理是互通的。
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文化价值观
从目的论的角度来看，也许文化冰山中最具意义的部分就是文化价值观了。在探讨文化时，我对“价值观”这个名词的定义非常明确和有限：文化价值观是群人认为ฦ有益的正确的或有价值的信条或特点。
比如，在某文化中ณ简称文化，很多人只愿意和小团体中的人发展较深固的友谊——辈子的友谊，这类的人旦加入到某个ฐ团体中，辈子都会认定自己้属于这个团体。因此，我们可以说，属于文化的人持有某种人际关系或团体从属感方面的价值观。
在另文化中简称文化b，这些人的特点可能和文化的人恰恰相反，他们可能有大群熟人而不是亲密的朋友，他们不太会与个团体维系长久ื的关系，相反地，在生活的不同阶段，他们会频繁地加入或离开不同的团体。我们可以说，属于文化b的人也持有某种人际关系或团体从属感方แ面的价值观。
请注意，我在上述两段话中ณ使用的文字都是不确定的：文化和文化b的人都持有“某种价值观”。
现在，我要从不确定的说法转移到积极的说法：文化和文化bຘ的人虽然持有不同的价值观，可是他们在各自的团体中，其交游状况都如鱼得水。实际上，不管我们观察文化中的哪种因素，比如上面所述的“人际关系”“和“团体从属感”，我们都会发现，在文化和文化b之间存在着截然相反的差异，可是这并不代表个文化可以把另个文化评价为“没有价值的”，也不能说这个文化是正确的，另个文化是错误的。来自两ä种文化的人所持有的价值观以及其形成的原因可能是完全不同的，但是在他们各自所属的文化背景中，又都是各自正确的。
个民族的文化通常有其系统性与体适用的价值观，虽然任何种文化中都有无数的例外，但我们还是可以针对个特定的文化进行相对准确的或广义性的陈述。比如，我们可以说，亚洲人普遍重视礼节仪式和地位，与此相反地，英国人美国人加拿大人澳洲人斯堪的纳维亚人等等则重视率直轻视繁文缛节及平等轻视身份地位。
那么เ，该如何利ำ用对价值观的了解，帮助我们与他人互动呢？它能让我们知道该怎么做吗？回答这些问题之前，让我们先研究下价值观和行为模式之间的关系。
价值观和行为模式
这里有个非常重要的提醒：价值观并非总是暗示着某种行为模式。也就是说，即使你了解某人的价值观，并不定能够准确预测这个人在某种条件下会做些什么เ。
比如，你听说中国人从小就被教导根筷子容易折断把筷子不易折断的道理，也许你会因此认为ฦ自己了解了点中国在水面以下的文化冰山，你的中国籍合作伙伴很看重团队的凝聚力。那么เ，在你们下个ฐ月开始个项目合作时，是否就意味着你的中国籍合作伙伴会自动形成个具有凝聚力的团队呢？他们会在个团队中避免内耗吗？团队的凝聚力真的会形成吗？
答案也许是肯定的，也许是否定的。
如果你看到你的中ณ国籍合作伙伴总是集体行动，比如，你认为完全可以由á个人做的决定，他们却要共同讨论才能得出结论；当他们下班的时候，总是举办些只有中国人参加的聚会，那么，你也许可以得出结论，这种行为是水面以下的文化冰山的价值观中的种表现。如果你看到某个人以某种方式行事特别是如果你总是重复看到这种行为模式的话，而且你也了解他或她的文化背景，那么，你会观察到行为模式背后的原因即某种价值观。
我们的价值标准是以文化为基础的，那我们为什么不能以我们对文化的理解来设想他人的行为模式呢？原来，正如我在前文所提到的，这个规则ท有太多的例外情况。不仅如此，还有各式各样不可预见的因素可能会对任何种状况产生影响。
尽管没有人能ม够预料个人的文化价值观未来会产生何种转变，但是了解水面以下的文化冰山，有助于你观察不同文化间产生互动的重要时刻，这也能ม够帮助你在未来增加成功的合作机会。假如在个价值标准中，你知道“人们为何有这样的反应”，然后调整自己้的行为模式融入他们，那ว么你就会找到舒适的适合的有效率的共事方แ式。
主ว流与非主流的文化内涵
除了区分可见与不可见的文化元素之外，我们还可以将文化内涵按层次或重要性进行划分。比如，些主流的文化内涵，包括知名的作家或重要的历史运动；抑或些相对次要的非主流文化内涵，如当前的流行时尚或者时事新闻。
下列表格针对主ว流文化内涵非主流文化内涵可见的文化不可见的文化做交叉比较。我建议读者研究与表格里四个部分中ณ相关的各种问题。
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主流文化内涵经典的重要的内容非主ว流文化内涵次要的般的内容
不可见的文化水面以下的文化冰山核心价值观态度或信仰社会规范法律基础假设推定历史认知过程普遍问题意见观点偏好或品味某种常识琐事事实
可见的文化水面以上的文化冰山建筑地理经典文学总统或政治人物经典音乐手势身体动作空间的利用服饰食物嗜好音乐艺术
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我无意以上列表格为思考文化问题提供个复杂的公式，它只是表示思考文化的方法有很多种。有些人认为ฦ，学习文化最根本的方法就是阅读这个ฐ文化比如法国文化几百年来所遗留的文学作品比如法国文学。我曾经长时间待在法国，同时也研究了许多法国文学作品，我很喜欢阅读这些文学作品，但是我从来无法体会到法国文学对于我理解法国有任何帮助。我的意思是，当你开始学习种文化的时候，千万不要将自己限制ๆ在个范畴内，你可以从上列表格的四个部分中，选择不同的主题加以探索。
模式化和普遍化
每当我为客户提供多种文化比较课程的时候，在课堂讨论中，我们都会谈到模式化和普遍化的问题。这是个持续性的话题，虽然我们经常在这两个方面犯些错误甚至很多的错误，但是我们都希望能够避免落入这两种窠臼中。
模式化
模式化通常是针ฤ对群人的贬抑描述比如墨西哥人。当我们将对个人的感觉化成对群人的看法时，我们就犯了模式化的错误。比如，我们可能ม认识个非常安静且腼腆的中国人，我们即得出结论，认为中国人生性都是安静腼腆ດ的，其实这个结论毫无根据。事实上，中国人可能ม非常热情爱喧闹和粗鲁的，同时，在和中国人打交道时，你会发现他们也可能喜欢安静好面子或循规蹈矩的。
因为我们担心落入模式化中，所以我们根本避谈个文化族群成为普遍现象。有次，我为对计划ฐ前往墨西哥城工ื作的美国夫妇提供咨询服务，那位先生提到他们的个好朋友和个ฐ墨西哥女人结了婚。当他提到“墨西哥人”的时候，声音很轻，就像在咬耳朵般，似乎那是个令人尴尬且粗俗的名词，是基于某种因素า不应该被说出来的感觉。没错，有些美国人的确对墨西哥人存有这种负面的模式化看法，而这也许是人们避免使用“墨西哥人”这个ฐ名词的原因吧。在我和这对夫妇的谈话过程中，我不得不向他们指出，墨西哥人民都以自己的国家为ฦ荣，他们热爱自己国家的程度，正如这位美国人以美国为荣的程度样。因此，当他们提到เ“墨西哥人”时，可以大声地说出来！
正面的模式化评价似乎不带有贬抑的意思，比如“亚洲人都擅长数算”或者“德国人都是好工程师”，可是，和负面的模式化评价样，正面的模式化评价只是道出部分特点，而且可能是不准确的。上述针ฤ对亚洲人及德国人的描述，其精确度并不比美国人对墨西哥人的描述来得高。
普遍化
在我看来，普遍化与模式化差ๆ异性很大而且普遍化准确度更高。普遍化通常是先观察群人的行为，然后再从中得出某种结论。比如，文化比较学者或商界人士深入研究委内瑞拉人，并且与几十个ฐ上百个委内瑞拉人起生活工ื作或往来，通过对各项信息包括个人经验或者社ุ会调查的综合分析，即能对委内瑞拉人的文化做出相对准确与般性的描述。经过分析的结果，在委内瑞拉人的文化中ณ，对带有男子气概的行为具有较高的期望值。在委内瑞拉，男人和女人所扮演的社ุ会角色，其差别性比其他文化中还要大，如果你想居住在委内瑞拉或和委内瑞拉人做生意，你就必须了解到，在产品推广人际关系建立决策风格谈判技巧，甚至如何选择谈判代表等方面，其性别差异将产生何种影响。
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普遍化有助于勾勒出个ฐ概略的文化蓝图。
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每种规律都有例外的情形产生，但是，普遍化评价的基础来自于研究，是国际文化学者基于他们所得到的信息所做出的判断，这使得我们能够勾勒出文化蓝图，从而了解但并不定符合某个国家其人民的基本情况。
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文化是随时间而改变的吗？
或许我们以为已经能够大致掌握描述各种文化的方法，但有些人认为，文化是随时间递嬗而改变的。而这些人的看法是正确的！
可是，另外有些人认为，即使时间流转，但文化是不可能ม改变的。他们也没有错！
请试着遥想在十七世纪开发美洲西部的美国人吧！在这趟冒险的旅途中，他们的外型变得十分粗犷，至今许多美国人还保留那股粗犷气质，然而，自十七世纪以来，美国已经产生巨大的变化！
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文化每天都产生变化！
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针对上述两个论点，我们仍然可以用树木为模拟来回答。棵树木的树干和基本形状，在本质上可以保持多年不变，可是，其树叶的颜色会随季节变化而有所改变。当秋天来临时，树叶会开始掉落，春天来的时候，树叶又重新า冒出，它的树枝同样也会经历断裂与再生的过程。除了这些变化以外，我们看到柳树永远是柳树红杉永远是红杉枫树永远是枫树，我们总是能分辨出冷杉和橡树的区别，同时也能比较出两棵冷杉的不同。